芙蓉殿外, 景德帝正焦急的在廊下来回踱步。
顾九年是外男，不便来后宫，施言是被宫人领过来的。
景德帝早就不记得当初的外甥女，根本就没觉得施言看着眼熟。
在他眼中, 施言是神医之徒, 还能让皇贵妃开心, 这便是施言的全部价值。
“卫姑娘, 替朕速速去给爱妃看诊！”景德帝不等施言行礼, 当即催促。
施言内心涌上一阵恶心, 她微微垂首, 双手紧紧交织, 脑中里已经浮现出千百种折磨景德帝的手段。
她素来不是一个善类。
对待仇家, 只会用最狠的法子。
“是, 臣女这就去。”施言嗓音无温的应下。
景德帝太过忧心皇贵妃，并没有意识到少女的异样。
皇贵妃不喜人亲近, 这次突然发病，景德帝不敢靠近她, 以免又惹了她不悦。
立 侍也早就被皇贵妃驱赶。
整个芙蓉宫安静至极, 所有人皆知皇贵妃非但身子骨不好，连带着脾气也不太好，每回皇贵妃发作，任谁也不敢造次。
施言一迈入帷幔，皇贵妃上前抓住了她的双手，上下打量了几下，确定她无恙，这才松了口气。
施言眼眶一红，低低道：“母亲, 这到底是怎么一回事？您知道我今日出事了？”
皇贵妃拉着女儿的手，即便有太多疑问，但她还是认出女人，并且坚信面前少女就是她的言儿。
“芙蓉殿有顾九年的人，是他派人告诉我的，所以我才装病，让你过来。”皇贵妃语气温柔，因着时常不开口说话，她的嗓音轻柔如羽毛荡过。
施言：“……”她就知道是这么一回事。
心中闪过疑惑，施言又问：“母亲，这些年顾九年可曾与你联系过？”
皇贵妃点头，纤细的身子看上去依旧甚是羸弱，“亏得这孩子了，他是个懂事的。”
施言：“……”
她开始相信，当初或许真不是顾九年杀了她。
“母亲，那……阿城呢？他、他到底……”施言欲言又止，她今日可以逗留的时间不多，这才直接了当的问出了口。
此言一出，皇贵妃瞬间落泪，抓着施言的手也紧了紧，有些记忆就像是带着芒刺的刀片，刮得人鲜血淋漓、血肉模糊。
皇贵妃明白施言要问什么，她轻轻摇头，“我亦不知。”
施言一怔。
母亲的这个答案让她不知说什么，但她知道不能再继续问下去了。她抱着母亲，低低安抚：“母亲，长姐的仇已报，一切都会好的，女儿会尽快接您离开。”
皇贵妃眉头一蹙，瞬间明白了过来，长女不是难产而亡，而是有人残害，她以为自己已经伤得体无完肤，可以承受一切了，但此时此刻，还是肺腑抽痛，“明哥儿呢？”
她还有个外孙，就在高家，算着年纪该有十五了，不知有没有长高，又像不像长女。
施言抹泪，“母亲放心，明哥儿如今一切都好。”
母女两人说了一番话，施言没有再问及其他。
母亲是极美的，狗皇帝当年还不是太子到时候，经常受到欺负，是母亲这位长公主护着他。却是不想，他就是一个条没心的毒蛇，不管放在胸口怎么捂，他的血都是冷的。
这厢，景德帝实在等得着急，就派了宫人进来催促。
以免景德帝生疑，施言只能暂时与母亲分开，“母亲，您好生调理身子。”
皇贵妃连连点头，日子又有了盼头，她的眼神都亮了几分。
****
施言走后，景德帝随后就入了内殿。
景德帝挠了挠头，即便是一国之君，可在皇贵妃面前，却像个胆小如鼠的晚辈，“卫家姑娘犯了事，她可能与太子被毒杀一事有关，这几日怕是不能入宫了。”
皇贵妃冷冷看着他，“我难得遇到一个能说得上话的人，你难道要置她于死地么？太子到 底是个什么东西，你自己心里清楚！”
景德帝噎住，太子好歹也是他的儿子。
即便他不喜欢这个儿子，但也不能被人害死。
但皇贵妃这样说了，他又不敢置喙，几步上前握住了皇贵妃的手，“行行行，朕定会彻查的。”
