在肖瑾琰那边没传来动静前, 叶辰什么都没做，只整天忙活搬家事宜, 等人手一到位，他立刻行动起来。 其实叶辰也没干什么，只是把乔装成普通武夫的三中队骑兵拉到进出晋岷县各条要道上, 对出入人员进行检查。 晋岷县地形特殊，西北一大片都被落燕山包围, 翻过山就是北荒，东北则是大草原边缘地带, 人烟稀少，再刨除掉跟镇北府相交地界, 真正需要防备的区域其实不多。 骑兵来去如风, 完全能做到首尾相顾。 叶辰仔细看过，其中有两小队竟清一色都是修士，每队还有一个魂力较高之人, 用于警戒威慑再合适不过。 突然出现三中队骑兵，当然，对外叶辰肯定不会如此声称, 而是打着地方驻军招募的民勇旗号行事, 但私底下谁不知道是怎么回事, 地方守军自不可能坐视不理, 县衙那边也掺了一脚。 是以，骑兵刚开始执行叶辰所派任务不久，晋岷县知县和守城校尉就派人请他过去。 叶辰早料到这一点, 没有任何推却意思，直接带着十一小队成员从容赴约。 一出院门，叶辰眼角余光就扫到巷弄一角，丁旺正拼命朝他这边打眼色。 叶辰微颔首表示收到，除此之外，再无其他举动，目标不改，一直紧随衙役朝前行。 果然，会面地点选在清源酒楼，这就有意思了。 叶辰不认为许彦青会放着大好前景不要，转而去投靠其他人，那只可能是县令跟校尉临时拉上许彦青做中间人以缓和气氛，而且是刚刚下的决定，以至于许彦青都没能提前传出消息，只能通过丁旺暗中示意。 叶辰所料不差，清源酒楼此时已经清场，门外早挂出停业一天告示，里面一个客人皆无。 许彦青本人和酒楼内一干掌柜伙计倒是并未被拘禁，毕竟对方是找许彦青作为缓冲，而不是要同他结仇，但没给许彦青和叶辰交流时间也是事实，这其中不乏警告意味。 遇到如此情形，许彦青能高兴才怪，却也没怒意上头，直接跟知县和校尉杠上，而是一改往日面对亲友时随性态度，恢复到跟叶辰最初见面时见人带着三分笑的模样。 正如叶辰笃定，县衙和本县少量地方守军不敢硬生生跟镇北军对上一样，反之亦然，镇北军也不会轻易动兵，知县和校尉就是清楚这点，才有这个底气坐下来跟叶辰谈判。 双方各有倚仗，又各自忌惮，一时间竟无人主动出言，气氛很是沉闷。 明明茶香盈室，此刻众人心思却全然不在这上面。 叶辰目光扫过对面强自镇定两位，端起茶啜了一口。他的动作很轻，却牵引余者心神，特别是茶碗放回原位跟桌面磕碰而出的轻微声响，仿若水入油锅，让人心神一惊。 叶辰本不想这样，他跟知县和校尉交情尚可，说不上多亲密，却也远不到争锋相对的地步，怎奈他手上资源越来越多，总不能老是藏着掖着不用，那多憋屈。如此一来，他和家人朋友安危就必须得到保证，晋岷县他势在必得。 “刘县令，陈校尉，明人不说暗话，我的目的想必你们清楚，我也不让你们平白冒险，只要你们保持原状，我可以允诺两个月后给你们三个天赋测试名额，外加一次不收额外费用直入传功塔机会。”话落，叶辰不再作声，再次端起茶碗悠闲品茗，静等对面两位反应。 虽然雅间内依旧无人说话，此刻气氛却跟先前大不同。 见状，陪坐在旁，心焦程度不比其中一方当事人轻的许彦青吁出一口气，有了叶辰这话，事情基本妥了。要只是威逼胁迫，说不定还会遭到顽强抵抗，再加上利诱以及叶辰开出的极低要求，局面便大变样。 文人历来比武官更为奸诈，见风使舵审时度势是他们惯用伎俩，但忠君报国有傲骨之人同样不少，谁知道刘县令会不会就是这类人？ 现在就好办，叶辰并不要求他们站到他这边，也不夺他们权，只要维持原状即可。什么都不做，却能得到不少好处，还能半点不心动，这样的人只怕不会出现在这里。 事实也是如此。 刘县令和陈校尉目光几乎同时扫向对方，发现都有些意动，当即知道接下来该怎么办。他们心里清楚，远水救不了近火，真要谈崩，局面肯定一边倒，他们绝讨不着好，但轻易就低头不但显得他们没有气节，更加不符合利益，现在这样就好，除了多出几道出入关卡之外，晋岷县跟以前没什么不同。 至于这之后局势会怎么发展，两人没去深想。虽说他们现在依旧是朝廷官员，受当今差遣，却已经等同被放弃，划拨到县衙的经费越来越少，赋税却一点没变，甚至还在不断上跳，大有榨干晋岷县最后一点利用价值意味，他们犯不着为这样的朝廷舍身忘义。 事情解决得非常快，一盏茶功夫不到，刘县令和陈校尉便先后离开，只留下叶辰和许彦青两人，气氛顿时相当轻松。 “刚刚真是吓我一跳，生怕一言不合起干戈。”许彦青坦诚说道。 “你的担心不无道理，这世上总有人不要命。”叶辰自己心底丝毫不起波澜，却不会因此就看轻许彦青。 世上从不缺少为国家大义献身之人，站在国家和民众角度来看，这样的人自然越多越好，对他们家人来说，是否能欢欢喜喜接受，并以此为荣，这就难说了。 叶辰不怕有野心之人，他只忌惮立场坚定不为外物所动，哪怕至亲在面前惨死，依然不改初衷那极少部分人群。 显然，刘县令和陈校尉都不在此列。 这也就是在晋岷县，叶辰了解对方秉性，连摸底都不用，否则他就不会采用这套方案，而是直接拿下晋岷县控制权，也就不存在谈判一事。 晋岷县短暂动荡只出现在上层，老百姓对此一无所知，仅出入关卡附近村民知晓进出比以往更加严格，但也就那样，丝毫不影响日常生活。 有时候无知也是一种幸福。 内部安定之后，白氏等人并未更改行程，依旧在为搬迁事宜忙碌个不停。 其他还好，就是正在说亲当中的叶雪有些麻烦。不是她对搬家有意见，而是云骁那边尚未传来消息，等叶家迁入北荒，往来就没有之前那么方便。问题并不在于路途遥远，那样顶多费点时间罢了，主要还是北荒那边不安全，隐于沙中的毒虫对普通人威胁着实不小。 思及此，叶辰决定等搬迁完毕，就在北荒入口处建一座小庄子，专门用来接待外客，他们那边招待不了，再带进庄园。 豆腐坊叶辰早就不管，收入算作家中公产，大头握在白氏手中，其余则归叶宁仁和叶含真两家所有。当然，叶宁仁家拿到的分红比叶含真家要高，没别的原因，只因他们出力更多。 照理，有了这笔收入，叶含真家日子应该很好过才对，实际上却只堪堪达到吃饱穿暖的程度。这也难怪，谁叫他们欠了叶辰大笔债务，大部分都用来还债，但较之以往，也称得上富裕，只是没法跟另外两家相比罢了。 叶辰不会因自家不缺钱，就不把几百两银子放在眼中。公归公，私归私，他不介意白氏在叶含真他们最为落魄时接济，但该还的一分不能少。 那六百两意义非凡，不留下深刻记忆怎么行？尤其是最初那段时间，叶含真一家省吃俭用就为尽早偿还债务，为此没少吃苦，想来他们这辈子都不会忘怀。 人一忙碌起来，时间总是飞速流逝。 半月之后，一切准备就绪，桂花巷小院外，马车排成一长溜，除了打头几辆用来载客外，其余清一色都是货车。 桂花巷住的多数是中等人家，何曾见过这等架势？亏得现在是上工时间，壮劳力大多在外忙活生计，饶是如此，看热闹的人也不在少数。 有那跟叶家还能说得上话的，直接就上前打听，其余则站在自家小院外不停朝这边张望。 邱氏白氏几个都不是眼睛长在头顶上之人，有人来问，她们就答，后来发现这样太耽搁功夫，干脆派出几个小的专司此职，事情圆满解决。 动迁历来不是小事，跟叶家交好之人纷纷前来送行。 除却许彦青、叶春等人不提，还有几家没受灵酒背后巨大利益诱惑，在那样严峻的形势下，依然选择跟许家叶家合作的商家也在其中。 人数最多的却不是他们，而是闻风而动的当地乡绅富户，但凡跟叶辰能搭上点边之人，都以各种途径送上祝福，光这些人送的贺礼就装了一马车都不止。 “诸位止步。”叶辰朝送行之人抱了抱拳，翻身上马，随着他一声令下，车队开始缓缓行进，等拉开一定距离，这才开始相继提速。 叶辰如今今非昔比，原本只能在牛马市中购买马匹，那时就算花再多钱也未必有门路弄到好马，现在完全不用担心这点，他已有固定货源，正是穗丰村外马场。 叶光无意中听到的消息没错，那的确是庆安侯府暗中产业，肖瑾琰当初过来这边，其中一个任务就是筹建马场，明面上的马场主人只是管理者。 马场不比其他，背后没有势力撑腰，压根办不长久。因此，马场中出现侯府管事并非一时疏忽所致，而是刻意为之。 天下没有不透风之墙，能不为人知并安然存在下去的只有一些不起眼的小生意，马场再如何同庆安侯府撇清瓜葛，马匹去向始终瞒不过去，庆安侯府要的只是明面上同他们无关，其他还真不在意。 城中人多，马车速度提不上去，出了城之后，才真正发挥出马匹功效。许是此方世界力量体系渐渐复苏，马匹受到元气长时间浸润之故，哪怕至今元气依旧稀薄，这一批马整体素质也要高于以往，撒开四蹄奔跑后，速度见涨，差别只在于，马匹品质越高，提升幅度越为明显。 其中表现最好的自是流焰无疑，它不仅胜在品质上，还跟叶辰大力培养离不开。