银叶城，树根区。
象徵着古老共治的长老会议厅坐落於圣橡的根系上，与银叶城最中心的圣橡神殿临近。
会议厅由古老橡木与藤蔓共同构筑，穹顶高耸，枝干交织成墙，纵横交错间阳光从缝隙洒落。
地板是由整片巨木切成的横截面，打磨光滑得像陶瓷，还能看见树桩上密集的年轮纹路。
每隔五十年，翡翠之冠的各大城邦便会通过选举，选出十位老贤者，组成长老议会，代行翡翠之冠的最高决策权。
但在那场政变之後，圣橡大贤者的身躯被烧成灰，改革派贤者被彻底清洗，保守派的长老们已经几百年未曾下台。
他们接管了整个翡翠之冠的政权，以圣树的名义，颁布了一道又一道法令。
那能令所有半精灵血脉枯萎的诅咒，就是几百年前由十名保守派长老共同决议种下的。
也是在这间会议厅里，长老们裁决了无数被判定「污染血脉」的半精灵。
他们中间有些人再也没能走出去，有些人在枯萎中慢慢死去，有些人侥幸逃走，拼着
最後的力气逃离了翡翠之冠。
而今天，这里迎来了一位特殊的人物。
厚重的木门被推开，两名身覆秘银板甲的护卫押着洛瑟兰走入大厅，将他押送至阶梯会议厅的中央。
洛瑟兰此时只穿着简单的亚麻长袍，双手被树藤手链锁在身前，揭示着他现在的处境并不好。
四周的坐席上，十位长老与贤者环绕而坐。
当洛瑟兰被押进来时，原本还算安静的大厅瞬间涌起一阵窃窃私语。
「洛瑟兰殿下怎麽被扣押了？」
「出什麽事了？」
要知道洛瑟兰的身份并不一般，光是精灵王族、高等精灵这些头衔就足以说明他身份的尊贵，更何况他还是银誓骑士团的团长。
尽管现在精灵王座势弱，王族血脉凋零，长老会多次干预王族的继位，迟迟无法推举出新任精灵王。
但洛瑟兰是当今王族中声望最高，也是最有可能成为下一代精灵王的存在。
高等月光精灵的血脉让他天生便拥有亲和的魔力，而他一手执掌的银誓骑士团，是古树议会麾下规模最为庞大的超凡战团。
继任精灵王，没有比他更适合的人选了。
「洛瑟兰殿下做了什麽，为什麽会被押送到这里？」有贤者不解道。
邻座贤者摇了摇头，目光凝重：「不清楚，我只听说他这次外出任务回来，刚踏入城邦就被长老下令拘押了。」
这贤者还要说什麽，一道苍老的声音响了起来。
「长老会议厅内禁止喧譁。」
此话一出，议论声戛然而止。
众人看去，发现发话的正是十长老之一的奥兰多·米诺。
奥兰多是十位长老中资历最老的一位，木精灵出身，面容古朽，皱纹如树皮般深刻。
他坐在高高在上的主位，俯视着被锁住的身影，缓缓开口道：「洛瑟兰，你私自插手阴影山脉事务，暗中在托瑞克神国布局，违反了边界法约，你可知罪？」
大厅里响起一片压低的惊哗声。
洛瑟兰去了阴影山脉？
阴影山脉在精灵律法中是绝对的禁地，边界法约从数百年前便划定了精灵不得越过山脉干涉外务的红线。
而洛瑟兰作为银誓骑士团的掌权人，竟在暗中绕过法约，私自深入禁地布局。
这罪名一旦坐实，等待他的远不止是扣押那麽简单。
让人意外的是，洛瑟兰竟然颔首道：「我知罪。」
他竟然直接认罪了，没有试图为自己开脱，这个回答让在场不少人都为之一愣。
洛瑟兰抬起头来，目光穿过层层坐席，落向奥兰多身上：「但，奥兰多，我所做的一切，都是为了精灵。」
名为奥兰多的长老面容严肃，没有一丝松动：「不管怎麽说，规矩就是规矩。」
「哪怕是王族触犯了条约，也要受到应有的惩罚。这里的律条不是谁的附庸，破约者必须付出代价。」
他顿了顿：「你可还有话要说？」
洛瑟兰望着他，语气平静道：「奥兰多，我想知道为什麽。」
