皇城，前线战败后, 元帝接连三日未能上朝。御医一批批进到皇帝寝宫, 然后又满脸凝重地摇头出来。 他们的帝王恐怕不行了。 林丞相站在寝宫外，等候通告。 听到殿内压抑不住的咳嗽声时, 他垂下眼，嘴角浮出一丝若有若无的弧度。 直到天色渐晚, 最后一个御医离开，李总管才从殿内出来告诉他, 可以进去了。 “陛下, ”鼻尖是浓重的药味, 林丞相神色悲痛地快步走到床边，“臣来看您了。” 元帝身体虚弱, 嗓子也痒得难受，若非外面等候的人是林丞相, 他甚至不会见他。 “正之, 这些日子朝内要麻烦你了……朕身体没办法了, 咳咳。” “陛下, 这是臣分内之事。” 林正之语气中多了一些悲痛，“臣等着陛下病体康复。” 说完话, 元帝已经想挥手将人打发了，却闻到一阵奇异的清香从床边传来，嗓子中的痒意也似乎在这香下缓解了不少。 他艰难地偏过头，心中疑惑，不由问道：“正之, 你身上熏了什么香……朕似乎从没闻过？” 林正之皱眉：“香？” 他思索了半晌，从腰间取下一个精巧的香囊递到元帝身前，“陛下说得是这个吗？这是前些日子臣从药馆买的，听说对身体有益，便一直带在身上了。” 元帝盯着那香囊看了几眼，想还给林正之，却被他推了回来，“若此物对陛下有益，是臣的荣幸。” 沉默了半晌，元帝道：“你有心了。” 林正之走后，他躺回床上，香囊的气味传进他的鼻子，在缓解痒意的同时，隐隐有上瘾的感觉。 “去把这个东西查一遍。”他神色复杂地吩咐道。 李总管闻言，立即悄无声息地从旁边走出，拿着东西就出了门。 一刻钟后，他轻声回复道：“陛下，御医说里面只是普通的安神药，没有问题。” 第二日，元帝难得精神好了些，他再一次召见了温之玉。 “在宫内住得怎么样？”皇帝面带憔悴，却依旧含着笑问她。 温之玉也笑道：“一切都好。” “都好……”元帝低低地重复了一句，“萧则他们那场仗难打，这些天要委屈你了，先别回王府……咳咳。” 人老了，总爱回忆之前的事，元帝就像一个真正的老人，开始担忧起在前线的儿来，温之玉默默听着，时不时做出些反应。 末了，他说累了，思考片刻，低声对李总管吩咐了几句。 一盏茶不到，李总管便捧着一个盒子走到温之玉面前。 盒子内放着一块龙纹令牌，她愣了愣，反应过来后就看向元帝。 “给你的，拿着。”他平静道，“有了这令牌，宫里除了我以外就没人敢对你做什么。” 见令如见人，这是他在病重时，能给的最大保障。 温之玉从元帝处离开时，已是夕阳西下，宫墙上鳞次栉比的琉璃在烈火一般的夕照下，红得宛如天边的残血，带着一股不祥的预兆。 这一夜，注定难安。 子时一刻，整个皇帝寝宫突然灯火通明，连帽子都未戴好的小太监连滚带爬冲出来，上气不接下气地大声呼救：“不好了！陛下他吐血昏迷了！” 闻风赶来的御医迅速将整个寝宫围得水泄不通，可没人能救得了帝王的病。资历最老的御医摸着皇帝的脉搏，无奈地叹了口气。 这一口气，像是下了一个死刑，殿内有人忍不住恸哭出声。 李总管眼神一厉，呵斥道：“将他给我拖出去打二十大板！陛下还没走，你们就开始放肆了么！” 那哭出来的小太监一抖，很快就有侍卫进来将人拖出去，惨叫声响起，殿内人噤若寒蝉，纷纷收起小心思。 李总管毕竟是皇帝面前的红人，手中的权利比一些人想象中还要大，当即下令封锁消息，“今日的事，一个字都不许外传。