那晚阿翡去探查皇后行踪的时候, 周淮晏也从舅舅那里得知了一些白马寺的秘辛。正如他所料的那般，果然和先帝时期那场夺嫡之争有关。
周帝是第四子，无论文武, 皆是比上不足比下有余, 而且母族势力也不过平平无奇, 除了一张好皮囊外，基本泯然于众皇子之中。但有一点，挑选女人的眼光很好。而他选的第一个人, 就是江悯。
随后，两人在一棵百年寒梅下定情。
周淮晏坐在书桌前的红木方椅上, 而小猫则是背对着站在他的膝前，屈身伏在桌面上，认真研墨。
既然上午跟魏师傅请了假，不必再去练武，便得寻着些事情做。周淮晏取了细细的画笔，开始理思绪。
他既然是将阿翡当做了心腹，自然是要好好教些东西的，
“舅舅说，原本母亲当时会应该嫁给他做正妻的，只是后来那年, 京城因夺嫡之事，闹得满城血腥, 而上一代异族王也趁势率大军南下。”
周淮晏用毛笔沾了沾朱红的颜汁，继续漫不经心地在小猫的后腰上描摹, 勾线。虽然字写不好, 但这一手的画技倒是称得上一句精湛。
——他在默白马寺在大周各州的分布图。
那个时候, 江家站了出来, 卫国公江毅北上出征，而他的幼妹江悯却是孤身一人暗中南下，准备镇压靖王叛乱。
“后来舅舅平定北境，直接率领五万精兵从水路下江南，镇压靖王叛乱。白马寺的那位简空大师，就是那个时候出现的。”
阿翡努力记着主人说的话，可脸颊却控制不住地发热，他下意识咬住腮肉。不知道为什么，主人要用红色作画，却又不用朱砂，而是寻了女子朱红的胭脂来，让他加水研磨成汁。
虽是心中疑惑，但阿翡还是乖乖听话，认真研磨，只是每每少年每每落笔的时候，都会让他的指尖微颤几下。这时，他看见那漂亮的指捏着笔，又在砚台里沾了沾。接着，小猫呼吸一顿，下意识收紧肌肉，果然再次感受到一丝凉意。纯狼毫的软尖携着朱红的胭汁肆意游走，却突然微滞，
“啧。”
周淮晏皱眉，掐了掐他的腰以示不满，
“怎么加这么多水？颜色太淡了。”
“啊......主人恕罪。”
阿翡吓得手忙脚乱，立刻又把颜色调深了些。朱红的颜色在砚台里晕染，好闻的胭脂香顿时在房间里晕染开来。
周淮晏又提笔沾了沾，浓艳的色泽在笔尖上显得尤其漂亮。
“嗯。”
挑剔的九皇子总算勉强满意了。便收了力气，又轻轻摩挲几下那处的软红，也就算是安抚。
“只是先帝却将镇国侯的嫡长女，也就是如今的皇后，赐婚给了皇帝......”
周淮晏慢慢地讲，虽是讲给阿翡听，但其实也是在梳理着这一条一条的暗线。
如果说所有的一切是一张巨大的拼图，他心里已经拼凑出大致的轮廓骨架，只需要再弥补些细节，就能整合成一张完美的图。
然后，将迷雾中所有的鬼都抓出来，逐一扫清干净。
周淮晏描着一个又一个白马寺的据点，将它们连成线，逐渐勾勒出一个巨大无比的野心来。
与此同时——
呼......
