“你得知道, 想要办好一所学校会很累, 你得去找老师、找学生，还得考虑住宿、食堂这些琐事, 你可能干了一半就会厌烦。” “这个不是问题，前期工作我可以找一个经理人去做, 包括找老师、发传单找学生。而且，我准备先在伦敦城区办一个只上半天课的小型学校试验一下。丽兹说她可以教和拼写，凯茜可以教绘画，安娜表姐说她能教数学。” 奥利弗就笑, “要只是教女孩子们拼写和一些简单的数学, 她们的能力足够了, 但要是想办一个不错的寄宿学校, 你还得找更优秀的老师。” 她叹气，“确实，我认识的人里面，其实只有我什么课程都能教, 但我的天文学和地理学学的不是很好, 我希望能找到很好的老师, 可现在有学问、懂得怎么上课的人，基本都在大学里当老师了, 或者给你们这样的贵族少爷做家庭教师。” 他笑了，“我可以当老师，不过，得等我从西班牙回来。” 突然提到这个问题, 爱丽丝有点难以接受，“所以，你还是要回去。” “我要是一直看不见，年底就会退役，但现在，我还是想回去。”他的眼睛已经完全不需要再裹绷带了，从外表看，一点都不像视力有问题的人。 她抿着唇，不说话。 “怎么了？不高兴？”他伸出手臂揽过她肩膀，在她耳边悄声问。 “我……我很担心你，毕竟上了战场不确定因素太多了，”她有些不安，“但我不能说不让你去，你现在就算顺从了我的心意，将来说不定会埋怨我逼你改变主意。” 他在她耳边轻叹，“我确实不能欺骗你，说没有风险，风险是始终存在的，我就是待在家里，说不定也会遇到什么不幸的事情，或者是疾病，或者是骑马摔下来。我只能答应你，我会尽力活下来，回到你身边。” “你一定要回来，不管做什么事情，都要记得我。” “我会的，我好不容易才能跟你在一起，谁也不能把我们分开。” 她也轻叹一声，“我们去旅行，去马耳他岛，我们可以带上克斯泰斯科医生。” “好。” “我现在没有什么事情要做了，学校的话，教学楼还没有盖好，伦敦学校要等到明年春天才会开课；杂志社也不着急，我还没有找到合适的编辑，我挑选了一些学员，会送她们去进修，这个进修项目至少是半年，也要等到明年春天了。”她倚在他怀里，脸贴着他肩窝，“我和你……我们还没有专门出去玩过。” 对啊，上次去马德拉岛是去疗养，他整天担心她有可能会死，根本谈不上舒坦的游玩。马德拉岛上发生了很多事情，曾经是让他伤心绝望的地方，但现在，他看什么都会是五彩缤纷，灿烂夺目的。 “那就去马耳他。杰西，”他喊来杰西，“去订前往马耳他的船票，看他们有什么套间，订两个头等舱套间，带——你看需要带几个人去，加上奥斯汀小姐的仆人、克斯泰斯科医生的仆人。对了，你写一封信告诉克斯泰斯科医生，一周后去马耳他。” 爱丽丝笑嘻嘻的听着他安排出行，仍然倚在他胸前没动。杰西已经见惯不怪，熟视无睹了。他很快告辞出去。 “明天跟我一起回家，你得帮我看清单，朱利安准会跟我争，他总是想要最好的。” “你是哥哥，不许他跟你争。” “他从小就这样，什么都要跟我争。瞧，就连结婚也一定抢在我前面。” “嗯，对，还有孩子。” “对，还有孩子。”他平静的说：“你瞧着，要是玛利亚生了儿子，他准会跑来跟我吹嘘个不停。” “那就别理他。回头你给他一处德文郡的房子，让他滚去德文郡。” 他直乐，“我就是这么打算的。” 他握住她的左手，手指交缠，“你学会怎么做女主人了吗？” “好像学会了，这又不难。” “你喜欢吗？” “喜欢什么？” “跟我在一起，跟我组成一个‘家庭’，做家里的女主人。” “还行。” “小骗子，你明明很喜欢的。你很喜欢做女主人，让所有人都听从你的安排。你是家里最小的孩子，从小都是父母兄姐让你做这个做那个，所以你在外面就总想做个指挥官，别人都得你的。”少年时代他们在一起玩的时候就是这样，她总能让男孩子们听她的，围着她转。 