诸位谨记，陛下只是风寒加重，若是让我听到什么不该听的……” 未尽之言，往往更令人胆寒。 宫女太监们闭着嘴退了出去，待殿内只剩下李总管时，他挺直的腰背突然弯了下去，苍老的面容浮现出一丝浓浓的悲哀，“陛下……” 此时，千里之外，萧则的眼皮莫名开始跳个不停，他按了按眉心，跳跃的烛光在他侧脸打出一道变幻的阴影。 “五弟，你真的要相信那个闻朝季说的话？”萧夙咳了几声，面色苍白。 一日前，那人狼狈的穿着一身青衣，上面还染着血，却气定神闲地要求见萧则，紧接着便说出了关于沧国的一件大事——五日之后就是沧国王位更替之日，为期最少三天，那时的沧国内部是最薄弱的时刻。 当时的萧夙想这是什么鬼话，傻子才信，转头就想让士兵把人绑了，送去战场当人质。 结果，萧则却出人意料地留下了那两人。 “我们目前没有更好的办法，不是么？”萧则淡淡道，“按照现在的情况，我们根本打不赢这场仗，敌人的敌人勉强能当做朋友，信他一次又如何。” 萧夙：“哪怕他让你一个人潜伏进去沧国的岛上？” 萧则纠正道：“是两个人，还有他身边的侍卫带路。” “那还不是一样的！”萧夙瞪大眼睛：“我看你平日挺聪明，怎么一到关键时刻就想出个混账主意？” 他都快疯了，自家弟弟竟然和敌国之人密谋潜入敌军老巢，万一人没了，他怎么回去和父皇还有弟妹交代？ 他说到这里已经破音了，萧则却仿佛什么都没有听到一般，兀自转身去取自己的剑。 萧夙：“你给我站住！” 萧则低头看了他一眼，看在他已经伤得无法起身的份上，好脾气地问：“怎么了？” “你一定要去？” 沉默了一会儿，萧则说：“我没有选择。” 其实两人都心知肚明，沧国的军队养精蓄锐三十年，熟悉海战，他们最多将人重新逼回海上，其他的却是什么都做不了。 萧夙深吸一口气，嘴唇颤抖，颓废道：“那你去，这里我守着……一定要回来。” 说着，却已经不愿意去看萧则了，艰难地转了个身，视线无神地看着营帐。 “我会回来的。” 萧则喉头微动，头也不回地掀开帘子走了出去。 帐外，闻平面无表情地看着他，“若不是少主将药给了你，这次根本轮不到你去。” 萧则对他的话并不在意，看了眼天色，便道：“走。” 给他的时间不多，海上至少要花三日，他要在第五日想办法潜入王岛，从沧国君主手中得到解药，并杀了他。 这是他和闻朝季的约定。 此时，京城中谁也没有料到元帝吐血昏迷，将不久于世的消息突然在大街小巷中发酵。不等中立派反应过来，关于谁暂管朝事的决定顷刻间就吵得不可开交。 二皇子一派坚持要等陛下醒来，而八皇子一派则无条件拥护萧御。谁都知道，这一次的结果轻则事关仕途，重则威胁性命。 …… 温之玉已经很久没收到萧则的信了，从上次战败，到现在已经过去了十天，她开始烦躁，甚至怀疑剧情再一次出了错。 原书中，萧御战败后，就会由顾骁接替他的位置，在前线取得胜利。然而此刻，顾骁不仅没动身，反而继续留在京中。 更让她觉得不对劲的是，元帝的突然病重。此刻，皇帝的寝宫被重兵包围，不仅是她，谁都无法靠近那一片区域。 而朝中官员在此刻更显得忧心忡忡。 前线战事未平，京中一事又起，偌大的一个国家，倘若帝王离世，势必会对前线造成重大影响。 于是，在元帝辗转醒来后，几位肱骨大臣神色焦虑地站在殿外等候传召。 他们身后，陆陆续续来了不少官员。 