连日雨水, 姬嫣清醒的时节，却是一个难得的艳阳天。
人间四月芳菲尽，但在山中, 却有柳条吐绿，桃花绽蕊。
她先恢复视觉，随后才是知觉。
垂眸一看, 自己居然被捆绑在一根木桩上。麻绳绕过她的肩部一直绑到她的小腿上，令她全身不得动弹。
这里是一片巨大的晒谷场。
但晒谷场里没有谷子，有的只是几只足足有人高的铁笼子。铁笼之中……姬嫣定睛看去，半晌视线终于恢复清明, 她看清了，那里边竟是活生生在爬行、吐信的毒蛇！
不知道有多少条，数不清，它们的身躯几乎打成了结, 在密实的笼子里不断地扭来扭去。
姬嫣眼睁睁地看着, 一条柔软的, 刚刚出生还没有多大的尖头蝮蛇，半截头部卡在网里, 随即，它奋力扭动着身躯, 朝着外边挣脱。
那一瞬间，姬嫣的汗毛倒竖, 心脏几乎快要从嗓子眼蹦出来了。
而且那条挣脱了牢笼的蛇, 似乎对着肉食有着天然的嗅觉，它正浑然不怕地吐着信子，朝着姬嫣这边游走而来。
姬嫣浑身起鸡皮疙瘩，闭眼不敢看, 想要发声，却发觉嗓子干疼，像是被人破坏掉了，她一句话都说不出来！
怎么回事？
她怎么会到这里？
拼命地想，也只能想起昨天王修戈进山以后，她就坐在门口等他。郭明堂有事出去了，柔娘在寝屋里休息，然后……也不知道发生了什么，她就失去了全部知觉，再醒来，她人就出现在了这里！
这里是什么地方？
姬嫣害怕得打哆嗦。
一睁开眼，那条年幼的尖吻蝮已经逼近，只剩下一步的距离，听说这种五步蛇咬人之后，人活不到走出五步远的距离，姬嫣吓得拼命地挣扎，要割破绳子，但是没有用！
就在这时，一只手突然从旁侧伸了出来，一把拿起了地上扭动的蝮蛇，姬嫣只感到面前黑影一闪，便有一个衣衫褴褛，头戴洗得发白的蓝毡帽，口中念念有词的古怪老者出现，将那条蝮蛇掐住蛇头拿起，姬嫣吃惊地缩紧了手脚，只见他念了句：“这个可吃不得。”
便信手一扭，将蛇脖子扭断，随手抛向了远处。
那条蝮蛇虽还在扭动，但也已经奄奄一息。
姬嫣不知道这人是谁，见他扭转过头来，竟是浑身的癞疙瘩，瞧着体无完肤，情状可怖，姬嫣从未见过这么丑的人，吓得脸色惨白。
那老者知道她想说什么，古里古怪地嘿嘿笑道：“我是蛇怪。”
他养了很多蛇，自称一句“蛇怪”，姬嫣不寒而栗。
想要出声，但根本发不出声音。
蛇怪弯腰用火钳子在她身旁烧起了一只小炉子，架起了几条剥好的死蛇，就地烤了起来。
回答她的许多疑问：“你的咽喉，被我重击，短时间内是说不了话了，劝你死心。”
“我在山里已有多年，每年都要抓几个童女子来，为什么？喂养我的蛇。”
“白水村很多女人走失，但他们不知道我，为了娶到女人，他们会从外边买回一些女人，但是他们放心，只要失了童贞的女人，我的蛇都不会吃的。”
姬嫣瞪大了眼睛，惊恐万分。
这是什么歪门邪理，专门抓女人来喂养他的蛇？所以白水村女人买卖生意猖狂，有他的一分？所以他抓自己来，是为了投喂他饥肠辘辘的毒蛇？
蛇怪往火力加柴，一扭头，只见被绑在木桩上的女人瞳孔放大，眼中溢出了汹涌的泪水，那是绝望的眼神，在不断地向他摇头。
蛇怪笑道：“你害怕？”
姬嫣不断地摇头、跺脚。
蛇怪紧锁眉头，片刻之后，他的脸色完全沉了下来，便如夏夜的电掣雷鸣的天幕。
“你是想说，你不是童女子？”
姬嫣点了点头。