再回到牛顿庄园，一切似乎都跟之前没什么两样。 不过，爱丽丝原来住的房间被搬空了，里面放了很多杂七杂八的家具。 凯特气得要命，“爱丽丝小姐！你看，她把你的房间弄没了！”这种事情不用想，仆人们绝对不会那么勤快，一定是女主人吩咐的。 “这有什么好大惊小怪的？奥利弗隔壁的房间不是空着吗？我去那间卧室住。” 但奥利弗房间隔壁住了人。 奥利弗叫来女仆，“这间卧室住的是谁？” “是夫人的侄女，米娅小姐。” 奥利弗皱眉，“从来没听过什么米娅小姐。把她的东西搬走，爱丽丝小姐要住在这里。”明明二楼还有其他卧室，叫什么米娅住到他隔壁，根本就是居心不良。 爱丽丝加上一句：“搬到最远的客房去。” “我去找父亲说一下。” “跟他说什么？他肯定不知道这些小事。她能做的也只有这些小事了，我们在这里住不了几天，不用计较。” “我不想你受委屈。” “受委屈？奥斯汀太太还没能让我受委屈呢，她又不是我亲妈，我为什么要忍她？” “还有那个米娅，没准也会让你受委屈。” “你可真把我看扁了。你以前跟我在一起玩的时候，你们谁敢惹我生气。” 他抿着唇笑，“是不敢，你提着马鞭就能抽人，伊沃……就怕你抽他。” 出乎意料的，米娅是一个生得十分纤弱娇俏的女孩，还不知道怎么就哄得男爵十分高兴，傍晚吃正餐的时候，米娅坐在男爵的左手边，原本爱丽丝的座位。 朱利安和玛利亚还住在戈登家没回来，爱丽丝便坐在奥利弗身边。 男爵问到奥利弗的病情，他现在已经不止只能看到一团影子了，可以说恢复的很快，大概相当于一个近视6、700度的人没戴眼镜，颜色、远近、男女都可以分辨，吃饭也基本与正常人没有什么分别，不需要特别照顾。 男爵很欣慰。 但当奥利弗说他还准备返回西班牙前线，男爵就怒了，“你这次差点就失明了，还不够吗？你想成为将军，可首先要保住你的命！” 米娅温温柔柔的说：“别那么生气，My Lord，奥利弗少爷只是想成就一番事业，您瞧，他很勇敢，也很幸运，毕竟巴达霍斯那场战斗十分残酷，他能活着回来就很好了。” “就是那场战斗让我吓坏了，奥利弗，你是长子，你得为家族考虑，不能任性。” “您还有朱利安。” 男爵气得拍桌：“那能一样吗？！” 所有人都放下了刀叉。 “朱利安听到您这么说，会非常难过。”奥利弗还是很平静。 “你对这个家负有责任，你不能任性的想做什么就做什么。” “我想做我自己，父亲，我们谈过这个问题了。” “你已经实践过你的理想了，现在该听你父亲的话。”卡罗琳夫人说。 男爵站了起来，“这是我跟我儿子之间的谈话。” 卡罗琳夫人立即紧紧的闭上嘴。 “奥利弗。” 奥利弗站起身。 “爱丽丝，你也来。” 爱丽丝也只好站起身。 “我以为你会劝他不要再去西班牙。”男爵责备的对爱丽丝说。 委屈。“他可以自己决定想要什么样的人生，谁也不能用爱或者家庭来强迫他改变主意。” 男爵怒瞪她：“那是不是你能看着他去死？” “父亲！您为什么要对爱丽丝发火？” “奥利弗不会死的，他答应过我。”爱丽丝低下头。 “可那个该死的韦斯利会让他继续带队冲锋！这个该死的家伙！他自己怎么不冲上去！”男爵开始咒骂惠灵顿伯爵。 想想看，在伊比利亚半岛的战役中居然有两位少将阵亡，确实风险极大。男人想要获得战功、军衔和爵位，就得拿命去拼。男爵不能理解的一点就是，奥利弗明明是长子，将来一定会有爵位，他搞不懂儿子为什么非要去战场上拼命。 “你总得等到视力全部恢复了再去？”男爵乱骂了一通，还是向儿子妥协了，“我给你雇佣了几个雇佣兵，他们会保护你。你别以为那些军官不带雇佣兵，那些死掉的家伙是太倒霉了，你可不能成为那些倒霉蛋中的一个。” 他抱怨，“伊夫林那个家伙，为了你调去韦斯利那儿，每次见面都要跟我吵架，说我对你不够好，把你气跑了。” 