这些人是来求元帝立太子的。虽不敬，但他们没有别的办法，朝中必须要有人掌权。 第一个进去的林丞相，无数人默默注视着他的背影，然而一盏茶功夫还没到，他便从殿内出来，神色无奈地对他们摇摇头。 ——这是没有成功的意思。 所有人心下一沉。 就当另一位老臣要进去的时候，李总管从殿内出来，面无表情地宣布：“陛下累了，不再见人，诸位请回。” 周围人神色大变，一阵沉默中，有人突然满脸正色地问道：“李总管，你既然是陛下身边内侍，我等问你，陛下究竟怎么了？是否如传闻那般病入膏肓，倘若是，那我今日势必要向陛下问一问，这大晋日后到底要如何安排？” 李总管一扫拂尘，冷声道：“来人，宋大人殿前失仪，不尊皇令，将他逐出去！” 那位官员没想到一个宦官竟然敢下这种命令，想要继续说什么，下一刻，一把刀就对准了他的颈脖。 李总管的目光凌厉无比：“还有谁想进吗？” 被他眼神扫过的人愤愤不平，却不敢真的在殿前起冲突。 有人视线不动声色地投向林正之，林正之摇了摇头，示意莫要轻举妄动。 这日发生的事并不是什么秘密，很快就传遍了宫中。 温之玉听着宫女们小声的交谈，眉头缓缓皱起，她抬眼看了眼暗淡的天色，乌压压的黑云密密麻麻堆集在天的尽头，压抑得几乎让人喘不过气。 —— 元帝在不受控制地衰弱，每一次温之玉去见他，似乎都比上一次更憔悴一点。可三个月前，他还能领兵去别苑打猎。 也许是知道自己大限将至，他为数不多清醒的日子，便总爱找温之玉唠叨萧则的事，有时候说着说着，自己都忘记说到哪儿了。 “朕想等着小五凯旋归来，可好久了，前线也没个消息。” 他咂咂嘴，有些生气地说：“他是不是把朕忘记了，也从来不给朕写信，回来看见我成这幅模样了，肯定能把他吓一大跳。” 于是，温之玉轻声和他说：“陛下，您再等等，等等他就回来了。” 元帝浑浊的眼睛露出点笑意，“你是个好孩子，我当初那步没有走错，知道朕为何要赐婚你和小五么？” 温之玉一愣，摇了摇头。 “朕去找赏云寺的那老家伙给小五算了一卦姻缘，起初没算出来，后来有一天，那个老家伙突然给朕送了信，说你……咳咳”元帝突然剧烈地咳嗽起来，李总管连忙上前给他递去手帕，其中露出隐隐的血色。 他已经虚弱地没力气再继续说下去了。 温之玉见状退了出去。元帝的病比她想象中爆发得还要快，根本无法控制，她去见了御医，得到的结果也一样。 御王府书房。 “殿下，陛下还没有松口，那个药最多还能让他撑半个月，这半月之内，我们必须弄到传位的圣旨。”林正之沉声道。 萧御脸色微青，咬牙道：“没想到都这种地步了，那个老家伙还指望着萧则会回来。” 元帝不清楚，可他安排在前线的卧底却早将所有的消息都传了回来。萧夙重伤，萧则前去海上后就失踪至今。消息之所以到现在还未传出，不过是为了稳定民心。 林正之沉思片刻，道：“时间越久，变数就越多，我们的药已经下了，陛下他已经是强弩之末。” 萧御：“丞相的意思是？” 林正之手指沾了些茶水，在面前的桌子上写了连个湿淋淋的大字：逼宫 …… 王岛的地址在茫茫海域中的一角，整座岛的面积约有两个京城那么大。 这里的位置隐蔽，海风平和，由于是王岛，周边岸上还停着许多建造精良的硕大船只，繁华程度与京城无二。 萧则和闻平登岛时，是在第三日的晌午，比预想中早一日。