景和园已经修了许多年, 前几任皇帝常在那儿住。燕皇勤政爱民，倒很少来此，因此便只留人打扰维护。这些留下来的人, 是尝不到什么油水的, 如今总算得了机会, 殷勤得紧。
我就住在离燕皇最近的潮音阁中。景和园建在湖畔, 名字多取自诗赋，潮音阁附近有一处泉眼, 被引到山石上, 流泻如瀑，既清凉又添了几分雅趣。在细润的雨声中, 总是很容易睡着。潮声温柔, 且不用早起, 这几日休息得不错。
奏折看多了, 我也练出几分眼力，最多两个时辰，就能把我那一半批阅完。剩下的时间，听听朝堂形势、京中消息, 再与十二谈笑, 或是陪燕皇钓鱼，喂猫儿, 比起前段时间不分昼夜的忙碌, 实在舒服了太多。
谢临徽终于要给我解毒了。
我听见缠枝两字，就觉得头疼。
我为缠枝一事, 见过宁王妃一次。
她知道一些，还求我，如果要杀她们, 就用睡梦中可以让人致死的剧毒，孩子还小，别叫他们太痛苦。
我本就没想过要杀了他们。芷茹姐姐待我很好，像亲姐姐一样，二皇子那一廷杖，是她替我挡下的。
芷茹姐姐是个聪明人，坚强勇敢，至情至性。要是她足够聪明，就该知道怎么教孩子。她出身低微，处境尴尬，顶着泼辣之名嫁给二皇子，从瘸腿不受宠皇子到东宫太子，再到暴毙而亡的宁王，陪他好些年。
她会为二皇子报仇，杀我吗？还是叫她的孩子杀我？
我不知道。
我能叫他们衣食无忧，也乐于见到芷茹姐姐将孩子们教得正直敦实。如果他们有所图谋，守在宁王府的人，会立刻叫他们病逝。
养虎为患虽然不好，但我要是有足够的把握，也不算问题。
善恶有时候只是一种爱好。手握权柄的人，在小小细节上，可以自由选择善或恶。
德妃很早就认出了我，一直按兵不动，直到她生病，我去照顾，才开始谋算着下毒。她希望我不得好死，又觉得我是个很有利用价值的棋子，从高妃娘娘手中要来缠枝这样隐蔽而缓慢的毒。
等我为二皇子、为王家铺好路，就到了该死的时候。那时，二皇子登基，王琅也许会被封侯，的确是不错的算盘。
二皇子也许看出王琅的心思，说了下毒的事，没瞒着芷茹姐姐。
就像燕皇说的那样，已经站在高处，踩在他人脊梁上，就不该往下看，更不该生出任何怜悯、软弱之心。
二皇子希望芷茹姐姐、王琅认清现实。
王琅几个月前给青栀传了假消息，让她不要再下毒，芷茹姐姐也在其中掺了一手。她说，本来会想办法叫我远嫁，躲开二皇子，王琅也同意了。
没想到燕皇假死，二皇子满盘皆输。
王琅察觉到我的谋划，没有通知二皇子，还悄悄遮掩了几分，叫那出戏能顺利演完。
若二皇子事成，他作为二皇子的亲信、表弟，必然前程似锦。他偏偏做了这样的决定。
知道这件事的人都已经封口，我要让它变成一个秘密。二皇子余党清除了一部分，还有些涉事不深的官员逃过一劫，他们即使并非二皇子死忠，知道王琅背弃，必不会放过他。
喝药的时候，我就在想这样的事。
谢临徽正为我针灸，轻声问：
“公主，是否真要留下宁王遗孤？陛下只有太子殿下这一个儿子，万一有些人不死心，对太子殿下下手，陛下只能选宗室子。”
“其他宗室子反而更有继位的可能，满朝文武亲耳听到二皇子说的谋逆之语，选谁也不可能选他们。大哥是好相与的吗？你别看他和气，谁动了江熤，他绝对要发疯的。”我知道谢临徽说的有理。假如我对宁王遗孤下手，和二皇子有什么区别？或许是有的，我把他们杀光，就能终结这个互相报仇、无限循环的过程。
暂时留着他们的命，也有用。假如有人想利用宁王遗孤的身份借机谋算，留在宁王府的暗线会通知我。兴许能引蛇出洞，把那些心思诡谲的人清洗一番。
“江山与江熤，孰轻孰重？”谢临徽问。
“在大哥心里，应是江熤更重。”
“殿下不该留此变数。就算宁王遗孤死光，其他人也只会怀疑是陛下做的。”
“梦微，宁王已死，朝中有不少人承了他的情，再叫他绝后，也说不过去。留着好歹能叫大哥有个仁厚名声，也不过养几口人吃饭，不费事。宁王长子，幼时我抱过，和小熤一样白胖可爱，最小的那个女儿，天真绵软……”
“公主总是如此。”谢临徽语气淡淡。
“你希望我变成什么样？杀伐果断？那我第一个就要了高妃的命。”
我做什么决定，何须旁人来置喙？
谢临徽不再开口。
“怎么还厚此薄彼？”我笑问。
