“有刺客！快保护陛下！”卫兵的头领举起随身携带的盾牌， 大声喊道。
拉车的马嘶声长鸣，车夫狠狠勒住缰绳，让马车停留在原地。兵士们举着盾牌围住马车， 箭矢络绎不绝地射在盾牌上，发出“铮铮”的声响。
李怀懿担心姜鸾害怕， 轻轻把她抱在怀里。
“不要怕。”他低声道， “天下的武器几乎都被朕收缴了， 采矿之地也已经被控制，这不过是些宵小之辈， 构不成威胁。”
姜鸾震惊地看着他。
这些……这些都是她的父皇曾经想要做到的事情，秦王对于天下的掌控， 竟然已经到达这种地步了吗？
车外厮杀阵阵， 李怀懿低眸凝视着她。驾驭天下的帝王姿态安静闲适，暗敛贵气， 仿佛这世间一切针对他的刺杀， 都不能让他动容。
像山间的清涧，却比清涧更有力量。
姜鸾不做声了， 仔细听着车外的动静。不久之后，厮杀声渐渐停止， 姜鸾想， 这次他们又是因为什么理由刺杀秦王呢？是因为故国被灭、家人离散、还是因为当下推行的政策毁了他的生计？
“妖妇！某恨不能生啖你肉， 痛饮你血！你这个祸乱朝纲的——”垂死的怒吼被长矛扎入血肉的声音打断，说话的人发出“赫赫”的声音，不一会儿， 似是气绝。
姜鸾：？
她下意识看了一眼李怀懿，便见到他额头上的青筋跳了两下，他揭开车帘， 对外头的士兵道：“去查，这些人是哪里来的，接触过哪些人，为什么说出这些话。”
他的声音，低沉而威严，蕴藏一丝怒意。
士兵纷纷应是。血腥味混合着春日的花香，从撩开的车帘飘入车厢内。姜鸾本就容易晕马车，只是被怀仁子的药性勉强压住而已，当这股奇怪的味道涌向鼻尖，姜鸾干呕一声，难受的感觉一个劲儿往上蹿。
李怀懿连忙放下车帘，“怎么了，鸾鸾？”
姜鸾不说话，她端起小几上的茶盏，啜了两口，又摆手示意快走。
“回宫。”李怀懿对侍从道。
马车疾驰起来，驶入秦都。当车轮走在城中的官道上时，车厢内平稳了很多。
姜鸾靠在李怀懿的怀中，肩膀被他轻轻抚摸着。
“好些了吗，鸾鸾？”
她点点头。
李怀懿松了口气，把姜鸾带回承乾宫里，又传太医给姜鸾诊治。
太医隔着几层纱帐，为姜鸾诊脉——这是李怀懿的要求，当姜鸾再一次回到他身边之后，在某些方面，他似乎越来越像一个暴君。
“怎么样了？”太医站起来后，李怀懿跟出去，沉声问道。
太医捻了捻白色胡须，“贵妃娘娘身体安康，方才的症状，应是晕马车引起，没有大碍。”
李怀懿有些失望，他方才还以为，姜鸾是有喜了。
太医犹豫了一会儿，“不过，贵妃娘娘的身子似乎有些奇怪。”
“哦？”
“贵妃娘娘似乎经常饮用寒性食物，之后又用温性食物调理，但到底有些亏空，故而被微臣看出来。”
李怀懿露出微笑，“朕的爱妃贪凉，每年夏日，都要用好些冰块。好了，你下去。”他摆了摆手。
太医提着医箱，恭谨地告退。
李怀懿重新入了正殿。层层纱帐后，姜鸾正背对着他，端详多宝格上的物品。如瀑青丝垂落在她纤细的腰际，李怀懿缓步走近，瞥见她嫩白的耳垂上，还有一层薄薄的细软绒毛。
真是一个美丽如春日花苞的女子，她的每一点，都像长在他的喜好上。
“这些碎片，瞧着有点眼熟。”姜鸾道。
李怀懿顺着她的目光看过去，见到是他从秦都带到潼武关，又从潼武关带回来的碎片，忍不住笑了一下，“是你送的，不小心被朕弄碎了，朕舍不得丢。”
他从后面抱住姜鸾，声音轻轻的，“鸾鸾，你可以再送朕一样礼物吗？”
姜鸾陷入他瘦劲有力的臂弯里，无声地点了下头。
