青州城与平川隔江相望, 自古以来却风俗大不相同，因为位置优势，青州城远比平川富裕繁荣。
马勋作为青州刺史, 肩负维护皇权，督查吏治的作用, 太子登基后，乃是太子登基后加封，手中掌管着青州一地的军事力量。
周帝这般厚待, 也是因为当初夺位之时，时任太子妃的马皇后与身后马家鼎力相助, 为保住他的太子之位殚精竭力。
只可惜狡兔死走狗烹，周帝登基后，与马皇后的关系便冷淡下来, 大肆搜刮美女入宫, 竟在短短几年之内将后宫妃嫔名额全塞满了！
马皇后好歹是世家出生, 明媒正娶的太子妃，膝下还有嫡子，合该是有脸面的皇后，却在后宫屡屡受挫, 只因周帝宠幸美人，根本不顾皇后颜面。
马勋与妹妹的关系极好，心中也难免不平, 但更让他担心的是后宫不停诞生的龙子龙孙, 孩子多了，他外甥虽是嫡子, 竟也显不出来。
谁说皇后的嫡子一定会是太子, 就算当了太子, 也不一定能成为皇帝。
马勋不得不想尽办法，帮宫中妹妹保住皇后之位，推外甥去争那储君之位。
一想到马皇后送来信中的哭诉，马勋也是一个头两个大，却又无可奈何，想必满朝文武都不会想到，曾经谨小慎微的太子，一旦登基竟是这幅模样。
唯一让马勋放心的，就是周帝并未透露出废后之意。
马勋提心吊胆，就算为了宫中的妹妹他也只得听周帝的话，坟林坑杀离青州太远，马勋并未赶上，可镇国将军伏击瑞山王赵怀的人马，却又一半是从他营中抽调出去的！
事发之前，马勋接到的命令是派遣人马，赶往京城护驾，谁知道到了地方，镇国将军直接出现，将人手接了过去。
当时马勋懊恼不已，镇国将军乃是周帝宠妃之父，马勋暗自憎恨厌恶，认为这是给马皇后的下马威，一气之下率人回到了青州。
事发后，马勋才知道皇帝居然让镇国将军伏击瑞山王，用的还是他青州的兵马，更可恨的是，镇国将军输了，皇帝也输了，白白浪费了他那么多人手。
马勋还得放着瑞山王报复，那段时间青州空虚，屯兵不足，马勋日夜担忧差点白了头。
幸亏瑞山王没顾得上他，大军过境直接奔着瑞山城而去。
随后便是震惊大周的瑞山城之围，瑞山军大败蛮人十万大军，生擒蛮族大皇子，随后更是拿下来徐洲、鲁源两地，攻下平川。
那段时间，马勋接连收到圣旨要求出兵援救平川，可马勋哪里敢动，别人不知道，他还不知道青州如今只剩下三分之一的人，真要过去岂不是送菜。
就像他猜测的那样，平川没能坚持多久，就落到了瑞山王的手中。
瑞山王的动作停了下来，马勋却没能松一口气。
只因为兵荒马乱之后，马家忠仆夜赴青州，竟带着马皇后与周帝唯一的嫡出皇子秦曜！
马勋还未来得及震惊，忠仆跪倒在地，哭诉道：“大少爷，马家……没了。”
“什么？！”
马勋不敢相信自己的耳朵：“你在浑说什么，马家堂堂大族，枝繁叶茂，怎么可能没了？”
忠仆满脸沧桑，双目血红：“坟林坑杀之前，皇后娘娘发现宫中异样，偷偷将大皇子送出宫中，奴才不知道发生了什么，但那一日老爷神色凝重，暂时将大皇子藏在了别院中。”
“坟林一事后，老爷见皇后娘娘安然无恙，略微放心，正打算要把大皇子接回来，宫中却忽然来人请老爷夫人入宫。”