“宁王遗孤与朝堂有关。高妃娘娘久居后宫，一心只想看十二得嫁良人，威胁不到公主。”
“你这也知道？不怕高妃娘娘见事情败落，狗急跳墙，算计我？”
谢临徽沉默。
“我母妃是怎么死的？她中的缠枝从何而来？”
“你自己也中过毒，说不定你身上的毒源自高妃，只不过叫她转手送给了威宁侯夫人。你生母又是怎么死的？”
“你怎知高妃没有一手精湛医术？”
“也不知高妃怎么把十二养成那副性子，还放心叫十二嫁给你。”
“我下令，叫你去杀高妃，你去不去？”
我有时也烦他。站着说话不腰疼，凭什么管我？
因德妃一事，我实在痛恨表面对我好，实则利用我、谋害我的人。高妃不咸不淡，也因十二，对我偶有关照。假如没有十二，高妃只是燕皇一位普通妃嫔，我势必不会放过她。
“我会叫旁人去杀。”谢临徽沉默会儿，才说。
“我非要你亲自动手呢？”
谢临徽失语。
“你也知道为难？难道我就不会为难吗？”
解毒是在夜里，此事绝密，宫女并不知情，都在谢临徽的银针下熟睡。我说话声音并不大，窗外水声细细，夜风吹来，那句话也沾上冷意。
“公主，对不起。我会叫人好好盯着宁王妃和皇孙。”
他郑重向我道歉，又补充道：
“还有高妃娘娘。”
“嗯。”
“她要是不动手，我暂时不会要她的命。”我怎好叫十二失去母亲。
“……”谢临徽怕是不知道说什么。
他与十二之间，又何尝好过我与王琅。只不过十二什么都不知道罢了，我不想叫她知道。谢临徽应该也不想。
“先喝药，扎上半个时辰，再引血。”
“哦。”
“到时候叫我，我先睡会。”
“是。”
也许是因为之前撕破脸，谢临徽格外沉默，规规矩矩端坐在床下。
房内不止有谢临徽，还有两个暗卫，藏得很好，屋外也有，我睡得很安心。
除了谢临徽这样的，有自己的想法的暗卫，还有呆呆木木，只知道服从命令的暗卫。这样的人，从小就被当作护卫培养，用药提升体魄，脑子不太好使，身手却极好。
燕皇说以后我是他们唯一的主子，他们就认下，指谁杀谁，从不多言。
没睡多久，我就疼醒。
仿佛有蚂蚁在噬咬，十分难忍。且不能动，感觉尤为清晰。
“就不能叫我晕过去？”我问谢临徽。
“解毒至少需要月余功夫，我总不好天天打晕公主，强制失去意识，也容易留下后遗症。”
“什么后遗症？”我怕这样忍下去，更糟。
“头晕、头痛，突然晕厥。”
“睡穴不行？”我的贴身宫女，不是挨针就是被药迷晕，不能总这样，得换一批了。
“没用，公主还是会醒。”
“你以前解毒也是这样？”
“是。我那时在京郊一处荒僻的庄子里，还能喊喊，公主只能憋着了。”
“我不稀罕。”
我也只好咬牙切齿，死死瞪着谢临徽。
心里实在不愿想起德妃。我只在梦里见过她狰狞的样子，平日里极其虔诚，亲自抄经，从不假手于人。可她抄了一辈子，孩子没留下一个，孙子能不能活，还要看我的心情。
既然宫中有暗卫，那德妃下毒一事，燕皇知道吗？
缠枝实在隐蔽，太医都查不出来。他要是被瞒过去也正常。
谢临徽找了块手帕搭在我眼睛上，一下子我什么也看不见。
“叫公主这样看着，心里慌，怕手不稳，扎错地方。”
“呵呵，等着瞧。”我费劲冷笑两声。
谢临徽反倒笑了。
我真是服了。他哪来的狗胆？等我找出一个更好的暗卫头领，就将他换了，成天顶撞我，不恭不敬的，真是可恶极了。
我怀疑我自己真的病得很重，平日里，什么事也没有，就喜欢想些悲春伤秋的事，常生死意。到了要命关头，痛得不行，却想，没人能叫我死去，我偏要好好活着，长命百岁，为所欲为。
半个时辰，平时，一睁一闭也就过去了。今日格外难熬，我实在没精力去想任何事，苦苦忍着。
“好了。”
终于听到谢临徽的声音，我深深松了口气。
“公主想从哪里放血？”
谢临徽掏出一把小刀，试样古怪，似匕非匕。
“手腕、脚腕，都可以。”他说。
“要放多少？”
“小半碗。公主可以手腕、脚腕轮流放，以免不灵便。”
“左手。”右手要批阅奏折，腿脚不好会叫人看出来。
我只能咬牙，看他割破我的左手手腕，深黑的血从伤口处流出，有些粘稠，落到碗里，直到血成鲜红色，才上药包扎。
“每日都是如此？”
他点头。
我总算知道，为什么他说解毒要吃些苦了。