两人戴着帷帽，行走在摊贩间，耳边是商贩的叫卖声。 “来看一看啊，从晋朝陆地运来的玩具，买回去给孩子……” “这次王选下注了，一两银子一注，下得越多，赚得越多啊！” 闻平避过拥挤的人流：“每次王选都有十四个候选人，我要先去找族长，将少主的消息禀告给他，让他找人代替少主。” 萧则轻声问：“不可以不去么？” “不去就代表放弃竞选，闻族丢不起这个人。”他边说边瞪萧则一眼，而后想起隔着两层纱，他看不见，心中不免又噎了一下。 闻平带着萧则往一个方向走去，恰在这时，宽阔的街道忽然飞驰过一辆黑色的马车，十三个白珠与铃铛相撞间叮咚作响。 周围商贩纷纷惊呼，眼中露出艳羡，赞叹道：“不愧是十三家族的马车，就是气派。这是第几家了？” 有人回道：“第九家，还有四个家族的人未到。” 萧则的目光随着马车远去，闻平在一旁催促：“快走，还在看什么，你的目标不是他。” 从登岛到找到闻族驻地的时间并不长，但奇怪的是，至今闻族还未从领地赶来。 萧则目光扫过这件空荡荡的院落，淡淡道：“这里被人搜查过。” 闻平：“什么？！” …… 王岛中心，一座宫殿内。 面容英俊的男子坐在王座上，他的脚下，是齐齐跪倒的数十个黑衣人。 “君上，任务失败了。”黑衣人颤声道。 男子嘴角露出一个温和的笑：“怎么回事，我给你们的人手还不够多么？一个闻朝季都杀不掉，你们让我很失望。” “君上，请再给我们一次机……” 话还未说完，只见一抹剑光闪过，数十个黑衣人的头颅齐齐落在地上，眼中还留着难以言喻的恐惧。 “我这里从不留废物。”宗羿伸手沾了丝刀尖上的血，随即在指尖抹去。 “沁夫人到岛上了么？”不知过了多久，他忽然问。 站在暗处的人悄然出现，恭敬道：“禀君上，并未，但闻家传来消息，他们的船将在今晚抵达王岛。” 宗羿吩咐：“等人到了，将宫中的鲛丝都派人送去给她。” “是。”那人退下，看了眼立在尸体中的君王，谁也想不到，眼前这个看似只有三十岁的年轻男子，其实已经活了五十多年了。 —— 闻族之人最终在午夜到达王岛。 此时整个岛一片灯光，四五辆马车很低调地在街道上走过，只有铃铛声轻轻地跟着马车响起。 最前面的那辆车内，侍女小心地点着熏香，硕大的夜明珠洒下清冷的光，落在车内人的眉眼上。 这是一个极美的人，听说她的外貌是闻族百年来最美的一个，一双承袭祖上的眸子温柔又潋滟。 侍女红着脸，温声道：“夫人，我们快到地方了。” 女子点头，柔和的眉眼露出一丝忧愁，“朝季还没有消息么？后日就是王选之日了。” 侍女摇了摇头：“族长已经派人去找了。” 谁都不相信他们的少主会轻而易举地死在晋朝的土地上，他一定还活着。 沁夫人心中忧虑，连叹了几口气。侍女见着心疼，换着花样逗她开心。 车上的铃铛声歇了下来，沁夫人抬眼看去，发现已经到了闻族在王岛上的住处。 “夫人小心，请下马车。” 后面马车上的人陆陆续续下来，闻族族长要在部署好族中事宜后才会赶到，此时便只有沁夫人一个主子。 侍女提着灯笼欲要向前开路，黑呦呦的院落却忽然亮起一盏灯。 “是谁！”侍女大喝一声。 “夫人，是属下。”闻平沉稳的声音从院子内传来，随即他的身影也从院子内快步走出。 沁夫人先是一愣，随后便露出一个欣喜的笑：“朝季呢，他也回来了么？” 她连忙将目光落在闻平身后的那个人影身上。 