一相城。
当这支自北玄雪域而来队伍从大无相寺山门缓缓走来时，整座城池仿佛都屏住了呼吸。
了因走在最前方，独臂垂在身侧，宽大的僧袍在寒风中猎猎作响。
与他并肩而行的正是巴托上人。
二人身后，老喇嘛们分列两侧，最后方踏雪犀象迈着沉重的步伐，每踏一步，地面便微微震颤。
“那是……”街边茶楼二层，一个江湖客手中的茶杯“啪”地掉落在地，碎瓷四溅。
“佛子了因？！”
“什么？”
“谁？”
“了因？哪个了因？”
“还能有哪个了因！”先前惊呼那人声音发颤，他望着那道独臂身影，眼中满是不敢置信。
“大无相寺，佛子了因！”
此话一出，城门口骤然陷入死寂。
所有目光齐刷刷投向了那道身影。风雪呼啸，却压不住人群中倒吸冷气的声音。
“没想到，巴托上人亲自来南荒，竟是……为他而来！”
“大无相寺竟真的将他放了出来？”
众人的目光紧紧跟随着了因。
他走得很慢，每一步都踏得极稳，残缺的左袖在风中空荡荡地飘荡。
那张出尘面容，如今苍白如纸，眼角甚至已有了细密的皱纹。
唯有那双眼睛，依旧深邃如古井，不起波澜。
“十年不见……”一位中年刀客喃喃道，声音里带着难以言喻的复杂：“这位曾经惊鸿照影的榜首，竟蹉跎成这般模样。”
他身旁的同伴仔细打量着了因残缺的手臂和略显有些奇怪走路姿势，低声道：“看来当年那一战，确实给他留下了不可磨灭的旧伤！”
“你懂什么。”
一个苍老的声音突然响起。
众人转头，只见一位须发皆白的老者，浑浊的眼睛精光闪烁，死死盯着了因的背影。
“鹰立如睡，虎行似病。贵而不显，华而不炫！”
“当年他以归真修为强压金刚境尊者，如今即便只剩一臂，又岂是你我能揣度的？”
酒楼之中，空荡得只剩下木梁间穿过的风声。
了因与巴托上人对坐方桌两侧，桌上摆满了肉食，还冒着热气。
那些随行的老喇嘛静立在门口与窗边，如同泥塑的护法金刚。
了因独臂执箸，夹起肉块送入口中，咀嚼得缓慢而用力，喉结滚动间，筋肉牵动脖颈与残缺肩胛的线条。
巴托上人没有动筷。
他枯瘦的手指搭在桌沿，目光似乎落在了因脸上，但那双深陷的眼窝里，神光却微微流转——楼外长街上的每一道窥视的目光，每一句压低的惊呼与议论，都如细流入海，尽数汇入他耳中。
“你脱困的消息，怕是不出三月，就会传遍五地。”
了因抬了抬眼皮，喉结滚动，咽下口中肉。
他没有接话，反而用油亮的手指点了点对面的盘子：“不吃么？贫僧记得，你们密乘佛宗，可不忌荤腥。”
巴托上人缓缓摇头：“心不静，食无味。”
了因扯了扯嘴角，那像是一个极淡的笑，又像是嘲讽。
他又夹起一块肉，塞进嘴里，腮帮微微鼓动。
“酒肉穿肠过，老僧更想问的是——”
他顿了顿，窗外的风声似乎也随之一滞：“你当真信他说的？”
了因咀嚼的动作停了停。
他自然知道“他”是谁。
了因慢慢向后靠去，椅背发出轻微的吱呀声。
他仰起头，喉结又滚动了一下，将最后一口肉咽下，才垂下视线，看向巴托上人。
“大抵是信的，当年他出手救我，而后囚我于寺中，看似逼问神通……但其中关节，未必不是他所说的那个缘由。”
巴托上人微微颔首，数珠在指间停了一瞬。“那么，之后你待如何？”
了因目光扫过自己空荡的左袖，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，却终究没有言语。
巴托上人亦不再追问，只是那双深邃如雪原的眼睛，始终未曾离开了因的面容。
良久，了因将桌案上最后一块肉食送入口中，齿间碾磨，发出令人心悸的闷响。
随着食物入腹，他苍白如纸的脸上，竟真的浮起一丝极淡的血色。
他拍了拍肚皮，动作随意得不像个僧人，倒像个浪迹江湖的豪客。
“上人此行的用意，贫僧心如明镜。”
了因抬眼，目光平静地迎向巴托上人：“但北玄雪域，贫僧不会去。雪隐寺的上人尊位，贫僧也担不起。”
巴托上人唇瓣微启，似要言语，了因却已斩钉截铁续道：“不过，贫僧也非忘恩负义之辈。今日承蒙上人出手，助我脱离樊笼。他日，贫僧必寻一良材美质，将《龙象般若功》的传承延续下去！”
巴托上人沉默片刻，竟缓缓摇头。
“不必。”
了因眉头倏然蹙起：“不必？”
“是，不必。”
巴托上人的声音苍老而坚定，带着雪域苦寒之地的金石之音：“‘他日’二字太过缥缈。这份人情——老僧现在便要讨还。”
了因眼神微凝，身体几不可察地坐直了些许。
他没有说话，只是静静等待着对方的下文。
巴托上人直视他眼底深渊，一字一句如掷冰锥：“老僧欲请佛子，陪我去西漠……走上一遭。”
西漠？
了因心中骤然一凛，无数念头电光石火般掠过脑海。
“上人是为了……那最后三重《龙象般若功》？”
“不错！”
巴托上人点头。
他目光落下，仿佛看穿了他的疑虑，缓缓补充道。
“佛子身负神通，若觉情势凶险，随时可抽身离去，老衲……不会拿雪隐寺冒险。”
了因眸光闪动，如寒潭深处投入石子，涟漪层层荡开。
“此事……容贫僧思量一二。”
巴托上人并未逼迫，只是那双雪原般的眼眸愈发深邃。
“既然如此，佛子不如陪老衲去个地方？”
“很近。”
“何处？”
巴托上人目光越过了因，投向远方天际。
“那些人的……埋骨之地！”
了因身体骤然一震。
“你是说……”他声音干涩，仿佛砂纸摩擦。
巴托上人缓缓点头。
“好。”了因只说了一个字，却仿佛用尽了全身力气，脚下青石砖竟无声裂开蛛网般的细纹。