四个月后。 雁清寨众人奇怪寨主突然容光焕发， 精神面貌如同当年刚娶夫君时，瞧不出一丝愁苦伤色。 他们哪里晓得寨主的夫君非但没死，还是个神仙。夫妻二人消除了误解， 恩爱情深，即便曦华暂且离开， 步莨也不会再黯然伤神，心境自然开朗如初。 大家虽不解， 却是替寨主高兴， 能从伤痛中熬过来实属不易。 最安心的当属李舒平和穆向南， 步莨不再哭着要离开雁清寨， 两人委实暗自庆幸不少。 但穆向南最近有些愁，因他第三次同白翎求婚被拒。 两人分明互相有好感，手也牵过，亲也亲了， 他能感觉白翎喜欢自己， 也觉得是时候将她娶进门照顾一生。可不知白翎为何一直有意无意地推拒。 每次他表明要娶她时， 白翎脸上并无惊喜， 甚至瞧起来几分伤愁。穆向南更是云里雾里，弄不清楚她心思。 一日晌午，清方堂开完议会，穆向南喊住步莨， 将自己和白翎的事同她大概说了一下， 想让她帮忙劝说，女儿家的心思兴许找女子交谈会容易些。 步莨本也疑惑他们二人为何迟迟没有要成亲的动静， 但因这是私事，她不好过问。如此，她当是乐意去当个说客，二话不说答应了。 就在步莨正要离开清方堂去找白翎时，守卫的寨兵行色匆匆地跑进来通报：“有一队五十人左右的官兵人马正集结在寨外，说要见寨主。” 步莨和李舒平、穆向南面面相觑，顾不得手头的事，急忙赶去寨外。听到消息的寨民也纷纷赶过去。 见到声势浩荡的人马，大家委实惊了惊，领队的身着盔甲将服，可不是一般官。不免惊疑，寨中生意一向规矩，怎会惹到了大人物？ 骑马在前的将领喊道：“哪位是雁清寨寨主？” 步莨立身上前：“在下就是！敢问诸位来我雁清寨有何贵干？” 那人道：“我乃皇上麾下御军统领齐岩，奉圣上口谕，前来雁清寨捉拿妖物！” 此话一出，众人一顿，随即哄然大笑。 步莨听言眉头一皱，莫非曦华是妖这件事给误传开了？ 李舒平拱手道：“齐将军是否弄错了？我雁清寨上百人都是原来步家搬迁过来的家属，从未听说什么妖物？” 坐在马上的齐岩横眉瞪目：“雁清寨是否收留过一位叫白翎的青楼女子？她就是个妖物！速速将其带出来，若是公然违抗，我们就得进寨抓妖！” 大家听言惊惧愕然，哪敢信平日里温柔贤惠的白翎是个妖？ “一派胡言！”穆向南怒不可遏，喝道：“凭你们张嘴胡乱定罪！没有证据就在此信口雌黄！” “哈哈哈！”齐岩大笑：“就是怕你们不信，我们把捉妖的道士也请来了，赶紧将那叫做白翎的妖带上来，本将可以让你们一个个看清楚！” 就在双方争持不下时，眼见齐岩战马蹄跺不安，就要冲进寨，一道清亮声音响起。 “不用如此麻烦，我随你们去。此事是我隐瞒了雁清寨，他们毫不知情，还望将军不要牵连无辜人等。” 大家转身看去，只见一身素衣的白翎轻步踏来。她视线落在穆向南眼中，闪过几分哀伤，几分愧疚。 白翎的话显然当众承认了自己是妖，寨中之人哪里敢信，俱是惶恐地看着她朝官兵那走去。 步莨也傻了眼，正想上前问个究竟。穆向南两步冲过去，抓住白翎的手臂，张嘴几次却不知说何，皱眉抿唇沉色未语。 白翎握住他手，莞尔淡笑：“向南，对不住瞒了你许久。我其实很想嫁给你，这是我日思夜想的梦，可终究也只能是个梦了。真心希望你可以寻到一位好姑娘，不再辜负你的一番真情。” 说罢，她轻轻推开他手，始终挂着一抹温柔的微笑，目光在他面容流连片刻，转身离开。 穆向南红着眼，两拳紧握，别开身没敢看她背影。 白翎是妖，又是皇帝亲自下口谕派人来抓，步莨几人根本毫无对策。