“然后……然后便有人说老爷意图谋反，禁卫军封锁马家，从老爷书房找出了谋反之书，老爷夫人不堪受辱，在皇后宫中触柱而亡！”
马勋了解自己的父亲，他或许有推外孙争储君之位的心思，但绝不可能要造反，再者，他们家是皇后的娘家，是外戚，还是文臣，唯一从军的他还是皇帝封赐的，马家哪里来造反的勇气？
再不济，他是家中唯一掌握兵权男丁，还是嫡长子，父亲有事怎么会不跟他通气？
马勋只觉得自己在做梦，逻辑狗屁不通的噩梦，看向一直蜷缩在忠仆身后的大皇子秦曜，只见他双目发愣，一副被吓坏的样子。
一番话听的马勋一头雾水，连声追问道：“坟林坑杀与皇后有什么关系，她为何要将大皇子送出宫中，就算皇后送大皇子出宫不妥当，可也不至于抄家灭族之罪！”
忠仆猛地叩头，凄然道：“欲加之罪何患无辞，这是老爷进宫之前留下的遗书，大少爷看见便能知晓。”
马勋颤抖着接过那薄薄的一封信，打开之后三两眼看完，脸色顿变。
锐利带着恨意的双目猛地盯住大皇子，后者吓得倒退几步，躲在忠仆身后瑟瑟发抖。
马勋克制住心底的恨意和杀意，凄然苦涩：“皇帝——这是疯了吗？”
忠仆并不知道信中内容，却也知道大皇子肯定是其中关键，而马大人和马皇后选择将大皇子送出来定有原因。
“大少爷，马家覆灭，奴几个带着大皇子逃出京城，一路都有追兵，大少爷还得早做打算，否则就迟了！”
马勋苦涩笑道：“打算，我能有什么打算……”
他看着大皇子：“难不成要将他送回去吗？”
大皇子低着头不敢看他，眼底啪嗒啪嗒落到地上，看着好不可怜。
马勋看着大皇子与妹妹七分相似的模样，也硬不起这心肠：“先带他先去休息。”
等忠仆和大皇子离开，马勋焦躁不安的在屋子里踱步，蓦的：“去把前几日抓住的那瑞山人带来。”
很快，一个披头散发的男人被带到了马勋面前。
若赵怀在此，肯定能一眼认出此人不是别人，正是在他面前夸下海口，声称可以兵不血刃收下青州的姜元良。
此时的姜元良可没有当日的精神，一看便知道这段时日过得不如何舒坦。
“跪下！”侍卫一脚踢向姜元良的膝盖，逼迫他下跪。
姜元良扑通一声踉跄倒地，却丝毫不惧，反倒是大笑出声。
马勋皱眉怒道：“你笑什么？”
姜元良抬头看向这位平日里高高在上的青州刺史：“马刺史忽然要见我，想必预言已经成真。”
被叫破的马勋心中一怒，一把拽住姜元良的头发，逼迫他看着自己：“你到底是什么人？”
姜元良哈哈笑道：“马刺史，小人卑贱，是什么人并不重要，重要的是马刺史如今进退两难，眼看便要命丧黄泉。”
马勋脸色一冷，松开他的头发。
“大人，可要严刑拷打？”立刻有人扣住姜元良的肩头。
马勋却摆了摆手：“你们都出去。”
“大人？”
“出去！”
屏退左右，马勋才冷冷看向地上那人：“现在可以说了吗，皇帝封锁了所有消息，你为何能知道京城之事？”
姜元良还未开口，便发出继续的咳嗽声，但他并未在意，跪坐在那里反问道：“比起这个，大人您难道不会更想知道，皇后娘娘为何要冒着抄家灭族的风险，也要把大皇子送出宫中？”
马勋寒光渗渗的看着他：“呵，莫非你知道？”
姜元良静静的坐在哪里，幽幽说道：“坟林坑杀，三军死伤无数，真是好生厉害啊。”