伊夫林舅舅说起男爵来一口一个“蠢货”，他俩见面吵架乃至打架，爱丽丝都不会觉得奇怪。 这种情况的出现多半是因为杰玛夫人的早逝，杰玛父亲没有儿子，肯定要挑一个跟独生女感情好的侄子继承爵位，没准伊夫林是跟杰玛一块儿长大的，就像她和奥利弗。 “在你去西班牙之前，我希望你能跟爱丽丝订婚。” “父亲，我还没有——没有准备好订婚。” “你这是什么意思？”男爵不解的蹙眉，“你跟爱丽丝在一起这么长时间了，你不跟她订婚，对你们俩都不好。先订婚，等你从西班牙回来再结婚，这样别人不会说她的闲话，要是你死在西班牙，她还是个没结婚的女人。” 这个男爵，说话也是没谁了。也没当爱丽丝是“外人”，三个人诡异的说着他俩订婚的事情，这父子俩居然没有一个人觉得当着她的面讨论订婚有什么不对。 “我一周后要跟爱丽丝去马耳他度假，等我们度假回来再说。” “你俩订婚后，自己挑一处房子，你们想住在哪儿都行，爱丽丝想住在伦敦是？行，伦敦的房子就给你们。还有一些田产，等你们订婚后就交给爱丽丝打理。我听说你手里有不少田产了，真是个聪明姑娘，田产在什么时候都是值钱的。” “说这些还太早了，父亲，您别吓坏了她。” “好了，你们先出去。”男爵摆摆手，“朱利安明天早上回来，你们把杰玛的东西整理一下，要带去伦敦的就带走。杰玛留下的珠宝收在老翠西那儿，你找她要。”老翠西就是奥利弗的老保姆，是杰玛从娘家带来的仆人。 奥利弗带着爱丽丝出了书房，却意外的看到米娅等在书房门外，见他们出来，朝他俩微笑点头示意，随即进了书房。 爱丽丝有点诧异，“这个米娅——” “她是有点奇怪，等一下可以问问翠西。” 老保姆翠西住在主屋旁边的一栋二层小楼里。 “米娅小姐，”翠西说起“Miss”这个词很有点嘲讽，“你走后没几天她就来了，她很懂怎么讨人喜欢，比她的‘姑姑’更讨人喜欢。” “你是说，她们可能并不是姑姑和侄女？”爱丽丝很敏锐的问。 “那个女人住进来几年了，自己的女儿被送走，却又突然冒出来一个漂亮侄女，你不觉得有问题吗？”翠西说。 “确实有问题。啊，男爵夫人还让米娅住在奥利弗的旁边。” 翠西相当不屑，“那个女人坏透了！明明二楼有的是客房，却让米娅住在你旁边房间，真是不要脸！” 爱丽丝点头，“奥利弗要是一个人回来，跟米娅住隔壁，我知道了准会生气；我跟奥利弗一起回来，看见她占了奥利弗旁边的房间，也还是会生气，总之就是我是否一起回来都会生气。”真是很恶心啊！就是为了气她的。看来，卡罗琳夫人觉得直接针对奥利弗效果不大，也不能对他怎么样，就想办法恶心她，想让她知难而退，或是中计了，误以为奥利弗睡了米娅，就气跑了。 啊，可恶！ 老翠西已经在说她让仆人把米娅的东西搬到最远的房间去，实在大快人心。爱丽丝是下一任女主人，只有她才能跟男爵夫人对着干。说到这个，爱丽丝忽然觉得有哪里不对了：卡罗琳夫人居然没有为米娅搬房间的事情向男爵哭诉？ 老翠西从保险柜里拿出三只雕花木盒，一只一只摆放在桌上，“喏，拿去，杰玛小姐说，等你订婚后就可以给你。你要是不结婚，那就留给朱利安少爷。朱利安是个小混蛋，我不想给他。” 奥利弗笑了，“朱利安也是母亲的孩子。” “他不乖，从小就不乖。只有你，我的宝贝，我的小少爷，你最像杰玛小姐。”老翠西开始抹眼泪了。 “Nanny，谢谢你陪着母亲，陪着我。” 三只雕花木盒挨个摆放在桌上，盒盖打开，旁边一只大烛台，烛光照在木盒上，里面的珠宝熠熠闪光。 桌子的另一边铺上了一块素白的棉纱布，爱丽丝穿着睡裙，正在桌前摆弄珠宝。 杰玛夫人大概把娘家的所有珠宝都带来了，除了之前在库房里有清单的那些，老翠西手里的首饰另有一份清单，她在按照清单清点珠宝。 “明天再看。”奥利弗不能理解为什么女人都爱这些亮闪闪的珠宝，就连爱丽丝都不能幸免。 “我先清点一下有没有遗失。”