西伦的目光没有在他身上停太久。
因为车厢里还有一股气息。
压得很低。
冷硬，沉稳，像藏在布下的铁块。
二阶。
而且不是普通二阶。
黑篷马车离开仓库，沿旧街向东。
西伦抬手。
所有枪手保持静止。
不能在仓库门口动手。
那里离黑死教据点太近，一旦里面还有隐藏力量，战斗会被拖成泥潭。
马车继续前行。
五十步。
八十步。
一百二十步。
前方是废刑场旁边的弯道，左右两侧堆着废木料和破煤车，地面低洼，暗渠从街底穿过。
西伦手指落下。
砰！
第一声枪响撕开黑夜。
最前方提灯人的脑袋猛地後仰，白口罩炸开一片红。
另一名提灯人刚要扑向路边，第二颗铅弹已打进他的胸口，将他撞得倒在马蹄前。
马匹受惊扬蹄。
车夫猛拉缰绳。
库梭低吼：「打腿！别打箱！」
枪声密集炸开。
四名护卫反应极快，斗篷下亮出短刀和火铳，其中一人身上皮肤瞬间鼓起黑色筋络，硬扛一枪後扑向左侧煤棚。
西伦抬手。
排水沟里的污水骤然跃起，化作一条细线缠住他的脚踝。
那名护卫身形一滞。
下一刻，两颗铅弹贯入膝盖。
他惨叫着跪倒，还没来得及变异，库梭已经冲出阴影，一斧砍断他的手腕，再把净化粉塞进伤口。
白烟腾起。
护卫喉咙里发出不似人的嘶鸣。
另外三名护卫被枪手压住，却没有立刻崩溃。他们背靠车厢，动作冷静，显然见惯了突袭。
其中一人吹响骨哨，尖锐声音刺得人耳膜发痛。
车厢内，那股二阶气息终於抬起。
轰！
黑篷从内侧炸开。
一道人影撞碎木板，落在马车顶部。
那是个身材瘦长的男人，穿着黑色皮质长衣，脸上没有鸟嘴面具，只戴了一只银边圆镜。
镜片後，他的左眼浑浊发白，右眼却异常清醒。
他的手里提着一柄狭长骨刀。
刀身像从某种大型生物的腿骨打磨而成，表面布满细小黑纹，纹路随着呼吸微微张合。
西伦看见他的瞬间，手腕黑气印记轻轻一烫。
男人也看向西伦藏身的方向。
像是早就知道那里有人。
「黄金骑士。」
他的声音嘶哑，却很平静。
「病父说，你会来。」
西伦从煤棚後走出。
「那他有没有说，你会死？」
男人没有愤怒。
他甚至笑了一下。
「死亡不是惩罚，浪费才是。」
他抬起骨刀。
「你这样的身体，这样的生命力，这样的清醒程度，本该被放进更乾净的器皿里，而不是在北区泥水中和帮派混在一起。」
「我会把你带回去，作为新的器皿！」
西伦抽出短铳，直接扣动扳机。
砰！
男人头颅一偏。
铅弹擦着银边圆镜飞过，在他脸上划出一道血痕。
他笑意更深。
「你果然不爱听这些。」
下一瞬，他从车顶消失。
不是隐身。
是速度太快。
西伦瞳孔微缩，脚下猛踏，身体向左横移。
骨刀擦着他的肩头斩下。
空气被切开，发出尖细啸声。
西伦反手拔出短刃，铛的一声架住第二刀。
巨力压来。
他脚下石板哢嚓裂开。
二阶极境。
这个念头刚升起，男人膝盖已经撞向他腹部。
西伦体内大雷音一震，腹部筋肉瞬间绷紧。
砰！
闷响中，两人各退一步。
男人右眼微亮。
「锻体，寒息，雷音，还有水的味道。你比报告里更完整。」
西伦没有回话。
他左手甩出镇魂钉。
男人骨刀一挑，精准击飞镇魂钉。可钉子飞出的同时，地面污水已经从後方卷起，悄无声息缠向他的脖颈。
男人像背後长了眼，身体猛地下折，整个人几乎贴着地面滑出。
水线擦过他的头发，割断几缕黑丝。
西伦目光更沉。
这人不只是力量快。
战斗经验也极丰富。
另一边，库梭带着枪手继续清理护卫。灰短斗篷男人想趁乱逃跑，被雷娜从巷口一枪打中小腿，惨叫着摔进雪水里。
马车後方，一只沉重铁箱露出半角。
箱缝里渗出淡灰色雾气。
西伦只瞥了一眼，便知道那东西有价值。
男人也察觉到了他的视线。
「你想要沉眠者脊液？」
骨刀再次斩来。