马勋脸色一变。
只听姜元良继续说道：“马皇后陪伴周帝多年，即使周帝有意隐瞒，以马皇后的聪颖定然猜到一二，这才拼死送走大皇子，免得堂堂皇子，沦为家畜。”
马勋退后几步，跌坐在木椅之上，神色惨然。
“她想保住儿子性命，却害了整个马家。”
姜元良却忽然笑起来：“马刺史，只要你活着，那马家便还在。”
马勋冷哼一声：“本官无需你怜悯，我手中尚有兵马，陛下绝不会赶尽杀绝，只要我将大皇子送回去……”
“哦，是吗？”姜元良朗声打断他的话。
“让我想想，马刺史大义灭亲，将大皇子送回京城，那咱们的这位周帝陛下，会不会真的放过马刺史一马？”
“我若是周帝，心中定然怀疑马家已经知道皇室隐秘，怎么样才能让秘密永远是秘密，想必马刺史比我更懂，世界上只有死人，才能真正的保守秘密。”
“马皇后得死，马家得死，马刺史——你也得死，这样，周帝才能放心。”
姜元良的声音幽深诡秘，蛊惑人心：“毕竟，皇灵院以焚血之术，坑杀坟林，怎么能为天下人所知呢？”
马勋脸色苍白如纸，死死的盯着姜元良：“你怎么会知道？”
姜元良轻笑一声：“小人说过了，我怎么知道不重要，重要的是，马刺史如何选择！”
马勋脸色变幻不定，他猛然意识到自己想岔了，姜元良为何知道确实是不重要，重要的是他是瑞山王派来的人，如此说来，岂不是证明瑞山王赵怀也知道。
不，不只是赵怀，或许许多人都猜到了。
皇宫之内皇子公主的消失，是瞒不住那么多双眼睛的，即使周帝下令封口，难不成能把后宫的人全杀了？
风过有耳，声音不止。
坟林坑杀之后，各路指挥使都拒不上京，京城指挥使曹错更是率人直接驻扎在了淮北，抗旨不尊。
明面上看，是他们忌惮皇帝找替死鬼，害怕自己步后程，可仔细想想却有些不对劲。
难道他们就不怕皇帝一怒之下，把他们也杀了？皇灵院的厉害可还摆在那里，坟林那边的血色都还未洗净。
马勋脑中亮起一盏灯，既然瑞山王能知道，那蒙王，各地指挥使也能知道。
所以他们才会有恃无恐，因为焚血之术，可不是能够随意使用的，此时他们越是远离京城，那么就会愈发的安全。
马勋猛地一拍桌案，咬牙切齿道：“该死！”
周帝该死，那些把他蒙在鼓里的人也都该死！
姜元良眼底满是嘲讽，继续说道：“马刺史，周帝是绝不会留你性命的，想必暗杀之人就在路上，马刺史若不早做准备，等待你的便是粉身碎骨。”
马勋恨得咬牙切齿，却又无药可解，只得问道：“瑞山王想要什么？”
姜元良微微一笑，在地上画了一个圈，正如青州的地图。
马勋脸色一变。
姜元良笑着说道：“马刺史是臣，那在哪里为臣有何不同？再者，瑞山王也是秦氏血脉，与周帝同为皇室，叛周帝，并非叛国。”
“毕竟，周帝倒行逆施，竟敢施展□□皇帝明令禁止的焚血之术，丧心病狂用亲生骨肉之血来坑杀三军，可见早就已经疯了。”
“这般心狠手辣，丧心病狂之徒，哪里值得马刺史您誓死追随？”
马勋盯着他的眼神中，火光明灭不定：“瑞山王要的不是马某，也不是青州，是大皇子。”
姜元良却摇头道：“不，马刺史若归瑞山，王爷如虎添翼，大皇子则是锦上添花。”