“不可能！”蛇怪挥手道，“我前夜里观察过，那男人跟你不睡一个屋。你休想骗我。我一眼就看得出，你们不是夫妇。”
前夜？那就是王修戈生病昏倒的那一夜。
或许就是那时，这个邪恶的东西鬼鬼祟祟地出现在了窗外，以王修戈的警觉却没发现。
蛇怪从鼻孔中发出冰冷的哼声，对此仿佛觉得很荒谬。
姬嫣发不出声音，亦不知如何辩解，急得满头大汗，那蛇怪见她不断挣扎，心中终于还是起了疑惑，朝她起身走来。不过，他很快停住了脚步，阴恻恻地冲姬嫣笑道：“没有关系，献给蛇灵的祭品，都是需要剥去全身的衣物才能扔进蛇窟，一会儿我将你脱干净之后，亲自替你检查。如果你不是，我就拿你的肉，去喂老鼠。”
不管是喂蛇还是喂老鼠，都太可怕了！姬嫣突然开始想，这辈子她没死在澄湖里，没死在火场里，也没死在洪灾里，难道，是要死在这个蛇怪的手下，被他的老鼠活活吃掉吗？
忽然地又有一个念头跑到了她的脑海中。
澄湖、火场、洪灾，每一次，都会有一个人奋不顾身前来。
这是她此生，第一次，如此渴望他的到来。
可是，这里有太多的蛇……
就算是他来了，又能怎么样呢。
姬嫣也不想任何人枉死。
就这样一边绝望着，一边希冀着，一边期待着，一边害怕着，一个声音犹如冲破了鼓膜在她的耳边响起：“阿嫣。”
一柄柴刀向蛇怪掷了过来，姬嫣睁开眼睛，那柄柴刀落空，被蛇怪打落了。他的身影出现在谷场的篱门外，一袭葛衣，手携长剑，破门而入。
那蛇怪悚然一惊，见到王修戈突然造访，他的第一反应便是取下腰间的那支骨笛。
蛇怪不知道王修戈是谁，但是凭本能地察觉到一股杀伐果决、凌厉万钧的气场，一个山野莽夫拿着剑是绝不可能令人感到有这样的威势的。
他迟疑不定，如临大敌，立刻将骨笛放到了口中。
“放了她。”
王修戈一步踏入谷场。其实心知肚明，这已经是踏进了尖吻蝮的攻击范围。
这个蛇怪看起来有一种独特的本事，能够令他养的蛇听从他的命令行事。
蛇怪笑的时候，满脸的脓创会迸出一种粉红色的光，诡异瘆人。
“她是我的祭品。”
王修戈越过他的背，看向被绑在木桩上的姬嫣，“你还好么？”
姬嫣说不出话，但是只冲着他摇头，虽然她也不知道自己为什么要摇头，眼中的泪愈发汹涌了。
王修戈沉声问蛇怪：“你将她献祭？”
“是的，”蛇怪一手把骨笛，一手捋须发，得意扬扬，“蛇灵绝佳的祭品，拥有美丽的容颜与圣洁的身体，她一定会让我练出最大、最毒的王蛇。”
王修戈第二次看向姬嫣，她瞪大了眼睛，朝他点头。
王修戈蹙眉，“她不是你要的童女。”
蛇怪不相信，“这不可能！”
“她是我的女人。曾经。”王修戈道，“如果你不信，误将她送去给你的蛇灵，你的蛇灵一定会发怒，斥责你的不忠，你多年辛苦经营，恐怕覆于一旦。敢赌一下么。”
长剑的青铜鞘脱落，露出底下隐隐犹如秋水澄光的剑刃。
蛇怪一生软硬不吃，绝不会被小辈威胁。就算这女人不是童女子，就算和他拼上一拼，他也绝没有将到手的食物拱手让人的道理，倘若让他们俩下了山，到时候他找来帮手，一把火烧了这里，他才是多年辛苦功亏一篑。
蛇怪冷笑道：“你如果能闯得过我的蛇阵，我便让你带走这个女人，闯不过，你也是我的蛇灵的美餐。”
他右手一扬，将骨笛横吹，霎时间，一段极其怪异的，说不上难听，但也绝称不上悦耳的乐律从他的骨笛下飘扬而出，骨笛三声响，铁笼子里的蝮蛇全部开始躁动。蛇狂性大发，争相朝笼子外钻出来，一颗颗可怖的蛇头狰狞地卡在铁网中，口中兀自癫狂吐信。