「那不是给活人准备的。」
西伦拧身避开，短刃贴着骨刀滑出火星。他左臂肌肉鼓起，寒息顺着手腕涌出，试图冻结对方刀身。
男人手腕一抖，骨刀表面黑纹忽然张开，像无数细小嘴巴，把寒意硬生生吞掉一部分。
「污染器物。」
西伦低声道。
「圣骨碎屑磨成的刀。」
男人语气仍旧像在讨论药剂配方。
「并不稳定，但足够锋利。」
他猛地踏前，速度再涨一截。
骨刀化作灰白残影，从上、左、右三个方向同时压来。
西伦後退半步，从腰间抽出黄金大枪。
哢。
枪身入手的瞬间，他整个人气息一变。
短刃适合巷战，短铳适合突袭。
但真正能让他把全身力量贯通出去的，始终是枪。
男人眼神第一次凝重。
西伦没有给他重新调整的机会。
长枪横扫。
铛！
骨刀挡住枪锋，男人手臂却微微下沉。
第二枪紧随而至。
枪尖如骤雨点落，寒息附着其上，每一次碰撞都在骨刀表面留下一层白霜。男人不断後退，靴底在石板上刮出深痕。
「好枪术。」
他低声赞了一句。
随後，他胸口忽然鼓起。
皮质长衣下，像有另一颗心脏开始跳动。
咚。
咚。
咚！
第三声落下，他身上的气息彻底冲到二阶极限，皮肤表面浮现大片灰白斑纹，右眼瞳孔缩成针尖，左眼却流出黑色泪水。
他的速度又快了。
骨刀避开枪锋，贴着枪杆滑向西伦手腕。
这一刀阴狠至极。
若被斩中，五指必断。
西伦松开右手，枪杆随左掌旋转，身体顺势踏入对方怀中。大雷音内震在胸腔深处炸开，肩肘如铁锤撞出。
砰！
男人被撞得倒飞出去，砸碎半截废木架。
可他几乎立刻翻身而起。
嘴角有血，笑容却更明显。
「你会是最好的承载。」
「废话太多。」
西伦双手握枪。
这一刻，周围所有声音都低了下去。
枪声，惨叫，马匹嘶鸣，污水流动，风吹废木的响动，全都像隔了一层厚玻璃。
他的呼吸变得极慢。
寒息收束。
雷音内敛。
枪尖前方，一点暗红光芒无声浮现。
男人脸色终於变了。
他没有冲上来，而是猛然转身，朝铁箱方向扑去。
他不是怕死。
他是要毁掉箱子。
西伦眼神冷下去。
一步踏出。
赤星。
暗红光点在雾里一闪。
没有巨响。
只有一声极轻的穿透声。
男人身体僵在铁箱前三步。
他低头，看见胸口多出一个极小的洞。
洞口周围没有大面积撕裂，只有焦黑的边缘和向内坍缩的血肉。
骨刀从他手中滑落。
他回过头，右眼里第一次浮现茫然。
「那坦……」
西伦收枪，呼吸微乱。
第二发赤星已经在体内蓄着，但没有必要打出去。
男人跪倒在地。
西伦走到他面前，袖中镇魂钉滑入掌心，直接刺入他的眉心。
灰白斑纹骤然收缩。
男人身体抽搐两下，彻底不动。
战斗结束得很快。
可街面已经像被犁过一遍。
四名护卫死了三人，剩下一人被库梭踩着後背，用枪口顶住头。
灰短斗篷男人小腿中弹，双手被捆住，嘴里塞着布，眼神惊恐地看着西伦。
库梭喘着粗气走来。
「少爷，死了一个兄弟，伤了两个。箱子没破。」
西伦点头。
铁箱上有三道锁。
雷娜从灰短斗篷男人身上搜出钥匙，又用净化粉洒过锁孔，才慢慢开启。
箱盖掀起时，一股寒冷的灰雾流了出来。
里面放着六支银白玻璃管，每一支都浸在透明药液中。
玻璃管内，有细如发丝的淡灰色液体缓慢蠕动，像睡着的虫，又像某种人的脊髓液。
旁边还有一只防潮皮袋。
罗德不在，雷娜便戴上手套，小心打开。
里面是帐册、转运凭证、几封密信，以及三枚没有署名的贵族蜡印拓片。
其中一枚，边缘刻着图索尔家族旁支常用的短剑纹。
库梭骂了一声。
「真和贵族有关系。」
西伦没有意外。
他拿起一封密信，扫过几行。
信中没有直接写图索尔，也没有写奥因。
但里面提到：秋狩前，北区武装调度增多，沉眠样本暂缓送入医院下层，先转至旧军械仓外圈，由「灰鸦」确认後再行分配。