皇贵妃剐了他一眼，景德帝当即拿开了自己的手，唯恐美人不悦，讨好道：“既然你那么喜欢卫家那丫头，那不如干脆，朕就将她许配给阿城。”
皇贵妃心一凛，当即脱口而出，“不可！”
景德帝吓了一跳，但又不敢与她吵，皇贵妃说不可，那便是不可。但景德帝总觉得有哪里古怪，皇贵妃已经太久没有这般激动了。
****
宫门外，施城已等候许久。
然而，施言刚和顾九年出来，仵作那边就送了消息过来，“卫姑娘，太子在一月之前就已中毒，且还是慢性剧毒，又恰逢今日毒发身亡，与卫姑娘并无干系。卫姑娘是无罪的。”
仵作言罢，看了一眼顾九年，得了顾九年眼神示意，这才退下。
施城握紧了绣春刀，他又败给了顾九年一次，心中甚是不爽。
此时，卫家人也在宫门外，听闻妹妹无罪，直接将妹妹拉上马车，似乎半点不想和施城，以及顾九年纠缠下去，拱手告辞过后就离开。
施城这下再无任何借口囚禁二姐了。
他胸中憋着怒火，与顾九年对视上，“让她再继续查下去，迟早会害死她，你若真心为她着想，就不该阻拦我！”
顾九年上马车之前，只丢下了一句，“施城，你根本就不懂她，让她被你囚禁，比让她死还难受。”
她是天际飞翔的鸟儿，当不了谁的金丝雀。
这个道理，顾九年许久之前就明白了。
他不做禁锢她的笼子，只做任她翱翔的天。
他之所以不动施城，无非是因为他是阿言的弟弟，但真要是将他给逼急了，顾九年什么事都做得出来。
****
定北侯府大门外，侯夫人带领着阖府女眷，早就准备好了火盆。
即便二房与三房对长房嫡女的风头有些嫉妒，但碍于颜面，也只能在大门外候着，见施言好好的归来，一个个强行露出欣慰之色。
旁人被锦衣卫带走，不死也丢半条命。
可施言不到半日又回来了。
而且这次还是与太子的死有关系，这样都无法损伤她分毫，可见施言这是有老天庇佑啊。
“我儿能回来就好！”侯夫人抹泪，拉着女儿跨火盆。
嬷嬷用了柳枝扫了扫施言的裙摆，算是去晦气了。
刚入府不久，七公主那边亲自带着礼物与鲜花登门，七公主本人更是感慨万千，仿佛与施言是多年的小友，一腔热情难以消融。
施言收下礼物，心情略略复杂，“……多谢公主殿下。”
七公主恨不能昭告天下，她与侯府千金情同姐妹，连带着侯府的其他几位姑娘都不敢对施言不敬了。
长姐到底是使了什么法子，能在如此短暂 的时间内，就与情敌融洽了关系？
七公主腼腆道：“不客气，都是应该的。”
施言心中，了然，挑眉看了二哥，而她二哥不知是不是心虚使然，俊脸蓦的一红。
****
白家安国公府那头，太子一薨，白小姐的婚事又没了着落。
白侯爷在堂屋焦急踱步，越想越是觉得不对劲，“太子死了，卫姑娘半点事都没有，可见皇上对卫家暂时还是看好的！”
“早知如此，白家又何故退婚！”
白夫人一听这话，心中七上八下，“老爷，卫家会不会趁机报复啊？”
白侯爷一筹莫展。
卫家的几位公子皆是出众之人，一表人才。只可惜，婚事已经退了，总不能再死皮赖脸贴上去。
白夫人又道：“卫二公子等了咱们女儿那么多年，当然是情深义重，或许此事还有回旋的余地。”
白侯爷心思一动。
卫二数年未娶，等了女儿这么多年，当然是个痴情的！
如此一想，白侯爷思忖片刻，道：“侯府明日设宴，那就让我儿去赴宴，正好探探卫二的意思，只要二公子的心思在女儿身上，那一切都好办。”
白夫人闻言，当晚就给白小姐准备了衣裳首饰，势必要艳压群芳。
****
定北侯夫妇爱女如命。
为庆贺女儿脱罪，侯府大办宴席，不知道的人，还以为卫家是办喜事。
白小姐登门时，引来不小的骚动。