擒贼先擒王。
他的毒蛇如果一拥而上，单枪匹马身无护盾绝对逃不脱攻击，只能尽全力先拿下蛇怪，至少打掉他作祟的那支邪气的笛子。
王修戈的第一击，便是灵巧的一剑劈落。
右手无法灵活运用身体的肌肉，他后来练习了多遍，才仅能达到握剑不至于艰难的水平，要说如从前这般，照一人一剑割喉是没有可能。但测算步距，这一剑杀不了蛇怪，也至少划伤他的一条手臂。
然而那蛇怪竟然也轻如灵蛇，将身一闪一腾挪，仍然停在姬嫣的身前，但却精准地避开了这一剑。
自有战绩以来，未尝一败。
但这一次王修戈感觉，天时地利人和，尽数站在蛇怪一边，而他的右手，根本无法一剑将其击毙。他的蛇很快逃脱出了笼子，从身后铺天盖地地向王修戈侵袭围剿而来。
那些蛇怪养育的尖吻蝮，花纹灰黑繁复，犹如身躯上长了一双双狠毒邪恶的眼睛，随着躯干扭动仿佛正狞笑地注视着不知死活的人。
姬嫣大急，偏生被绑在木桩上，动不了，更说不了话。
但这时候，她突然感觉到自己臂间还藏着一样硬物。
那是，她贴身藏的萧也送的匕首。
丑恶的蛇怪将她打晕，重伤她咽喉，带来这座山头，幸而却没搜身，姬嫣的这把匕首仍然在。她屏息凝神，艰难地从袖中摸出那把匕首，食指将刀鞘奋力地推开，匕首顺着袖管滑到了手心。手臂被绑着，用不上什么力，行动也受到限制，但姬嫣的匕首非常锋利，还是能对绳子造成一定的切割。
可是她这半天的功夫，铁笼里那些阴森恐怖的蛇已经钻出了不知多少条，密密麻麻，在蛇怪奇怪的骨笛声刺激下，严阵有素地向王修戈发起了攻击。
他与蛇怪交手了三招，蛇怪闪避灵敏，身法看起来是脱胎于蛇形。
但令姬嫣不解的是，她知道王修戈写字练功一向是用左手，这是怎么了呢？
他今天全程使用右手，而右手的动作分明更迟缓笨重。
不止她，王修戈的境况也是凶险万分。她银牙紧咬，拼了全身的力气去割绳子，可那绳子几乎有她腕粗，割开口容易，割断却是艰难至极。
蛇怪笑声狺狺，手握骨笛从容得意地脆动蛇阵，以蛇为掩体，闪避了一剑又一剑。
面前的这个用剑的男人，虽然身法奇快，但很显然，他的剑法配不上他的身法，换句话来讲，他的右臂明显反应落后于身体其余部位，这也就造成了他的右臂剑光覆盖的区域有隙可乘。蛇怪自信地穿梭于剑气笼罩下，犹如片叶不沾身。
他催动几十上百条尖吻蝮蛇，从王修戈左右两路包抄而来。
一条蛇窜了起来，袭击向王修戈的胸口。
被一剑挥扫出去。
而这种特训的灵敏度远高于寻常蛇类的尖吻蝮蛇趁此间隙，一口咬上了他并不灵敏的右臂。
毒牙入肉的那一瞬间，臂膀刺痛酸麻，犹如数根淬盐钢针奋力扎入了血肉。
疼痛感，一时令他险些撒开了剑柄。
姬嫣发出一声惊呼，可她的声音哑得便如同暮风中的乌鸦，凌乱不成调。
王修戈暗下冷眸，一手擒拿住一条尖吻蝮抛向蛇怪。
出乎意料的是，那蛇怪见蛇被抛过去，自己吓得直往后躲。看来连他自己也惧怕这种毒蛇。
姬嫣被他已经被咬伤所刺激到，匕首急切地切割绳子，就在绳子割断大半的时候，她用全身的力量挣动，霎时间绳子崩断。姬嫣下半身体还没完全解脱出来，上半身骤然趔趄向前，拿头撞向蛇怪的驼峰后背，在蛇怪背后恶狠狠地一击，将他朝王修戈撞了过去。