那碗已经接满，我只觉头晕目眩，手腕痛得厉害。
“今日是第一次，毒血多些。方子已经写好了，补血益气，公主每日都要喝。膳食也要注意。”
“哦。”
“这个月给你算三倍月俸，别把我治死了。”
“也可以慢慢解毒，一次少放些毒血。”听到月俸，谢临徽眉开颜笑。
“那我岂不是天天挨刀？尽早弄完，我还有要事。”
“公主体虚，放血，只能三日或五日一次，放上十次，余毒靠身体自我调节排出去。”
“……”我不想说话。难道叫我手腕上的伤，长好一些又割开？
“准备热水。”我吩咐道。
谢临徽很有眼色，快速溜走。
不一会儿，守夜宫女醒了，把一应沐浴用具备好，退出去。
我向来不喜欢有人在沐浴时看着，这次宫女们也没诧异，倒免去她们看见手腕上的伤。
明日就能从暗卫营中挑出宫女，尽早叫贴身宫女们带熟了，换到身边来，什么都要瞒，着实麻烦。
我身边的四个宫女都很好，如果作为一个公主，这样的宫女够用了。可我还有旁的事要做，她们应付不过来，而且一个个在宫里久了，同乡、干亲一堆，即使守口如瓶，也难免叫人看出破绽。
她们原本想一直跟着我，早过了嫁人的年纪，也无心嫁人，更不愿出宫，我只多添两个贴身宫女，再养些备用的，等她们年纪再大一些，变成掌事姑姑，就好办了。
解毒还是有用的，我觉得脑子清明了一些，虽因失血有些发软，到底从浴池中出来了，换上一身新里衣，床上的被褥重换了干净的，若有若无的皂角香气，让人心中分外安宁。
未来会越来越好。
我还要去江都，看看溯洄，也许哪一天，能离开燕国，探望六姐姐。毕竟溯洄作为苍国皇室都能溜出来，我也能。
翌日，燕皇见我气色不好，老神在在，问：
“开始了？”
我点头。
“我听梦微说过，你受苦了。”
“哪算什么苦。”
“王氏之墓已迁，此等毒妇，不配葬在皇陵。父皇没明面下旨改封号，是怕这件事引起朝堂动荡，惹人探寻。你出生之时，父皇费了好大劲，才将你们安顿好。”
“我知道的。我也不想将这些事公之于众。”我并不在乎王氏身后事。她死都死了，再怎么样，也不会痛。
“可恨，叫她死得太轻易了。”燕皇愤愤。
德妃王氏死得轻易吗？
她远嫁和亲的女儿早早病逝，早年因落胎伤了根本，常年吃药熬着，油尽灯枯，至死都不忘装出一副慈爱的样子算计我。
“朕已将这毒妇剉骨扬灰，皇陵除位，叫她无香火祭祀，做个孤魂野鬼，永世不得翻身。”
“还有高氏，秉性阴毒，等朕一走，就叫人送她一程，你不必为难。”
我说不出为高妃求情的话。
“要是十二知道，怨怪你，你也不必留情，叫她和高氏地下团圆。”
“父皇想让我做个真正的孤家寡人吗？”
“这世间人来人往，多少人奉承你，总会有人知你心意，叫你开心。何必执着留着那一两个有威胁的人。还有宁王妃，留她一命做什么？”
燕皇身边的确没有一个他在意的人。
他没有朋友，没有宠爱的妃嫔，子嗣间，待我尤其亲厚，也喜欢江熤，偶尔叫江熤一同用膳。即使他待我这样好，我还是觉得，如果有取舍，有什么比我更重要，他一定会毫不犹豫舍弃我。
“你早该杀了宁王妃，就说宁王妃不忍老二独下黄泉，随他去了。再把那三个孩子养在宫里，亲自教养，养熟了就给份前程，养不熟再送他们一家团聚。”
“王家二郎……倒对你有些真心。”
燕皇不知怎么说到这里，欲言又止。
“婚约我已经退了，也不想要他的命。”我觉得他又要说什么，杀掉，再怎么样之类的话。
“你要是实在喜欢他，叫他改名换姓，养在身边做男宠也使得。”
“……”我知道燕皇说的没错，的确能将王琅收来。可我要这么个男宠做什么？衣食起居又不是没人照管。搂着一起睡觉我还嫌他硌人。
“我还有好多事要忙，没空。”
“你啊，什么都想留着以后杀，都是大活人，又不是鸡鸭猪羊，养肥了再杀肉多些。只知道叫人盯着，哪来那么多人手？一起反了，看你怎么办。”
“父皇又不是不知道有多少人手，尽够了。”
“你不是还要参考吗？那时才忙呢。”
“还有大哥呢。”
“他……倒是个厚道人，也不可尽信。”燕皇笑着，丝毫没把大皇兄当儿子，像在说旁人的事。
“八月参考，不远了，父皇且看我名列前茅。”
“好。”
他笑得开怀，晚上却病倒了。
一病如山倒，金殿玉楼塌。
七月的最后一天，我才开始解毒，他病逝了。