见明乡一副魂不守舍的样子桓常拿走信心疼地揽住她：“还好吗如果难过你还有我”
明乡执拗抬头眼睛里的光都黯淡了些：“我向來觉得鲁地承了先贤教化知礼节讲孝悌民风比别的国家都要纯善來着”
桓常摸摸她的头：“你只要看见那些干净的东西就好了”
两人快马加鞭赶回鲁王都路上时时有支着剑的士兵成行成列來來往往气氛说不出的紧张而王宫相对安稳些的样子只是那日的刺客已经死在狱中二王兄身上处处伤痕虽有不少结了痂但亦有化了脓的地方看着分外骇人
明乡去地牢见二王兄的时候他躺在草垫上面色苍白嘴唇皲裂断断续续却只说一句话：“那刺客不是我派去的……不是我昭和你信王兄一回”
明乡自是心乱如麻她并不相信素來温和恬淡到有些懦弱的二皇兄会做出如此狠毒之事可她回來看到的只有这么个乱局她哀求地望着桓常：“我们该去找父王么”
桓常摇头：“去找三王兄”
自从止桑自请镇边庄公为套牢王都军权便把禁军统领的官儿给了三王子做也正因如此大王子出事之后三王子能第一个赶到现场擒杀刺客明乡想了想也觉得要想明白事态最好的办法就是直接问三王子
三王子并不在府中自从大王子遇刺他便以守卫王宫以防变乱的由头住回了宫中二人在庄公的寝殿见着三王子庄公也在正捧着盏茶与三王子商量着什么见二人走进了庄公放下茶盏微微一笑：“昭和回來啦”
明乡心里便起疑但又不知哪里不对只皱着眉三王子剑眉一挑偏过头看桓常：“你俩向來不回家这次回來可是为了王都变乱”
桓常点头：“正是”
“你们原本不必千里迢迢赶回來事情的前因后果我与父王已经查清了二王兄觊觎王位而不得故出此下策”他站起身：“你们先去东宫看看大王兄吧三日后王兄落葬”
东宫里围着大王兄尸身的宫嫔哭成一团明乡拜了拜大王兄的棺冢凄楚悲苦涌上心头她把桓常拉去无人角落：“我总觉得不对劲儿方才在父王那里三王兄手无明证却言之凿凿而父王竟也随他……我觉得……”
“你的直觉沒错”桓常道：“真正起事的是三王兄而非二王兄”
“恩”明乡不解：“如何作此断定”
“很简单”桓常笑“你该知道父王的专权独断平日里你见过有谁在父王面前姿态倨傲还不被斥责么再者王都里來來往往的军士可都是穿着禁军的衣裳依我看是三王兄设了个计杀了大王兄來栽赃二王兄如此等老大老二都沒了他成为鲁国唯一的王子便可名正言顺继承王位”
“若当真是这样三王兄的心……好脏”明乡苦着脸模样很是怅惘
桓常牵起她的手：“人心都是脏的只是你太干净所以见了什么都觉得难过见多了就好了当然如果可能我希望你永远不要搀和男人的明争暗斗”
“我们现在怎么办”
“去博阳侯府”
博阳侯府乃是止桑的居处现如今止桑远在千里之外的隼平明乡不知道去侯府能做些什么她感觉到自己身为女儿的浅薄无知也感觉到似乎无论遇见什么事只要桓常在身边便可转危为安
他们去博阳侯府拜访和硕长公主明乡对长公主的印象并不很好因为在许多年前她在假山后头听见了一个秘密那秘密关乎止桑的身世更关乎王室的颜面她记得那时候长公主和庄公商量着以杀止杀希图等到武侯把止桑培养成战争利器之后叫止桑杀了武侯
她愿意同止桑亲近并为他保密的缘由便在于此她怜悯他可等到自己长道十三岁将星陨落的消息传來明乡便沒办法再用友好信任的眼光看待止桑因有将士來报武侯中箭后是与止桑同乘一骑离开了众将视线
这消息似乎是在对明乡说长公主与庄公七年前的密谋在七年后实现
博阳侯府倒是沒什么变故就连门口的守门人也沒变这也并不奇怪止桑不在王都长公主又素以慈祥柔和的面貌示人换作明乡若她不是无意间听到假山后的密谋只怕她也会像其它姐妹一样喜欢这个温柔和善的姑姑