当场无法硬抗，只能容后再想解决的办法。 哪知齐岩突然指向步莨：“劳烦雁清寨寨主同我们回宫一同接受审问。” 此话当即惹得众人恼火，纷纷大声喧说不满。 李舒平也是即刻黑脸：“我们包括寨主对白翎之事皆是毫不知情，审问必然毫无意义。” “有无意义可不是你们说了算！雁清寨私自藏匿妖物，本就是重罪，即便要为自己开脱，也需在公堂之上对簿。皇上说了，若有违抗者，即刻捉拿！” 齐岩话音刚落，士兵唰唰举兵器严正以待，将形势逼迫得更为严峻。 李舒平还想辩驳，步莨拍拍他肩膀劝道：“我随他们走一趟，不然雁清寨就得有麻烦。” “可是……”李舒平欲言又止。当初步莨的母亲便是被官兵莫名带走后出了事，他当是忧虑非常。 步莨在他耳边小声道：“待我离开，你火速赶去沈府找管家，将今日之事言明。” 李舒平这才想起沈霄，忙点头应下。如今唯有摄政王才能帮雁清寨度此劫难。 而在一旁树下将一切了解清楚的娄晟，转身飞速去了石屋，同灵虹说明此事。灵虹担心公主安危，想化身蝴蝶跟随她身边保护。 娄晟听到有捉妖的道士，灵虹修为低，甚是冒险，遂让她待在寨中。 “你放心，我自会护得公主周全。”说罢，娄晟跃下山，隐没身形，追着那队人马而去。 *** 当日火急火燎赶去沈府的李舒平，却从管家口中得知沈霄前两日带于长青等人去往骊城考察旱灾情况。 他顿时就觉得此事蹊跷得很，怎沈霄刚走，这事就找来了？未免太巧。 管家明白事情急迫，也知步莨在自家主子心底的重要性。便让李舒平稍等，他去同老爷讲明事情。 沈卓渊听完气得怒拍扶手：“皇上虽已是弱冠之年，但他能力不足，许多事还是得依仗霄儿。皇上怎会知晓步莨同霄儿的关系，更遑论什么捉妖！定是被太皇太后三言两语挑唆。这事不用想也知道是她从中做梗！” 他想了想，立马走到桌前坐下，写下书信一封，盖上名签，交给管家：“你赶紧前往俞府，俞将军有快马宝驹，他会派人去通知霄儿。太皇太后许会用步莨和白翎大做文章，这事耽搁不得。” “是！”管家接过信封即刻出发。 *** 步莨被关入皇宫牢房已有两日，却丝毫不见有人来提审。 她坐在木板上，手指扯着稻草垫：“也不知白翎被关在哪儿，现在怎么样了。” 第二日晌午，她就被官差带了出去，来到宫内一处空地。 步莨放眼望去，视线掠过高处就坐的几个人，也不知是皇家的哪些人。 视线定在空地中一个贴满符纸的铁笼子，笼内关着一女子，披头散发趴在笼中。碎裂的衣裳满是血迹，雪白的肌肤长出褐羽，一双翅膀搭在身上，笼内散落带血的羽毛。 铁笼旁的三位道士收了念咒的声，朝上鞠躬：“启禀皇上、太皇太后，此妖已现形，是一只画眉鸟。” 步莨听言，试探喊道：“白翎？！” 笼中之人忽抖了抖翅膀，缓缓抬起脸来，血迹蜿蜒的一张脸，却遮掩不住她的绝色丽容。“阿莨……”她虚弱唤了声。 步莨惊得瞠目，白翎果真是妖？可见她如今被虐的惨状，步莨心口顿时怒火灼烧，抬步就要冲过去。 官差拽住她，将她拖至铁笼旁边，用木板猛地打她膝盖弯：“跪下！” 步莨猝然跪下，奇特的是，并未感觉到疼痛，就像用木板轻轻碰了下而已。但她此刻再如何愤怒也不得不忍气低头。 “你就是雁清寨寨主？”上方响起沧桑却有力的声音，命令道：“抬起头来。” 步莨抬头，冷冷扫看台上。开口的人一身藏青色华贵服饰，年龄约莫五六十，凤钗金珠满头戴，应是太皇太后。她目光一转，旁边坐着的少年就是皇上了？ “的确是个美人，难怪能把摄政王的心都给勾引了去。”