「什麽为什麽？」
「为什麽你们不敢让议会离开翡翠之冠，我需要一个解释，不然我不会离开这里。」
坐席上传来轻微的骚动，有长老叹气道：「你在威胁我们吗？」
洛瑟兰没有理会他，目光依然看着奥兰多：「法约需要有合法性和公正性，才能服众，但我看不出那条法约存在的必要。」
「没有人能告诉我，它到底在守护什麽。」
在场的长老们陷入沉默。
奥兰多与身旁几位长老交换了一下目光。
片刻後，他才缓缓开口：「很简单，圣树需要我们的意志。」
「祂需要保守的意志，以维持自身纯净。任何激进的想法都会导致我们的信仰被污染，进而污染母神的力量，造成无法挽回的後果。」
「如果失去圣橡的庇护，後果不堪设想。」
「什麽？！」
这个结果显然不少列席的贤者也是头一回听说，大厅里顿时爆发出此起彼伏的议论声。
几位贤者脸色凝重，他们彼此对视，目光中带着不可置信。
「所以你们便以守护圣树为由，将整个古树议会锁死在翡翠之冠里，严禁一切变革和扩张？」洛瑟兰的声音压过了那些议论。
「那结果呢，难道一切情况好转了吗，半精灵的「污染」被遏制住了吗，你们紧闭城门，固步自封的日子里，圣橡可曾有过一丝一毫的好转？」
这接连的质疑让所有长老都说不出话来。
奥兰多更是沉着脸，最终重重地叹了口气。
洛瑟兰继续道：「保守的意志确实能够延缓问题的爆发，但我们终究无法回避圣橡的问题。」
「是你们，也是我，是我们的欲望，我们的罪孽，我们的斑驳血脉，全部交由深爱我们的母神去承担，这才导致了一切的发生。继续留在翡翠之冠并不能解决精灵的问题。」
他的声音忽而拔高：「我们需要的是扩张。」
许多长老频频摇头，不认同他的说法。
一位年纪稍轻的贤者沉声道：「扩张并不能解决问题，这只会带来新的战争，新的死亡，以及新的混乱。」
洛瑟兰冷声道：「扩张当然不能解决问题，但我要解决的，是你们的懦弱，你们的优柔寡断。」
他的目光扫过在场每一位长老，「看看你们都做了什麽，执政的几百年里，半精灵的数量不仅没有减少，反而遍及大陆。」
「人类蓬勃发展，而我们只能困守在这片越来越拥挤的森林里，连呼吸都变得困难。」
「随着信仰与血脉的污染，精灵迟早会消失在历史的尘埃中。」
「我们需要的是什麽？让大陆只有精灵，只有这样，才能彻底解决所有问题。」
「————什麽？」一位苍老的贤者失声而起，「洛瑟兰，你知道自己在说什麽吗，这有违自然之道！」
「你这个恶魔，怎麽说出这种话！」另一位长老也愤然将手杖顿地。
面对四面八方的指责，洛瑟兰反而露出了笑意：「你们觉得圣橡还能撑多久，我来告诉你们，不足几十年了。」
「圣橡的庇护曾经确实是对我们的保护，如今却成了枷锁，把我们困在这里，也把祂自己困在了这里。」
「我们需要走出去，走出这里，为祂寻得更多的力量，为我们寻得更多的空间。」
一些长老听了，慢慢低下头去，陷入了沉默。
但更多的人仍然面露挣扎，带着侥幸心理反对着他的观点。
大厅内的争执越来越激烈，始终没有定论。
洛瑟兰环视了一圈，最终摇了摇头：「看来，我们是难以达成共识了。」
他轻轻叹了口气，双手一用力，树藤手铐直接断开。
与此同时，他身後传来沉闷的脚步声。
众人往声音的方向望去，银誓骑士团的骑士们不知道什麽时候已经进入了会议厅，默不作声地从两侧围拢，将整个议会坐席包围了起来。
「你想做什麽？！」
「背叛议会，背叛圣树？！洛瑟兰，你疯了！」
贤者们正激动时，一个声音从他们身边响起：「不，洛瑟兰殿下并不是一个人。」