守门人一边将两人迎进门一边支使小童进屋通报他们随守门人放慢了步子约莫用了一炷香的时间方才入得长公主小院长公主躺坐在藤椅上有侍女为她扇风而早前快跑进來的小童双手叠在身前极恭敬的立在一旁长公主对面一画师铺着宣纸正为长公主画着午后纳凉的像
“姑姑”明乡先出了声儿
长公主手指一扬众人退去明乡走上前：“姑姑兴致真好”
“左右沒什么事儿做得”长公主温温一笑起身拉起明乡的手：“让姑姑看看你随你家夫君出去游历了半年可是又瘦了”
明乡沒料到长公主会谈笑如常遂迷糊眨眼：“姑姑不知道前几日的事么”
长公主脸上笑意隐去松手靠在藤椅上：“知道又如何政事变更原与女子无关昭和无需想太多左右不论他们当中哪一个做了君主你的公主尊位都不会动摇分毫”
明乡惊愕耳边却响起桓常凉凉的笑她回头桓常一把合拢手头折扇：“长公主既作此想又如何写了信送往止桑将军手上”
长公主紧盯了桓常许久桓常也不惧回望良久长公主忽然起身：“你随我來”
她领了桓常进书房进去时把明乡留在了院子里明乡不知道他们在讲些什么也并不上前偷听她只是隐隐觉得十九年间安宁祥和的生活似乎就此一去不返
是夜回了王宫双棠居门外站了两双黑衣禁卫三王兄摇着扇子悠悠道：“昭和曾是鲁国圣女身份与别的公主不同如今王都乱得很王兄为你添几位高手镇宅你看如何”
明乡还能如何千万个不情愿也只能憋在心头面上还要端着笑作温良状：“好”
三王子所作所为分明是要将宗室子弟尽数握于鼓掌之中了就连桓常出门也会被门口禁卫拦着：“外头乱驸马之尊受不得流民骚扰”
然而桓常毕竟非同常人四方城外的密林里头明乡是见识过他的功夫的白天桓常留在双棠居陪明乡偶尔也翻翻书写写字然而一到夜间他换了黑衣轻功一展便越过高墙到了明乡到不了的另一个地方
明乡一直不知道那日在博阳侯府长公主与桓常商量了什么桓常做事并不避着她但也绝不会主动提及自己的行踪明乡觉得他是个有大志向的人好比那只通体血红的凤鸟总有一天会羽翼丰满往即文治來即嘉成
所以她不问只在难眠的夜铺开宣纸一遍遍摹着他的容颜摹那十里桃林花开灼灼他持萧而來衣衫微动带落桃花朵朵她摹着他的像心里头担着一半喜一半忧喜他是她的夫君忧他是她的夫君
如此过了半个月桓常终于跟她提及三王子已拟了诏书意欲登上王位只等着庄公在诏书上落下玺印他躺在她身边身子半撑着：“你说我们怎么办”
她别过头：“二王兄呢他还在吗”
桓常点点头：“因二王兄身子弱此前受讯时遭不住刑便晕了去听闻当时三王兄便有意了结二王兄的性命只是碍于二王兄始终不曾认罪父王也尚未退位他怕杀了二王兄给人落下口实所以便吩咐了两个医官照看二王兄二王兄一晕晕到了现在反而保全了性命”
“父王呢你同父王见过面吗”明乡又问
桓常轻轻一笑勾起她两缕青丝在指间缠绕：“你拿我当什么來无影去无踪的侠客么父王寝殿外守着的都是高手我如何去得”
他俯身亲亲她的唇：“止桑将军已在城外布下重兵长公主也在城内布满了内应事实上止桑将军随时都可以领着军队攻进王都只是他托我问你一句问如果他杀了你的三王兄你可会怪罪于他”
明乡只觉得头疼脑海里无端闪过武侯冷峻的面容然而她也明白三王兄与武侯多有不同遂摇摇头：“三王兄作出迫父弑兄的禽兽之事便注定不得善终若止桑能化解王都这一场危机我感激他不止我鲁王室的所有人都会感激他”
“如果是我呢”桓常在她耳边喃喃：“如果化解王都这一场危机的人是我你会如何”
“是你”明乡愣了愣旋即甜甜一笑靠在桓常身上：“你要共我一起守护鲁国的万里山河我求之不得”