严良媛小产, 至此在行宫中暂时沉寂下去，也不过是她来后不足一月的事。 随着气温稍许回落降雨增多, 行宫中疫情亦得到了控制。四处走动的人终于多起来, 唯有有孕在身的辛虞和万贵人依旧深居简出。 辛虞还罢, 坚持一次不落地道梧桐别院请安，平日也偶有出去散步，万贵人却仿佛突然人间蒸发, 院门都不敢出的样子。 纪明彻这里才要松一口气, 那个被抓的扇动民变之人，终于被辗转押运回了京。 纪明彻微服去刑部大牢听罢审讯，回来便满面寒霜，一身经过战场洗礼的杀气如有实质。 他是真没有想到, 那个罗先生, 居然是罗桥生，他那位叛乱被杀的二哥纪明循曾经的幕僚。 他那时十分不受宠, 又一心韬光养晦，对纪明循身边诸多门客幕僚一无所知, 也没怎么见过那位罗桥生。 如今纪明循和燕淑妃伏诛, 纪明役被圈, 燕家及其党羽杀头的杀头抄家的抄家, 他也没想到, 会有这么个罗先生还在四处奔走。 那人虽清楚这位罗先生的身份, 却也并非对方心腹, 除了这次扇动山东民变的全部计划以及对方多年布局, 接手了不少燕家与纪明循暗里的势力，如今是个圆滚滚的大胖子之外，所知甚少。 纪明彻叫人问起两淮盐务那些银两的去向，那人摇头表示这一块不归自己管辖，也不是很清楚。 但一个幕僚要这么多银子能坐什么，大祈江山稳固，虽常有自然灾害，但百姓尚算安居乐业，想改朝换代根本没可能，那就是为了圈禁在西苑的纪明役，他那位好八弟了。 纪明彻等了两天，见刑部那边再问不出更多有用信息，御驾亲临西苑，打算看看这位只在登基后见过一次面阔别几年的兄弟。 当年燕淑妃势大，连端妃都间接死在她手里，除了太后有许家撑腰，其他妃嫔及其子女，活得相当艰难。 他生母位分不高，到死，都只是个婕妤，想护他都护不住。那时他若受了委屈，她只能拿好话哄他、唱曲安慰他，然后背着他一个人抹眼泪。 就连过生辰，他也从来没有得到过一件像样的生辰礼，只有母妃亲手做的长寿面和家乡小调。所以当初听昭良仪唱《祝寿歌》，他才会出神。 如此童年，如此看着母妃同花儿一样渐渐在自己面前枯萎凋零，说对燕淑妃母子没有恨，他自己都无法相信。 可当地位天翻地覆，他以一国之君的身份再看那个曾经嚣张跋扈没少折辱过他的八皇弟惊慌失措却偏要故意虚张声势的模样，他只觉嘲讽，以及怜悯。 这个少年，终其一生都是他母妃和兄长的附庸。 燕淑妃与纪明循得势，他便跟着张狂，燕淑妃与纪明循谋反失败，他也跟着沦为阶下囚。 他从来，就没作为一个独立的人，好好地活过，何其可悲。 纪明彻到达西苑时，圈禁着纪明役的三进院落外重兵把守，围得铁桶一般，里面却隐约传来女子的娇笑声。 “殿下来呀，奴婢在这儿呢！” “这里这里，快来抓奴婢呀！” “错了错了，彩姐姐可不在那边。” 倒不似个圈禁之所，反而像是纨绔公子哥儿自家的后花园。 纪明彻听着，面上丝毫未变，叫人开了院门，阔步入内。 纪明役刚将一个美貌宫婢抱个满怀，掀了眼上蒙着的帕子就要一亲芳泽，“逮住了，看我怎么收拾你个小妖精！”忽听几声“扑通”，“奴婢见过陛下，陛下万福金安。”还有些愣神。 “八弟好雅兴。”纪明彻负手而立，语气莫名道。 “原来是六哥。”纪明役缓缓放开怀中美人儿，也不行礼，就那样站在院中朝门边望来，清瘦的脸上是仿若不见天日的苍白，眼神中的阴鸷几欲满溢而出，“您怎么有工夫，贵人临贱地？” 纪明彻瞧也未瞧几个跪地的美貌宫女，挥挥手，“都退下去。” “是。”几人立马走了个干净，只留纪明彻兄弟俩和他身后跟着的大总管刘全。 纪明役看在眼中，冷笑，“六哥好大的派头，一来，我这里的人就都不听使唤了。” “放肆！”见他实在无礼，刘全忍不住呵斥了声，被纪明彻抬手阻了，“不必理会。他不过是觉得朕爱惜羽毛，不会随便杀他，所以有恃无恐罢了。八弟，你说是也不是？” “怎么？作为胜利者来看我这个阶下囚的笑话？”纪明役不答反问。 纪明彻没说话，眼中的漠然和些微怜悯比鄙夷不屑更让纪明役无法接受。他双拳握紧，一句话说得近乎咬牙切齿，“现在看也看到了，该满意了？呵呵，昔日骑在头上的人沦落至此，是不是很痛快，很开心啊？” “你一再言语挑衅朕，是觉得朕真不会杀你？” 纪明役冷笑，“二十七个月的孝都守得，还不是为了好名声？杀了我？