眼下，施言名声正盛，她生的美貌，又是神医之徒，加之煊赫身世，如此高不可攀的优秀，以至于没什么人嫉妒她。
毕竟，人一般容易嫉妒与自己差不多等级的对象。可当对方远远高过自己，且已经跃过了不可逾越的高度时，嫉妒就会转为崇拜。
白家退婚在先，贵女们又看不上白小姐娇娇滴滴的模样，难免当场排挤。
“白小姐今日怎么好意思登门？她不会是后悔了？二公子那样出众的男儿，她说不要就不要了，这以后还有谁会娶她。”
“有些人脸皮可真厚，惯是会装。”
“这位白小姐瞧着也不像大病初愈的样子，那腰还不如卫姑娘的腰细呢！”
“……”
贵女圈子里，很容易拉帮结派。
白小姐今日淡扫峨眉，穿上了今年最盛行的裙装，头上插着彩蝶步摇，她装病多年，一颦一笑还真有几分西施的韵味。
然而，在明显感觉到被人排挤之时，白小姐到底是年纪尚小，都快有些熬不住了。
二公子不是心悦她么，怎的不来替她解围？！
一直潜伏在人群中，伺机等待着机会的七公主，终于开腔了，众人皆排挤白小姐，这令得她很是愉悦。
要论起妆容、衣裙、首饰，谁能比得上她？
七公主见不得白小姐独占鳌头，她施施然走了出来，一出招就想把情敌往死里摁，“这不是白小姐么？前几天刚退了与二公子的婚事，今日怎的就登门了？该不会是白小姐又后悔了，不过本公主奉劝白小 姐莫要异想天开了，二公子那样的人，才不会吃回头草！”
白小姐又囧又气，脸色一阵红一阵白。
七公主素来娇惯，说话不会顾及任何人。
侯夫人听闻此事后，笑了笑，对身侧的儿子说，“这七公主莫不是看上老二了？”
卫二一僵，面无表情的饮茶。
卫三却是哪壶不开提哪壶，“母亲，正是如此。”
侯夫人飞快转了转脑子：“白家此前欺人太甚，七公主倒是个俏佳人，还主动站出来替老二说话。老二，此事你怎么看？”
卫二顿时涨红了脸，长这么大，他还是第一次被姑娘家护着，这感觉甚是微妙。
母子几人正说着，婢女款步走来，恭敬道：“二公子，白小姐要见您，眼下人就在荷花塘那边。”
未及卫二表态，侯夫人冷笑了一声，“这个白小姐还真是有点本事，单独见老二是甚么个意思？老二，你去探探，她究竟想做什么。”
卫二：“……”直接拒绝不好么？母亲一惯不嫌事大。
婢女又道：“二公子，七公主也往那边去了，公主和白小姐正闹着呢，就怕一会打起来。”
卫三这时打趣，“二哥，你快去，桃花运来了，真是挡都挡不住。”
侯夫人也催促：“老二啊，这是你自己的事，你不操心谁操心？”
卫二还能说什么呢，只好起身去了一趟后园子。
然而，他才刚刚赶到，白小姐已经落水了，正在水中扑腾个不停，一直喊着救命，却迟迟没有沉下去。
七公主见心上人来了，连忙解释，“不是我做的！我是无辜的！是她自己往下跳，再伪装成是我推了她，然后骗你下水救人，如此一来，你就必须娶她了！”
七公主一气呵成，难得聪明一会，将白小姐的意图解释地一清二楚。
卫二一怔，他突然觉得七公主也不是很蠢的样子，起码，她竟还看透了白小姐的意图。
可他不是见死不救的人，察觉到白小姐缓缓下沉，卫二不由自主的往前迈了一大步。
这时，七公主当即拉住了他，“你不准去！”说着，七公主对身侧立侍道：“你下去救人！”
立侍领命：“是！殿下！”当然不能让未来驸马下水。
卫二俊脸微僵，脸上越来越烫，他这是怎么了？
不一会，立侍就将人捞了上来，卫二为了避嫌，转过身了身子，白小姐呛得厉害，七公主却啧了一句：“哼！咎由自取！”
可能是察觉到自己又失态了，七公主忙看向卫二，“我……我平时不是这般蛮横无理，我只是见不得有人欺负你！”
卫二默默不说话：“……”