艾琳娜后退一步，双手一把将木门拉上。
她死死抓着扶手，心脏狂跳。
红色的长发因为慌乱散落在脸颊旁。
楼梯下方传来一阵密集的脚步声。
诺亚走在最前面。
他手里还提着一个沾满干涸血迹的布袋。
“怎么了？”诺亚停下脚步，抬头看着站在楼梯中央的艾琳娜。
艾琳娜的脸红得能滴出血来。
她张了张嘴，一个字都憋不出来。
后面的艾薇、安娜贝尔和艾莉丝也跟了上来。
“我妈妈在里面吗？”艾莉丝探出头问。
艾琳娜摇头，又点头，双手绞在一起。
诺亚满脸疑惑。
他绕过艾琳娜，踩着木楼梯走上去。
“肖恩同学？”诺亚站在门外喊了一声。
没动静。
他伸出手，轻轻推开木门的一条缝。
光线顺着门缝漏出来。
诺亚眯起眼睛往里看。
肖恩坐在床上，克里斯汀和塞拉菲娜坐在两边。
诺亚的眼睛瞪大了。
他手一抖，毕恭毕敬地把门关上。
然后转过身，背靠着木门，重重地咳嗽了一声。
“大家先下去等吧。”诺亚压低声音，伸手去推跟上来的艾薇，“肖恩同学有正事要忙。”
艾薇踮起脚尖想往里看：“什么正事？我也要听。”
安娜贝尔站在台阶下，冷冷地看着诺亚。
艾莉丝更是急切：“我母亲呢？她不在里面吗？”
诺亚张开双臂，把三个女孩拦在楼梯口。
“走走走，我们先去外面等。”诺亚一边推一边劝，“院长和讲师都在里面，肖恩同学在和她们商议重要机密，不能打扰！”
诺亚心里很清楚。
大半夜坐在床边，这绝对是在探讨某种高深的魔法构型。
他不能让这些女孩进去捣乱。
艾薇被推得往后退了两步，嘴里嘟囔着：“商议机密为什么要在床上……”
诺亚充耳不闻，硬生生把几个人赶到了树屋下方的空地上。
屋内。
肖恩看着关上的木门，双手一摊。
“这可不怨我哦。”
克里斯汀靠在床柱上，笑出声来。
“都是些年轻人，不知道脑子里在想些什么画面呢。”克里斯汀伸手把散落的暗红色长发撩到脑后，“走吧，去看看这些小家伙的历练成果。”
塞拉菲娜没有理她。
她站起身，伸手抚平黑色法袍上的褶皱。
“无聊。”塞拉菲娜吐出两个字，踩着高跟鞋走向门口。
肖恩坐在原位没动。
克里斯汀转身打开了门。
树屋下方的空地上。
诺亚几人正围着一堆还没熄灭的篝火站着。
听到开门声，几个人齐刷刷地抬起头。
克里斯汀顺着楼梯走下来。
暗红色的法袍在夜风中飘动，渔网袜包裹的丰腴大腿若隐若现。
她手里拿着那根白玉烟杆，没有点燃。
“任务完成得怎么样？”克里斯汀随口问。
诺亚等人挺直腰板。
他们转过身，面向克里斯汀。
“报告院长大人，您交给我们的任务已经全部完成。”诺亚大声回答。
他走上前，把手里那个沾血的布袋放在木桌上。
解开绳子。
里面掉出一堆东西。
九枚金属徽章。
每一枚上面都刻着代表“荣耀级别”的纹路。
有法师的法杖纹章，有战士的交叉双剑，还有骑士的盾牌。
除了徽章，还有几根散发着黑气的恶魔断角。
这是艾欧尼亚本土的恶魔。
克里斯汀走过去，用烟杆挑了挑那些徽章。
“不错。”她点点头。
诺亚松了一口气。
这次历练，他们几个人差点把命搭进去。
面对三个荣耀级别的法师围攻时，他透支了所有的斗气才勉强斩杀对方。
他抬起头，看向楼梯口。
肖恩和塞拉菲娜相继走出来。
肖恩连衣服都没换，依旧是那副懒洋洋的样子。
诺亚盯着肖恩的表情。
没有波动。
看到九枚荣耀级别的徽章，肖恩连眉毛都没动一下。
诺亚暗自握紧拳头。
肖恩的实力到底到了什么地步？
自己拼死拼活才杀掉的敌人，在肖恩眼里，连让他多看一眼的资格都没有。
这就是差距。
他必须更努力，才能追上肖恩的脚步。
“既然这样，明日就开始回诺克萨斯。”肖恩站在台阶上宣布。
诺亚等人齐齐点头。
艾莉丝从人群后面挤出来。
她四下张望，空荡荡的营地里除了他们几个，再也没有别的瓦斯塔亚人。
“肖恩大人，妈妈和族人都去哪了？”艾莉丝仰起头问。
肖恩走下台阶，来到艾莉丝面前。
“她们已经去了新领地。”肖恩解释，“我留在这里等你们，以防你们回来找不到人。”
艾莉丝睁大眼睛。
“新领地？是在神州之地吗？”
肖恩点头。
神州之地，那是艾欧尼亚最核心、最安全的地方。
母亲朱斯蒂娜一直想带族人搬过去，但苦于神州之地并不接纳她们。
现在，肖恩帮她们实现了。
艾莉丝后退一步，双手交叠放在身前，深深地鞠了一躬。
“多谢肖恩大人。”
肖恩伸出手，托住艾莉丝的手臂，把她扶起来。
“不必。”肖恩看着她的眼睛，“我们的关系，说这些就见外了。”
艾莉丝的脸腾地一下红了。
她低下头，不敢看肖恩的眼睛。
狐人族的尾巴在裙子后面不安地摆动。
站在一旁的艾薇把这一幕尽收眼底。
她咬着下唇。
肖恩看着这几个心思各异的女孩。
他拍了拍手，打破沉默。
“好了，今天大家都累了。”肖恩指了指周围的空树屋，“先下去休息，等明日赶往新领地看一眼，然后我们就回诺克萨斯。”
众人各自散去。
温蒂从后面的小树屋里走出来，手里拿着几条干净的毛巾。
她把毛巾递给诺亚，又转头看了肖恩一眼。
那眼神里带着几分洞察一切的笑意。
肖恩全当没看见，转身走回自己的主树屋。
夜深了。
瓦斯塔亚人的营地彻底安静下来。
肖恩躺在宽大的软榻上。