一旁，侍女呆滞地看着灯下那人隽秀的眉眼，看了好一会儿，脸慢慢变红，正想对沁夫人说些什么，却突然顿住了。 因为她看见沁夫人的眼睛红了，像是要哭了的样子。 边境的战事到了艰难防御的阶段，坏消息一个接一个传进朝中，打得满朝文武措手不及。 “报——我军前夜反击失败！” “沧国五万水军再次进犯！” “边境驻地退后五里！” 大殿之上，一武将抓住那人的领口，咬牙道：“二皇子和五皇子呢？” 来使面容大恸：“二殿下身受重伤，五殿下已经失踪了。” 消息到元帝寝宫时，他整个人晃了晃，随即吐血不止。御医再次被叫到床前，可这次，他们甚至无法让昏迷中的元帝产生任何反应。 朝中开始人心惶惶，隐隐有了骚动，还没等李总管以更加强硬的态度镇压住流言蜚语。 一个让他难以置信的事情发生了。 ——萧御与顾骁二人带兵将整个皇宫团团守住，不许任何人进出。 “御王殿下这是要做什么？要造反么！”李总管带着数十个带刀侍卫守住皇帝寝宫，怒目圆睁地呵斥道。 萧御嘴角露出一个毫无感情的弧度：“李总管说笑了，我是担心父皇被乱臣贼子趁虚而成，所以才带人来保护父皇罢了。” 他虽想要那个位子，但不到最后一刻，“逼父退位”的骂名就不能落到他的头上。 “保护？”李总管气极反笑，“御王殿下动用私兵包围皇宫，是谁给你这个胆子的！” “李总管，你没懂我的意思。”萧御抬眸看着他，悠悠朗声道：“父皇重病，其内侍借此把持朝政，扰乱江山社稷，诸位随我清君侧，拿下这帮乱臣贼子！” 早已蓄势待发的顾骁当即大手一挥，无数士兵一拥而上。 而站在李总管身后的侍卫毕竟人少，以一挡十都没法阻挡数百人的围攻。 “你……”李总管气得浑身都在发抖，“真是……好大的胆子！” 而萧御看着昔日高高在上的李总管此时狼狈不堪的模样，忍不住笑出声。 然而就在这时，远方突然传来一声大喝：“我看谁敢动手！” 与此同时，顾骁抓人的手一顿，他眯着眼看去，就见一女子不知何时冷冷地看着他们，手中高举着一个令牌，那是——帝令！ 见令如见人，即便是元帝昏迷不醒，谁也不想担个违抗君令的名头，一时士兵的动作都停下来。 萧御怎么也没想到今日的计划会出现差错，目光阴鸷地盯着那女子，满是寒气地道：“温之玉！” “还不放人。”她眼神一厉，冷笑道：“怎么，是想当着帝令造反吗？” 同样的话，由温之玉说出来却不一样，她手上有帝令，造反的名头一压下来，朝内朝外的忠良之臣势必会反抗。 届时，萧御想要登基就不是那么简单的事情了。 他心中戾气肆掠，看着温之玉的眼神像是要将其千刀万剐。 温之玉毫不胆怯地与他对视。 顾骁阴沉地看了她一眼，然后将目光落在萧御身上，两人对视的那一刻，皆明白，今日恐怕是不能成功了。 萧御脸上暴戾的神色一闪而过，最终冷静下来，一字一顿道：“放开他们。” 萧御和顾骁不甘不愿地走了，可宫外把守的兵却半点未撤去，整座皇宫成了一座围城。 李总管望着此情此景，苍老的脸上流下两行清泪，“我对不起陛下啊。” 温之玉派人去请了御医，方才争执中，李总管受了伤，她呼出一口气，没有说话。 就像她不知道萧则何时能归来一样，她也不知道该如何面对眼前的情况。 这次是她靠着帝令将心中还有一丝礼教约束的萧御给逼了回去，然而这种方法又能用到几时。 当他把心中最后一点礼教都抛弃时，世上便没有任何东西能约束他。