灰鸦。
闭眼乌鸦。
旧军械仓。
秋狩。
线连上了。
西伦把信收好。
「东西带走。屍体烧掉，现场做成黑死教内斗。」
雷娜低声道：「那个药剂师？」
西伦看向灰短斗篷男人。
男人浑身一抖，拚命摇头，喉咙里发出呜呜声。
「带回去。」
西伦道：「他还有用。」
枪手们迅速行动。
净化粉洒下，灯油倒在屍体上，火焰很快烧起。
黑菸卷入夜雾，散出刺鼻味道。
西伦站在火光边，低头看着那个二阶极境男人的屍体被吞没。
这人到死都没有求饶。
因为他也有自己的信念。
在他眼里，黑死教不是邪教，而是一群试图给死亡赋予秩序的人。
他们把病人变成样本，把穷人变成材料，把痛苦写成记录，然後相信自己正在通向某种更高的慈悲。
这种人比贪婪者更难杀绝。
因为贪婪会怕失去。
信念只会要求更多牺牲。
西伦收回目光。
「撤。」
他们离开旧绞索街後不久，远处一栋废钟楼上，有人放下望远镜。
那是个穿深棕外套的中年男人，领口别着一枚很小的图索尔家族铜扣。
他看着西伦等人消失的方向，沉默片刻，微微点头。
「确认了？」
身後有人问。
中年男人道：「确认了。黄金骑士袭击黑死教转运队，夺走铁箱。目标明确，出手果断，未追查其他方向。」
「要回报三长老？」
「现在就回。」
中年男人又朝燃烧的街道看了一眼。
「另外写一句，他比情报里更强。二阶极境死在他手里，没撑过多久。」
两人很快消失在夜色中。
他们没有发现，另一侧更高的屋脊上，也有人静静站着。
伦德披着旧大衣，长枪斜背，脸被阴影遮住。
他看完了整场战斗。
从第一声枪响，到赤星贯穿那个黑死教二阶极境，再到图索尔探子点头离开。
寒风吹动他的衣角。
他低头看了一眼自己的左臂，许久没有动。
「已经能自己杀这种东西了。」
他轻声说。
语气里没有欣慰，也没有轻松。
只有更深的沉默。
凌晨，西伦回到府邸。
罗德早已在地下室等候。
铁箱被放在净化阵中央，六支银白玻璃管一字排开。
帐册和密信经过初步净化後，铺在长桌上。灰短斗篷男人被绑在隔壁审讯室，由库梭亲自看守。
「沉眠者脊液。」
罗德声音压得很低，却难掩震动。
「六支，够用吗？」
「足够。」
西伦没有碰玻璃管。
这种东西的保存条件苛刻，污染风险不明，必须让懂药剂的人二次确认。
他更在意那些纸。
罗德递来一份整理过的摘录。
「帐册里记录了三个月转运。第三慈善医院下层、旧绞索街、排水总站、旧军械仓外圈，都出现过。贵族蜡印有三种，其中一种疑似图索尔旁支，但没有奥因本人的直接痕迹。」
西伦接过。
「当然不会有。」
奥因那种人，不会让自己的名字出现在这种帐册里。
「还有一处代号，灰鸦。」
罗德道：「出现频率很高，像中间联络人。」
西伦指尖点在纸面上。
「查。」
「是。」
门外传来脚步声。
库梭推门进来，低声道：「少爷，伦德先生来了。」
西伦抬头。
伦德走进地下室，身上带着风和夜里的冷。
他扫了一眼铁箱，又看向西伦。
「伤怎麽样？」
「小伤。」
伦德冷笑。
「你每次说小伤，至少都能让普通人躺半个月。」
西伦没有反驳。
伦德走到桌边，拿起一封密信看了几眼，随後放下。
「图索尔家族的人盯着你。」
罗德脸色一变。
西伦却很平静。
「看见了？」
「废钟楼上，两个人。一个有图索尔铜扣，看动作像老探子，不是临时雇来的眼睛。」
伦德拉开椅子坐下。
「他们从你动手开始看到结束。那个二阶极境死的时候，其中一个点头了。」
罗德皱眉。
「他们在确认少爷有没有按奥因给的线索行动？」
「不是有没有。」
西伦慢慢道：「是怎麽行动。」
他看着桌上的沉眠者脊液和密信，脑海里重新浮现奥因的脸。
温和。
耐心。
坐在侧厅灯下，像一个愿意付价钱的合作者。