清单最下面盖着德芙罗尔家的印章，有几件首饰后面用娟秀的字体注明了给了谁。“这是杰玛夫人的字迹吗？” 奥利弗过来，看了看清单，“对，是她的字迹。” “她给了两枚戒指给老翠西。” “那是应该的。” 她从木盒里挑出一枚珍珠胸针，“你明天把这个给她。” “不，你来给她。” 她朝他笑了一下，“好。” 她将三只木盒里的珠宝全都摆放在棉纱布上，挑了一些放进一只木盒里，“这些给朱利安。” 奥利弗看不清楚有些什么，便说：“把最好的留下来，随便给他几件就好了。” “他会要求看清单的。” “别管他，你给他多少他都会闹的，既然这样，用不着跟他平分。” “暂时先这些，等我明天再看看。”她打了一个呵欠。 “快点睡觉。”他拉着她走到床边。 她很快上了床，钻到被子里。 他躺在她身边，抱着她，满足的轻叹了一声，“真希望今后的每一天，都能这么抱着你睡觉。” 朱利安第二天上午自己骑马回来了，一见奥利斯先是取笑米娅住在他旁边房间，得知爱丽丝干脆利落的叫人搬走了米娅的东西，又笑个不停。 “我就知道你不会容忍这种事情的。” “我为什么要容忍？你要是惹我烦，我也用不着容忍你。” 朱利安假装害怕，“我可不敢惹你生气。”他拿了餐盘，取了一些食物，坐下来吃早餐。“咦，男爵夫人呢？” “带米娅出去散步了。”爱丽丝回答。 “父亲呢？骑马去了？” “好像是。” “你们这次回来是常住吗？对了，奥利弗，你眼睛快好了吗？” “快好了，大概再有一个月就能痊愈。找你回来，是我跟爱丽丝以后会常住伦敦，我们应该清点一下母亲的财产和遗物。” 朱利安微怔，然后说：“是该清点一下了。” 说是分遗产，大部分都是账面财产。杰玛带来的房产和田产一年有4000镑的收入，其中一半已经分别在兄弟俩18岁之后给了他们，这次是分剩下的一半，奥利弗要了沃金厄姆郡附近的田产，房产没要，都给了朱利安； 两套银餐具，一人一套； 一些古董摆件，两人都随便挑了一些； 一些消耗性的财产，比如带来的马车、马匹、瓷餐具、家具等等，都已经不可计算，没法从庄园里分出来，这些就算了； 现金4万镑，这个简单，平分即可； 最后是珠宝，朱利安果然嘀嘀咕咕说太少了，要看清单。 爱丽丝将凯特重新抄写的清单拿给他看，他便要求看原始清单。 “没有，都几十年了，哪来的原始清单？” “我不信。”朱利安撇嘴，“父亲说过母亲有很多珠宝，她画像上戴着的那套蓝宝石的首饰呢？” “我留下了。” “玛利亚也想要那套。”他嚷嚷起来。 “别想了。我给了你一套红宝石的首饰，红宝石比较适合玛利亚。我再给你一条项链和一只手镯，再想多要也没了。” “贪财鬼！”朱利安瞪眼。 “玛利亚要是生了女孩，我再多送她两件首饰。要是生了男孩，对不起，一件都不给。” 朱利安又怒瞪她。 分配完毕，朱利安叫仆人将他分到的东西搬去他的库房，珠宝则随身带着，午餐没吃，匆匆返回了戈登家。 下午，伊沃·戈登来拜访奥利弗和爱丽丝。 爱丽丝很意外，“伊沃！你什么时候回来的？” “有半个月了。”他微笑，“奥利弗，朱利安说你的眼睛快痊愈了。” “对。你是来恭喜我的吗？” “算是。” “周末我会举办一个舞会，我和爱丽丝订婚了，欢迎你来参加我们的订婚舞会。” 爱丽丝可没有听说这件事情，惊讶的看着他。 伊沃瞥了她一眼，“爱丽丝，这是真的吗？” 她犹豫了一下，点点头。 伊沃的脸色一下子变得苍白，“那这就是另一件值得恭喜的事情。”他匆匆告辞，骑马飞奔而去。 刚跨上马他就止不住眼泪，他狠狠抽动马鞭，疾驰而去。 这一片地区是他们从小到处疯玩的地方，几乎每一处树林、每一块草坪都曾经留下过他们的身影。夏天的时候，田野里会有很多野花，还有紫花苜蓿。他曾经在树林里和田野中吻过她，他清晰的记得她的唇是什么味道，她是什么味道，那些美好的记忆是他生命中最珍贵的记忆，而现在，她属于另一个男人了。