岂不是让天下人议论，堂堂一国之君毫无容人雅靓，刚坐稳龙椅便诛杀手足？” “大胆！你一个罪人，也敢同陛下如此说话？”刘全面上已现厉色，纪明彻却只睨着他，沉声：“如果你以罪人之身，意图谋反呢？朕诛杀反贼，可有人会说一个不字？” 闻听此言，本就只是色厉内荏的纪明役眼中顿时闪过慌乱，“你、你要做什么？” “纪明循曾经的幕僚罗桥生在两淮搅动风云，敛财近千万两白银，又扇动山东民变，别跟朕说，你一点不知情。” 罗桥生？纪明役眼中流露出片刻迷茫，随即好似突然想到什么，目光闪了闪，“我不知道什么罗桥生，从来没听说过。想杀我泄愤就直说，何必弄这些莫须有的罪名。” 纪明彻瞧他那片刻的迷茫不似作伪，却也没有绝对的把握他这个八弟几年圈禁下来那不好使的脑子会不会突然开了窍。但至少，他的确知道有罗桥生这个人，就是不知道与对方到底有没有接触。 不动声色又试探几句，见问不出什么内容，他转身离开，“八弟既喜欢美人儿，朕回去便叫再送些美貌宫女来。父皇留你一命，乃是一片爱子之心，你当好好珍惜，切勿动什么不该动的心思才是。” 他这是什么意思？纪明役像是被踩到尾巴的猫，一下子蹦起来。“喜欢美人儿怎么了？我要在这不见天日的地方关一辈子，一辈子！我不喜欢美人儿，还能做什么？你说我还能做什么？”他双目赤红，本来还有几分阴柔漂亮的面容几近狰狞，“爱子之心？他要是真爱子，为何不把皇位传给二哥？他口口声声爱我母妃，不过都是骗人的，骗人的！他只爱自己，爱他屁股底下那把龙椅！” 先帝爱燕淑妃吗？比起皇后和满宫妃嫔甚至她们所出子女，的确是爱的。爱到像他这样不受宠的皇子公主，都痛恨过这种感情，爱到他深深记在心中，成婚至今，从不敢对哪个女人付出感情，生怕一个不小心，就步了先帝后尘。 可这些苦楚，一直被捧在掌心要什么有什么的纪明役永远不会懂，即便到了今天这种境地，也不会懂，只知道一味怨愤。 纪明彻脚步未停，即便纪明役在后面大骂他虚伪残暴，怀疑他还忌惮别人，至今仍不肯让老七纪明衡成婚就藩，也只在院门关紧后吩咐：“查一查是什么人跟他说了外面的事。” 回到行宫后，他面上不显，周身却萦绕着低气压，直到皇后那边派人来请，说大公主想念父皇、问他今晚能否过去用晚膳才稍稍缓和。 第二日，他特地抽时间跑了趟松鹤仙园，同太后商量为七弟纪明衡娶妃一事。 太后道：“保媒的话，哀家是再乐意也没有的。只是明衡这孩子性子有些跳脱，怕是得他自己点头才成，敬太妃跟他提过几次，他都不肯，甚至闹着要去出家做道士云游四海，天天一身道袍读什么《太平经》，可把敬太妃吓坏了，再不敢开这个口。” 说到这个弟弟的婚事纪明彻也有些头疼，倒不是他心存忌惮有意不让纪明衡成婚就藩，而是纪明衡根本就不愿意。出了国孝这事便被提上日程，结果每次说，对方都跟他谈诗词书画乐曲茶道，，想尽一切办法将话题岔开去，他见他实在抗拒，也便没强求。 可纪明衡都快十七了，他十七时峋儿已经出生，再耽误下去就真说不通了。 纪明彻无法，只得先让太后帮着相看下各家淑女，自己叫了纪明衡来郑重其事问他为何不愿娶妃。 纪明衡起初还顾左右而言其他，后来听纪明彻提起自己头上顶着的压力又发话他愿意也得愿意，不愿意也得愿意，大不了到时候派人押着他完成婚礼，这才说了实情。 “母妃带着臣弟在宫中生活不易，这几年才稍微好过些。臣弟想多陪陪她，一旦去了封地，以后想见一面都难。想必皇兄可以理解臣弟这种心情。” 二人同病相怜，纪明彻对这个弟弟已经颇多纵容，不然也不会犹着他的性子到现在。他沉默一瞬，道：“这件事容不得你，但朕可以保证，将来若有良机，下恩旨让太妃随你到封地颐养天年。” 纪明衡也并非那不知好歹之人，当即谢了恩，“那便请皇兄为臣弟定一位年纪小些的王妃，臣弟也好顺理成章再留两年。至于封地，臣弟看蜀中就挺好，其他富庶之地，皇兄还是留给小侄儿们。” 过不几天，纪明彻连发好几道圣旨，先是封七皇弟为瑞王，封地虽不在蜀中，却也距之不远，紧挨着诚王的封地。接着命在京中修建瑞王府，以做瑞王大婚之用，同时叫各部拟瑞王妃人选。 辛虞听闻后摸着已见轮廓的肚子叹了口气，“又要忙国家大事，又要操劳兄弟姐妹亲事，做皇帝也真够辛苦的。”话说将来她家闺女要下嫁了，她可得擦亮眼睛盯着，别渣皇帝忙不过来，给随便指了个什么人。