当然，有了大皇子这个意外惊喜，想必瑞山王会更加满意，毕竟这可是活生生的证词，到时候能让周帝百口莫辩。
等焚血禁术的消息传遍大周，瑞山便能占据高地，朝廷才是众矢之的。
马勋自问也是聪明人，聪明人就是容易想太大，他甚至觉得这一切都是瑞山王赵怀一手策划，否则怎么会如此凑巧。
这个姜元良刚冒出来，说了一堆胡言乱语，后脚就全都成真了，甚至还有忠仆带着大皇子投奔而来，将他逼上绝路。
马勋也可以拼死一战，但他心底忌惮皇灵院那神出鬼没的手段，并无这番底气。
“瑞山王好算计……”
赵怀到底是从何时开始布局的，莫非坟林坑杀开始，他们便猜到了皇室的秘密？那妹妹送出大皇子，赵怀可有参与？
马勋握紧双拳，叹了一口气：“瑞山王可能保我性命？”
姜元良微微笑了起来：“瑞山王的承诺，永远有效。”
马勋闭上眼睛，似乎已经认命。
远在瑞山城的赵怀还不知道，自己不知不觉又背上了一个大黑锅。
姜元良智多近妖，仅凭着稀疏线索追根寻源，便将宫廷形势猜得一般无二，赵怀给他的人被用到极致，一切比他预计的还要顺利。
可这时候姜元良名声不显，马勋见了，只以为一切都在瑞山王的算计之中。
无形之中，倒是也让瑞山王赵怀的形象更为厉害，简直无所不能。
姜元良正尽心尽力为赵怀办事的时候，赵怀却暂时将他抛在了脑后，一时顾不上了。
瑞山城与平川一切井井有条，赵怀的日子却并没有清闲下来。
随着婚期接近，赶赴瑞山的人越来越多，其中占大头的居然是各地指挥使派来的秘使。
之所以说秘使，是因为他们皆不能道明身份，怕引来朝廷不满，却又不好错过双王联姻，便暗地里派了人过来。
这些人登门拜访，赵怀自然是要见的，不为情面，也能顺道摸摸各路底细。
陆远涛、陆池陪在赵怀身边，也是忙得脚不沾地，而王长吏与王昊却有更为重要的事情，赵云倾那边的事情得加紧动作，时间不等人。
瑞山王府的固定班底都忙得分身乏术，赵怀便不得不从此次科举中提拔了几个可用之人顶上来，免得瑞山城事务生乱。
几番接触之下，赵怀倒是真发现两个可用之人，却都是灵师。
两位灵师中，沈巽擅人，白玦擅术。
前者负责招待人比陆远涛和陆池更为妥帖，八面玲珑面面俱到，是赵怀见过最左右逢源之人，也是瑞山王府缺少的类型，有他在，陆池连忙回到赵怀身边，巴不得再也不用应付那些人，他苦应酬久已。
白玦年幼，但灵力却是高强，且心性纯粹，有他帮忙，王昊都说轻松了许多。
等到迎亲这一日，上至达官显贵，下至平民百姓，各个都带上厚礼，想来瑞山王府贺喜。
瑞山太妃大手一挥，瑞山王府里里外外摆下千人流水席，只要上门贺喜之人，皆可入座，一时之间，涌向王府的人只增不减，一度将路口堵得严严实实。
最后还是马汉率领瑞山营开路，硬生生的腾出迎亲的道儿来，免得误了吉时。
早在一日之前，戚顾便派人将七郡主的嫁妆送进王府，十里红妆不断，第一抬进入王府的时候，最后一抬还在别院之中。
蒙王对唯一的嫡女分外看重，对这桩联姻更是重视异常，厚重的嫁妆让围观的百姓们啧啧称奇，往后许多年再无人出其左右。
按照大周礼仪，藩王成亲还需朝廷圣旨，但瑞山王显然并不需要。
