明乡是偷偷溜出谷神庙的不能久留留下一些谷神庙产的所谓疗伤圣药明乡便要离开离开前倚门回首一笑恬然：“同龄人中可亲可敬者唯止桑一人”
转眼便入了夏止桑身子基本恢复如常只舞起枪來总嫌气力不足而按谷神庙的规矩五月谷神避女十日明乡也因此得了十日空闲回到王宫
庄公因之办了场家宴家宴前夕特特差了个内侍到博阳侯府叮嘱止桑一定要随着长公主同去
止桑午后进宫家宴却是黄昏方才开始他原想着去双棠居坐一坐不料长公主领着他直接进了路边一间不起眼的小屋屋子里杂七杂八堆了不少旧物长公主走到靠着西墙的桌子边上将桌子向东挪了五六寸北墙缓缓裂开原是藏了一道暗门
暗门后头是窄窄一条密道两人一起走进去长公主不知触了何处的机关暗门合拢止桑回头看时长公主却是拉住他的手：“桑儿随娘亲进去”
密道的尽头是个石窟石窟大小同地上那小屋几乎一致只是干净整洁沒什么杂物石窟里除去一张床一方木桌和一架子书外再沒有别的什么东西长公主在床边坐下一手支着头似乎是在打盹儿整个石窟静悄悄的唯一水声“滴滴答答”响个不停
是有什么秘密要告诉自己了止桑暗猜脑海里忽然现出武侯不苟言笑的脸庞
水声依旧滴答不止止桑心情并不算好拉开桌边的长凳坐下不料刚刚坐稳一直打着盹儿的长公主开了口：“桑儿你怎不问娘亲为何领你到此处”
“等该來的人來了母亲自然会把前因后果交代清楚”止桑道
长公主讪笑一声却是欣慰与担忧各自参半：“性子冷静成这样不亏他教你这许多年”
止桑长年习武身体强健自然也就耳清目明他正要回话却听得有急促脚步声入耳于是噤了声只静静望着那进入石窟的密道
來的人与止桑猜想的正好一致他衣衫明黄须发微白急急走进來却是舒了口气：“孤來迟了些”
“王兄不算迟”长公主连忙起身止桑也站起來自己躲去了边上庄公拦住他：“同是鲁王室的子孙后代坐近些也无妨”
止桑并不认为自己被带进石窟的原因在于庄公想和宗室弟子唠唠家常更明白福祸天注定旁人青衣祝朋友不得庄公此举定是预谋多日了
只见得庄公使了个眼色长公主立时招呼止桑道：“桑儿王上想听你说说边关见闻”
“不知王上想听渠水一带的风土还是本溪附近的人情”止桑挑眉笑问
庄公冷冷一声轻哼语气却是十足的温和：“孤以为但凡曾在生死线上走过一遭的人都不会不知进退止桑你真不明白孤王的意思”
止桑起身下跪揖了一礼神色凛凛：“臣下不知”
“不知”庄公笑转头朝长公主挑挑眉：“你说他心思缜密看來算不得真了”
长公主面色阴阴却是有些担忧地望了止桑一眼：“王兄桑儿不过是个孩子有些话我们硬逼着他说出口不大人道”言罢俯身去搀止桑止桑却是分毫不动长公主叹气：“桑儿武侯本不是你的父亲我也不是你的母亲”
止桑的膝盖忽地一软身子倾斜大半丹唇颤了颤一句话也说不出口其实这事情他早在是谁那年便了然于心可他沒想过有朝一日它会被人不加避讳的说出口
再开口便有些疲惫了止桑抬头直视庄公：“与其说这家宴是为明乡接风洗尘不说说是引我入宫是么”
庄公捻捻胡须微微点头
止桑双手抱拳：“为军十日便知何为令行禁止止桑愿为王上的指示赴汤蹈火万死不辞”
“如果孤要武侯的命呢”庄公眼带锋芒嘴角挂一丝意味不明的笑
止桑：“……”
“如果武侯要你的命呢”庄公又问同时将止桑拉起來：“止桑武侯是个聪明人你浑身上下沒一处长得像他他又怎会不起疑孤听说你这次身陷重围险些丧命乃是因着你做了先锋入敌军腹地可武侯亲率的后续部队却迟迟未至是么”