太皇太后话语几分讥讽。 此话听得步莨莫名其妙，不是抓她来审问白翎的事吗？怎还能扯到沈霄那去？ 若说此时她还不知自己被抓来的目的为何，两个时辰后，被请去太皇太后的宫殿，听完太皇太后一番言论，她可算是理清整个事件。 白翎和她都只是权势下的棋子，利用白翎来牵住她，再利用她扼制沈霄。 “步寨主可考虑清楚了？”太皇太后端着茶杯，不徐不疾吹着：“倘若你愿意偷出兵符，哀家即刻放了那妖物，倘若不依，都城的百姓应当都没见过妖物？届时在城楼下，让众人观赏火烧妖物，当是奇事一桩啊。” 步莨忍着胸腔怒意，冷声道：“太皇太后未免太高看小女！兵符如此重要之物，摄政王难不成会放在木桌上等我去拿不成？” 太皇太后饮一口茶，道：“哀家倒有一个计策，只要你嫁给摄政王，以他对你的宠爱，知晓他的私密之事又怎会是难事？不过呢，能不能偷来，这就得靠你自己了。” “难不成我突然说嫁给他？以他的城府还看不出端倪吗？”步莨直觉这个提议可笑至极。 太皇太后放下茶杯，眼中阴骘乍现：“哀家只要求结果，至于该如何做，步寨主当是深知勾人技巧？否则摄政王这般冷心寡情之人怎会被你迷了心。待摄政王回朝后，一个月内，哀家要见到兵符。另外，倘若你将这事诉与摄政王，被哀家得知，命断的可就不止那妖物，寨主这么聪明，应该懂得哀家未尽之言。” 步莨怎不知她所言，白翎只是一个警告，她是拿整个寨子威胁她！ 步莨终究别无他法，螳臂如何挡车，皇家的势力岂是她能抗衡的。况且沈霄还未出现，她暂时求助无门。 思忖再三，步莨只得暂且应下。但提出要去先看望白翎，知晓其状况。 太皇太后料她也折腾不出大风浪，便准了她。 *** 见到白翎，步莨跪在铁笼外，握着她的手，满是血迹，心疼不已。 她极为小声道：“你是妖，有法力，为何不逃？” 白翎无奈摇头：“我若是逃了，他们更有罪名加注在雁清寨。” 步莨忍泪道：“你也是为着向南？怕他受牵连。不嫁给他也是为他着想？” 白翎目光暗淡，低头未语。 步莨道：“向南是真心爱着你的，你被抓那日，他还求我同你打听心思，你一日不嫁给他，他便一日心神不宁。你怕他以为你是妖，会害怕，所以才……” “不是的。”白翎面露哀色，泪水滴落：“向南不是这般没胆量的人，我信他。但人妖不可结合，我无法为他生育，还会耗尽他精气，会害了他。只要能陪着他，我都心甘情愿。” 良久，步莨擦了擦泪眼，安抚道：“不要离弃他，即便无法生育，我相信向南他想要的只是同你携手一生。你在此忍忍，我定想办法救你出去。” 白翎猛抬头，抓住她手：“阿莨，你可不要因为我去冒险，这不值当。那些人，你斗不过的。” 步莨拍拍她手：“你放心，我自有考量。” *** 三日后，连夜赶回都城的沈霄直奔沈府，见到步莨那一刹那，提着的心胆霎时放下来。 他两步跨去，猛地将她抱在怀中，拥得紧：“你没事就好，没事就好。”仔细听，他声音都颤得似悬在半空。 步莨能感觉他双臂也在微微颤抖，是真心为她担忧。 步莨轻轻推开他，抬头面色平静说了句出其不意的话：“沈霄，你赶紧娶我。” 沈霄错愕愣了会儿，随即眉眼带笑：“好。” 这下轮到步莨诧异：“你怎不好奇我为何要你娶我？” 他手指拨开她吹散在脸颊的发丝，说道：“无论是何缘由，我都不介意，只要你愿意嫁给我。” 他眼中的柔情一如初次倾情那晚，缱绻如缠丝，融融似水月。 角落里隐身的娄晟来回踱步，犯愁忧虑：完了完了，这下可如何是好？帝君的分。身已经用了……