赵怀甚至未尊大礼，并未让府内绣娘准备蟒袍，而是自行穿上了绣有赵氏家徽的朱色锦袍，以示尊重。
出发之前，赵怀朝瑞山太妃行叩首之礼，三跪九叩以敬上天，却少了叩拜周帝的章程。
围观此礼的众人面色不变，私底下便知道瑞山王这意思，是与周帝彻底决裂，认为周帝不配作为君王出现在他的婚礼之上。
有一使者嘀咕道：“瑞山王好大的胆子，这是将皇帝的脸面踩在脚下。”
旁人却说：“瑞山王与蒙王联姻，与朝廷早已撕破脸，也不差这一回了。”
“比起这个，你们看外面的百姓，竟是自动自发前来送礼庆贺，瑞山王在瑞山城可真受爱戴。”
这样深受百姓爱戴，手中有兵有权，如今还娶了蒙王女儿的赵怀，将来不可限量，已经有几位使者心底盘算着回去如何说服家中大人，不能跟这赵怀硬着来。
赵怀掠身上马，銮仪卫已然他抬起八抬大轿，朝着别院而去，迎接他们的瑞山王妃。
别院之内，戚玫已经梳妆完毕，凤冠霞帔娇艳万分，带着新嫁娘特有的喜气。
戚顾走进来一看，一时有些恍惚，曾经被他扛着走的小丫头，如今也长到了能嫁人的年纪，但一想都瑞山王，戚顾顿时忧喜参半。
“三哥？”戚玫疑惑的看着他。
戚顾微微叹了口气，走到戚玫身边：“小七，嫁过去之后别想其他的，抓紧时间多生几个孩子，知道吗？”
戚玫没想到他会这么说，顿时脸颊泛红：“三哥，你瞎说什么呢。”
戚顾更是忧愁：“我哪里是瞎说……生了孩子，看在孩子的面子是，瑞山王总也会对你宽容几分。”
这话让戚玫微微皱眉，担忧问道：“三哥，是发生了什么事情吗？”
戚顾有心不让她知道，但又怕她什么都不知道吃亏，犹豫了一下还是说道：“父王向瑞山王借粮，瑞山王借了。”
“多少？”
“二十万石。”
戚玫一愣，也知道这二十万石的分量。
戚顾又说：“父王来信，说……双王联姻，你与瑞山王之子，也为蒙王血脉，可有继承之权。”
戚玫心底一惊。
戚顾一直想不通赵怀的话，一直到蒙王的书信送到，他才恍然明白。
赵怀并不需要对他说什么，他要的是蒙王的承诺，简单的一个承诺，看似水中虚影空中楼台，却能埋下足以撼动蒙王府的一笔。
除了口信，蒙王还有一封信送到赵怀手中，戚顾不知道信中写了什么，但却知道那肯定是蒙王的承诺，亦或者信物。
二十万石粮食多么？多！
但继承人的位置，却足以撼动蒙王府统治权。
戚顾与戚玫都明白，有朝一日蒙王府真的露出颓势，那么瑞山王绝不会放过那大好机会，如果蒙王府一如既往的强盛，那么这句话也停留在纸上，只是废话。
戚玫张了张嘴，一时不知道该说什么。
戚顾想摸摸妹妹的头发，却发现她带着凤冠无从下手，只能说：“三哥告诉你这些，并不是让你防备瑞山王，相反，三哥觉得有父王这句话，瑞山王会更加看重你。”
戚玫握紧了手中凤钗，忽然笑道：“三哥，我明白的。”
外头已经响起奏乐的声音，想必花轿已经到了门前。
七郡主身在瑞山城，自然没有姐妹兄弟来守门，所以外头摆着的都是买来的丫鬟小厮，不过是假样子。
即使如此，瑞山王府也依旧按照流程来，一时间倒是也分外热闹。
戚玫忽然释然，从一开始，她不就知道他们的婚姻背后，是政治的交锋吗？这样足够的尊重，就够了。
“三哥，帮我带上凤钗吧。”