阿翡揪紧的心脏总算缓过来一口气。他小心翼翼地调配着胭脂和水的比例，免得又惹得主人不悦。
提到不悦，阿翡又想到了那晚，心里顿时又难过又羞惭。前天晚上他又弄脏了好多主人用来作画的纸。小猫悄悄跟红豆打听过，那些纸造价极为昂贵，还是从江南特地运过来的，把他卖了都买不了几张。于是只能以身抵债，自己来充当主人的画纸。就是不知道为什么，周淮晏不愿用更加艳丽漂亮的朱砂，而是非要用容易晕染糊浸的胭脂作为颜料。
估计这次画完，那只更加昂贵精致的狼毫画笔也用不了了
阿翡觉得自己真是败家极了。不仅不能为主人挣钱，还坏了主人好多东西。今天，今天晚上一定要小心些，可别再弄坏主人的东西了。
啪！
——很清脆的响声。
周淮晏面无表情，突然打了一下不听话的猫，
“本殿下跟你说了这么久，你竟然在走神？！”
“主人恕罪！”
阿翡惊得身子一颤，立刻跪了下去，几乎整个身子都藏到了巨大的书桌下面，他悄悄用脚后跟摩擦着刚才被打到的臀，试图驱散那上面可怕的痒意。只不过周淮晏还没来得及开口教训，外面就传来了熟悉的敲门声——
“咚，咚。”
少年瞥了一眼下面跪着的小猫，随口应道，
“进。”
大宫女走进来，见书桌前只有周淮晏坐在那里，不见阿翡的踪迹，脸上顿时露出了微微讶异的目光，不过她可不敢多问主子的事情，便只欠身行礼，
“殿下，佛堂那边来了几位白马寺的僧者，说是要为殿下的栖梧宫诵经除秽。所有皇子宫中都要除的，今日刚好轮到栖梧宫。”
“......白马寺？”
——这可真是有点儿意思了。
他的拼图可就缺这最后一块了。
周淮晏想了想，本来是要准备出去见见的。毕竟书房是他的私人领域，周淮晏一般不喜欢外人进入，大多都是在外面的大殿里面会客。
可他低头，看见委屈巴巴跪缩在书桌下面的小猫，因为要绘图在身上，因此阿翡的上身并没有穿什么衣服。昏暗的角落里，冰白的肤色蒙上一层暗光，紧窄的腰侧隐隐能窥见几分晕染开来的胭脂色。周淮晏忽然生出了几分恶作剧般的心思。指骨轻轻叩击桌面，九皇子下了命令，
“把领头的叫进来，本殿下有话要问。”
“......是。”
【殿下今日怎么会在书房见客？】
大宫女诧异极了，可还是不敢多问。只是离开之前，红豆还是忍不住扫视了书房一圈，可仍旧没能找到阿翡的踪迹。
【还真是奇怪了......】
红豆皱起眉，她记得自己也没看见人出来过啊。
大宫女的脑子有点懵了，不过她也没多想，既然是跟着殿下一起进去的，人不见了，殿下心里定然有数。她可还记得上次，自己就因为自作主张插手主子的事情，就被罚去戒堂。
吃一堑长一智，大宫女可再也不想多掺和阿翡的事儿了。
这样想着，她快步走到大殿，去执行主子的命令。等到门关上，阿翡立刻去揪住少年的袍角，胸腹还要挨到他的小腿上，小声哀哀求饶，
“错了......奴错了，主人，阿翡下次再也不敢走神了。”
阿翡没有意识到，自己现在在周淮晏面前，越发没规矩起来。不仅仅要抱要拉，连侍奴必须自称奴的铁律都不遵了。
同样，周淮晏也没意识到自己正在无底线地退让和宠溺。他把玩着手里细细的狼毫画笔，语气辨不清息怒，
“那便说说，什么事儿让你如此沉浸，连本殿下的话都不听了？”
“奴......”
阿翡憋了半天，都没想好一个借口。其实他并非嘴笨，曾经训练的时候也练过细作所需技能。但他的主人太聪慧也太敏锐，阿翡怕得很。
“咚咚——”
红豆敲了敲门，
“殿下，净尘师父来了。”
“嗯，进。”
周淮晏脱了鞋，踩住小猫的腰腹，把人推到最里面的角落。
“呜......”