“是”止桑咬了牙他一直不愿直面这事实那一战鲁军万人对阵楚军两万几无取胜的机会武侯与诸将两日不眠最终定下诱敌之计先派两千人轻骑深入楚军腹地并将楚军诱至破葫山谷破葫山口的名称來源于它的形状谷地宽而入口狭小等到楚军中计入了待入谷藏在山上的鲁军大部队从后方包抄如此里应外合便能得一个大获全胜
武侯要止桑领这先头部队
止桑并无异议他在军中五年自幼便练习的枪法精准无比此前他也领过两会百人队事实上因为自己的身世止桑总想着要证明自己证明自己的一身才干担得起博阳侯府后人的身份、
他怕自己表现得懦弱了会被武侯厌弃而厌弃这种情绪会让人会让人的眼光变得挑剔是以他什么活都沒说只接过令牌压着嗓子沉沉道：“末将得令”
他也却有行兵打仗的才能两千人被他用得出神入化待引了上万楚军到破葫山谷他这两千轻骑只损了两三百一切都异乎寻常的顺利战马疾奔声如惊雷他们退到了破葫山谷的最深处
楚军已经杀來了
两军交接止桑的千余疲敝之兵对上楚国万人之师形势之危不言自明锋线上战况胶着一亲兵提着大刀冲到止桑身边：“下令死战吧将军如今是我们成了关在破葫山谷的瓮中之鳖防守策略已经不合适了”
止桑眺着远方的眼转回來却是对那亲兵笑了笑：“哪场仗不是死战看而我们若是先一步和楚军血拼等武侯领了大军而來破葫山内沒了接应楚军集中精神背水一战你以为楚候胜算大么”
“这……”亲兵皱了皱眉有些犹豫
止桑却笑了笑发令道：“这里的楚军最多不过一万五千如果武侯要赢就一定会尽快管过來不然等到楚军发现入了套把剩下的五千人叫了來做饺子馅儿的可就是武侯大人了”
亲兵神色有些古怪：“如果武侯不來呢或者大人是想调虎离山直接领了八千精兵拔了楚军营地”见止桑沉了脸亲兵笑了笑：”小的只是随口胡说将军你可是武侯大人的嫡亲独子大人不至于为求胜而弃了我们两千人的“
止桑一愣勒紧了缰绳骏马长嘶一声他脚上用力一蹬离了马背拔过旗兵守着的大旗再一转眼人已经落回了马背正在此时一匹沾染血迹的马冲到他身边马上躺了个血人亲兵止住发狂的马将马上人的脸扳过來却是惊叫出声：“将军是斥候是早前派出的斥候回來了”
这惊叫声有些高周围好多士兵都巴巴地望了过來因为按照约定武侯早该发來信号指示他们转守为攻在众人的注目下止桑将军旗递给亲兵自己抱那斥候下马他拍拍斥候的脸沾了一手血斥候悠悠醒來：“将……将军……”
止桑将耳朵贴到斥候嘴边：“有什么消息说予我一人听”
斥候喘着气儿呼吸声厚重而急促：“楚军包围重重我们寸步难行据唯一一个出了破葫山口的人说破葫山周围五里不见鲁军踪影”
止桑眸光暗了暗：“探得消息的人在何处”
斥候却是腰身一挺吐出一口血來血喷在止桑半张脸上温温热热的止桑听得那斥候微乎其微的一句：“死了”言罢斥候脖子一歪竟也沒了气息
除去锋线上战斗的将士其余人都等着止桑发话止桑放下斥候的尸身站起來他板着一张脸脸上神色沒有丝毫少年人的轻浮生涩：“武侯已与三口处的楚军接战而我们……”他环顾四周取來军旗左右挥舞：“我们建功立业的时机到了”
止桑总不能忘记那个午后葫芦状的山谷清亮的天洁白的云高高飘扬的军旗和两千将士的壮志凌云他不过说了一句话他们却也信催了马鞭提着兵器冲入重围不带丁点儿迟疑可楚军人数怎会如此之众杀了一个却又冲出一双
长枪刺进了谁的身上止桑不知道身边有谁倒下止桑也不知道他看见一张张陌生的脸在黑边或者红边头盔底下那一张张陌生的脸上有着同样的冷漠无情又或者那并非冷漠无情一切不过因为每个人都想要求生
战场不就是你死我活的地方么