「他证明了自己，尽管没有杀死赫伯鲁，但也足够了。」
只见坐席上有四位长老缓缓起身，迈步离开自己的位置，穿过长桌，站到了洛瑟兰身後。
他们静静站在那里，以行动表明了自己的立场。
奥兰多看着那几人，沉声道：「洛瑟兰殿下，或许————我们还有别的办法。」
洛瑟兰微微侧头：「不，你会明白的，这是唯一的办法。」
他转过身，目光扫过在场的所有人，对身侧一名骑士说道：「传令下去，让周边所有城邦交出藏匿的半精灵，我会亲自在银叶城的街头审判他们。」
「是，殿下。」骑士低头。
圣橡神殿外。
塞勒涅端着木托盘，与艾莉娅在神殿外廊道中缓缓穿行。
今天的她有些心不在焉，频频望向走廊外，只是因为她总觉得树根区的气氛与往日有些不同。
往常这个时候，神殿外只有稀疏的行人与祷告声，但今天，一队又一队身穿银色甲胄的骑士正从各个方向经过。
长老会议厅那边也聚集了不少人，有身着贤者袍服的精灵正匆匆进出。
虽然心有不安，她仍然打算先去给伊瑟琳送餐。
只是这时，凝胶联络器传来了消息，让她的脚步瞬间停住了。
她猛地抬头看向长老会议厅的方向，瞳孔剧烈收缩。
洛瑟兰，刚才调动银誓骑士团，包围了长老会议厅？
他篡位了？
这消息太令人难以置信了。
「你怎麽了，今天怪怪的。」一旁的艾莉娅看向有些反常的她，奇怪问道。
「不对，应该说你最近都怪怪的。」
「没——没什麽————」
塞勒涅这才回过神来。
还好她们在翡翠之冠的消息比较灵通，哪怕长老会议厅也有愿意帮助他们的贤者，才及时地得到了这条消息。
但比起洛瑟兰篡位这件事本身，更让塞勒涅担忧的是他的下一步动作他要在银叶城的街头公开审判半精灵。
一旦这张搜捕令全面铺开，意味着翡翠之冠内的半精灵将面临灭顶之灾，没有半精灵能逃出翡翠之冠。
消息应该早就传回帝国那边了，不需要她去担忧，但她必须在搜捕令全面铺开之前，尽快组织半精灵撤离。
翡翠之冠内有圣橡的庇护，圣橡压制了任何裂隙的开启，就连传送法术都无法在翡翠之冠施展，那些半精灵只能从离阴影山脉最近的精灵城市出逃。
不过她的渗透计划布局此时终於派上了用场。
在过去数月里，她藉助一些贤者的掩护，在各大城邦暗中组建了不少半精灵地下组织，每个组织都以凝胶联络器与她保持着联系。
收到她的消息後，这些半精灵还能赶在搜捕令下来之前逃离，前往阴影山脉。
只希望一切都还来得及。
姆都王宫。
陈屿蹲在王座上，面前的长桌铺开一张覆盖整片西境的地图。
小花与决策团的史莱姆学者正围绕着长桌，在周围啪叽啪叽地交流着。
它们讨论的话题也很简单，正是关於议会精灵口中的圣战军。
陈屿笃定这些精灵最近肯定要有动作，圣战军的组建便只是时间问题。
到那时，精灵可能会打破自己的规矩，开始插手阴影山脉。
既然知道了精灵即将到来的行动，那他得知道帝国目前能做什麽。
长桌边上，小花听着史莱姆学者的话，时不时点头，最後软糯地总结道：「我们不能等议会做好准备，要提前在金辉谷地铺设补给线，一旦开战就能以最快的速度将军团和物资送往阴影山脉。」
「同时还能封锁精灵的出路，不能让她们离开阴影山脉。」
史莱姆学者摇晃凝胶，「只要把阴影山脉的几条通道控制住，精灵想跨过山脉就只剩下暗水河，届时她们的行动时间和路线就会被帝国完全掌握姆。」
「还需要提前布设侦测点，最好是能在阴影山脉中提前布置几支巡查队。」
「还有这里————」
众姆正商议着，银雀的声音忽然响起。
「主人，有来自翡翠之冠的紧急消息。」