红豆皱起眉，再次巡视四周，她总觉得自己刚才好像听到了什么声音，错觉么？
不过既然人已经带到了，大宫女立刻欠身告退。
关上门。
“见过九殿下。”
僧人恭敬行礼。
“嗯，不必多礼。”
周淮晏皱眉，注意到指尖沾染的胭红，便随手将狼毫画笔丢在桌上。
刚才没注意，竟是弄脏了手。
少年忍不住想找个帕子擦擦，可他又不是个会随身带帕子的，那些零碎的小东西都是红豆替他收着。
周淮晏爱洁，虽然没有到洁癖的地步，但手上沾染着这种滑腻的胭脂，到底还是不舒服的。他忍不住摩挲着指骨，脸上露出些不悦的神色。
站在门口的僧人还以为自己哪里惹了九殿下不满，顿时心中有些忐忑起来，他试探道，
“启禀殿下，贫僧等人今日来，是为了给殿下的寝宫诵经除秽。”
“嗯，本殿下知道。”
周淮晏不再管那手上的胭脂，而是抬头看向站在门口的净尘，
“净尘师父不必紧张，本殿下今日唤你来只是想问......问候一下简空大师。”
话说到一半，周淮晏忽然感受到指尖湿热，像是有什么小动物舔过。这下面就藏着一只小猫，不用低头看也知道是谁搞得鬼。他捏了一下不安分的小猫舌，然后去踩住对方的腰腹，微微增大的力度，带着几分警告的意味。然而，仅仅只是片刻，他就感觉脚跟处被什么东西直直抵住了。
“......啧。”
是因为冬季过去了么。不过表面上，少年依旧面色如常，只是脚放的位置，微微往下了些。他看着净尘，继续开口道，
“当年舅舅为我母亲建造了一座悯安阁，而上面悯安二字，便是简空大师题的字。因此今日听闻白马寺的僧者师父来，舅舅便特地嘱托问候问候大师近况。”
“原来如此！”
听闻是为了那位最是出尘脱凡的简空大师，还曾有过故交之情，净尘的心情立刻明朗起来，甚至言语神色间都有些激动，
“回殿下的话，简空大师如今正在寺内准备祭天仪式，一切安好顺利，贫僧定会向简空大师转达！”
一般僧人对寺庙里地位颇高的大师，态度恭敬倒是正常，可如此崇拜甚至狂热，倒是让周淮晏有些在意。
他搜集过白马寺的资料，这位简空大师在当年靖王叛乱时，曾救下数万流离失所的百姓，自此成就菩萨盛名，在民间的声望尤其地高，简直就是活佛转世一般的存在。
后来白马寺被先帝抬了国寺，那这位简空大师的地位就更高了。
周淮晏不动声色，继续套话，
“哦，说起来确实是快到祭天的日子了，本殿下记得帝王祭天之事，准备事务繁多，今年又是简空大师主持，一定很早就开始忙着这件事了，所以连除夕宴都不曾出现。”
少年状似苦恼，
“本殿下还特地备了薄礼，想着在除夕宴的时候送去，好谢谢这位对我母亲有恩的大师呢。”
九皇子神色自然，眉眼带笑，任谁也看不出他脚下正在欺负一只蜷缩着发抖的小猫咪，净尘完全没有意识到自己正在被套话，一听说周淮晏不但与简空大师有旧，竟是还备了礼，原本的心理防线完全撤去，甚至连之前因为传言而对九皇子的恶感都散去不少。
“殿下费心了，祭天一事事关重大，简空大师自去年夏日便开始陆续准备，一日也不曾离开寺内，祭天之日临近，为了天下苍生，为了黎民百姓，便是宫里的除夕盛宴也只能无奈谢绝了。”
为了天下苍生？黎民百姓？
这话若是放到现代，周淮晏觉得对方要么是传/销，要么就是什么邪/教。看眼前这和尚激动发红的脸，他倒是觉得有些像后者。该问的话也问完了，他想要的东西基本都套出来了。周淮晏原本还想扯几句，却忽然感觉脚下出现了什么异动。然后，他的袜子就湿了。
“......”
他立刻意识到发生了什么，忍不住扶额，直接开口赶人，
“诵经除秽一事，就不麻烦净尘师父了。请回。”
“这......？”
净尘也没想到这人说变脸就变脸，刚要开口说什么，就被打断，
“此次祭天，本殿下会跟着父皇一同前往，届时好在白马寺内好好除一除秽气。”
话都说到这份上，净尘只能告退了。等到门关上，周淮晏才慢条斯理地低下头去看小猫。后者跪缩在角落，弯曲的脊背线很是漂亮，像是一支刚射出箭矢的长弓般不断战栗着，唇角还晕着些胭脂的红。
曾经，周淮晏特别喜欢恶趣味地把脚伸进猫咪的肚子上取暖。
因为不论前世今生，他都畏寒。
冬日的时候，每天乐此不疲的事情就是，把冰冷的手脚突然放在猫咪最柔软最暖和的肚子上。
猫主子总是会猝不及防地冻得一个激灵，然后骂骂咧咧地跳开。只是今天，他还是头一次因此被湿了袜子。
“啧，”
听见下面传来些压抑艰涩的呜咽，周淮晏顿时有些头疼，
“哭什么，嗯？又哭什么？”
作者有话要说：
安静！冷静！发总是个体面人！