李怀懿的唇角微微上扬，他把姜鸾抱起来，入了寝殿。层层叠叠的罗帐依次落下，红被翻浪，花蕊轻拆。
“鸾鸾，”李怀懿声音低哑，“朕想要的礼物，是一个孩子。”
“我们的孩子。”
……
入夜，两人在帐中睡下，但当晨曦刺破天际，李怀懿再一次被噩梦惊醒了。
他从龙床上坐起来，下意识瞥了眼旁边。借着晨曦的光，他看见身旁的女子呼吸均匀，睡颜美丽。
太好了，他的鸾鸾，还在他的身边。
李怀懿俯下身子，如蜻蜓点水一般，轻轻吻了下她的唇。
甜蜜慵懒的气息涌上来，噩梦带来的不适感飞快地消逝。李怀懿嘴角微翘，撑头看着她。
黎明的光洒在她的脸上，她的眼睫如蝶翼一般拢起，娇姣安宁。
李怀懿忍不住又吻了她一下。
真好啊，他想。
待到他的鸾鸾生下皇子，以后他驾崩了，鸾鸾还能跟着那个皇子去封地。
至于帝位——还是要寻国中淑女，给他诞下一个太子，才符合祖宗的规训。只是，为什么他每每想到这点，心中却不情不愿呢？
大约是因为每一个女子，都没有像鸾鸾这般合他的心意。
李怀懿帮姜鸾掖了掖被子，下了床榻，把外头的宫人传进来，轻手轻脚地洗漱更衣，去前面上朝。
过了一会儿，姜鸾悠悠醒来。
宫人们撩开帐幔，手端盆匜等物，服侍姜鸾洗漱。姜鸾漱着口，目光落在花几上的红杏上。
自从上回，她把这朵干枯的红杏插在小瓷瓶后，它就一日日地摆在那里，等待着凋尽最后一丝色泽。
没有人敢把它丢掉。
姜鸾收回目光，待漱口更衣，又用过早膳后，悄悄命陪嫁宫女煮来避子汤，默不作声地喝掉。
“娘娘何必如此？”陪嫁宫女眼底盛满心疼。
姜鸾陷入回忆。
自从秦国停兵以后，她就每日被拘在李怀懿的身边。平心而论，他待她比从前更好，事事都紧着她，不敢给她丝毫的委屈受。
但是，在孩子一事的态度上，李怀懿仍然没有任何的改变。
她入住承乾宫的第二晚，李怀懿就在床榻上搂着她，轻声道：“鸾鸾，朕以后就不给你用避子汤了。不管是皇子还是公主，朕都好好养着，但是太子，还是按朕从前说的来，好不好？”
她能怎么办？她能说不好吗？
当时的姜鸾，只好僵硬地点头。
但李怀懿不知道，他大概永远也得不到期待的礼物了。
姜鸾把药碗放回托盘上，冷冰冰地道：“本宫就是不愿意给他生。”
他凭什么控制她？
……
姜佐承脸色煞白，他发现，自己似乎堕入了一个可怕的境地。
他飞快地从越国皇宫的高台上下来，直奔他的阿娘——也就是现在的越国庄太后——的宫室。迎面刮来的春风，把他的袖子吹得哗啦作响，他头上的玉冠也被跑歪了，宫人们跟在他的身后，一叠声地喊道：“陛下！陛下！奴婢们追不上了！”
这些姜佐承都来不及管。他跑进庄太后的宫室，把宫里的宫女和内侍都驱赶出去，又把宫门紧紧地闭上，喘着粗气道：“阿娘！阿娘！”
庄太后从内室中走出来，见到姜佐承跑得满头是汗。她上前，用帕子擦掉他额上的汗，心疼地道：“小八，怎么了？”
“阿娘！”姜佐承睁大眼睛，拉住庄太后的袖子，“朕方才看见……看见丞相在和扈启交谈。”
扈启是秦国派来的使臣。秦王虽然退兵了，但并没有把之前占领的城池送回来的打算，他还把扈启派来，驻扎在越国的都城。名为交好，实则为监视。
庄太后皱了皱眉，“丞相……我记得他对你很忠心。而且，他不是最厌恶秦国人吗？怎么会和扈启说话？”
姜佐承点了点头，心跳得飞快。他攥住衣袖的手指极为用力，指尖几欲发白，“阿娘，朕还发现……”他张口结舌，“他们、他们是在说阿姐的事情。”