原本就存在差距，现在进一步拉大，这些主要用于拉车的马想要追赶上流焰，那只能寄希望于以后际遇连连，否则想也别想。 流焰冲在最前面，远远将其余人和马都甩在身后，若非叶辰拉着，只怕它早就跑没影。 感受到身上缰绳力度，流焰放缓速度，神气地回头望着它新收小弟们，眼里有着说不出的得意。 叶辰不由失笑，这些马顶多被称为良马，还是拉货用马，哪怕同等品质，也无法跟战马相较，何况流焰品质比这还高，胜过它们有什么可乐的？ 想归想，叶辰并未搅扰流焰在小弟面前显摆的雅兴，静等车队跟上。 可即便马匹性能有所提升，马车速度依然上不去。 眼看无论如何，当天都到不了北荒农庄，叶辰便照着原先计划，在沿途村落投宿，并未进民宅，而是找了几间空院子，直接就地扎营，再加上马车厢，足以安置所有人。 翌日天际刚泛起鱼肚白，车队便开始苏醒，等天光敞亮时，众人已经用过朝食，收拾好行囊出发。 如今天气炎热，清晨赶路还不觉得，等到太阳高照，气温便快速上升，踏入北荒之后，直接暴露在阳光直射下，程度更上一阶，起初还好，等往前行进一段时间，一些体弱者开始感觉不适。 听到下面汇报，略一思索，叶辰策马回到车队中央，令马车排成一圈。众人不明所以，但还是照做。 片刻后，车队所在区域开始出现氤氲雾气。若仔细看，会发现雾气由蓝绿两色构成，绿色分布非常有规律，并且丰沛，还会自行往人和马身上钻，蓝色则没有这个功能，只会随着呼吸进入人畜体内，其余就只能浪费，慢慢随风四散。 没办法，叶辰只会云雨诀，就这也打了折扣，云雨诀最适合草木，对人畜功效要弱一筹，若非这里是沙漠，植被稀疏，人畜压根抢不过草木。 水元力使用就更是连这个都不及，叶辰手上现在连功法都没有，只能用最简单粗暴的方式释放，能吸收多少全看各人体质。 叶辰清楚这点，自然不会寄望于此，他这么做更多是为了水元气自带降温效果。 有木元气滋养身体，再有水元气消去暑意，车队中不管男女老少，俱都神清气爽。心情一好，哪怕对着窗外千篇一律的风景，众人也不觉得厌烦。 接下来行程极为顺畅，有熟悉这片沙漠的护卫队开道，再搭配柳大夫配置的驱虫药，众人在预定时间内安全抵达农庄。 进入最外围防护林带，温度就陡然下降一截，众人感觉比平原那边还要凉快，及至踏上庄园，这种感觉更为明显，虽比不上冰块降温效果，却也足以让初次踏足这片地方的白氏等人满意非常。 这比他们原先预想要好过太多，没有满目苍凉，没有高温灼人，目之所及，到处都是绿色，一座座木屋掩映其中，脚上踩的也是实地，而非一脚一个印的黄沙。 更重要的是，哪怕有风刮过，带起的沙尘也极少。显而易见，这都是沿着庄园一圈圈筑起的防风林带功劳，没有这些可爱的身影在外层层挡着，就没有眼下舒适环境。 连着冒高温赶了两天路，不少人脸上都带着疲色，叶辰立刻让人安排大家去休息。只几个小的精力旺盛，对庄园好奇得不得了，一点睡意皆无，他便派人领着他们四下逛游。 人的适应性极为强大，目前庄园设施尚不完备，生活不如晋岷县城方便，想要逛街买东西不现实，白氏一众人却很快就融入庄园生活中，甚至如鱼得水。也是，他们毕竟不是自小长在城中，对于这样的生活再习惯不过，只要不出庄园，其实跟以前穗丰村生活没什么差别。 时间一晃而过，很快就到乾坤珠内第一批阵法材料长成时日，采收之后，叶辰立刻开始炼制天赋测试阵。 有过先前炼阵经验，天赋测试阵的炼制可谓相当轻松，只失败两回报废两份材料，叶辰就炼制成功。接下来的事情顺理成章，直到将所有阵材耗尽，他一共得到六套天赋测试阵，成功率高达八成以上，不得不说，他的魂力天赋实在是强。 这六套天赋测试阵品质有高有低，叶辰将最好那套布置在预留出的学堂中。 叶辰不是拖拉之人，阵法炼制完毕，他就立刻下发通知，着令所有人于翌日上午在学堂操场集合。 众人不明所以，却无一人质疑，还不到规定时间就全员到齐。 叶辰站在台上，目光扫过在场众人，确定无一人遗漏，方才示意大家安静：“想必你们都很疑惑，我也不吊你们胃口，今天集合目的只有一个，那就是修炼天赋测试。” 底下瞬间哗然，反应最大的就是庄丁。 大家都不傻，庄园虽闭塞，一些重要消息却会及时公布，就连日常围着灶台转悠的几个仆妇，该知道的也是一点不落。 修炼天赋测试意味着什么，众人再清楚不过。那是机会，脱离现在生活的大好机会，想也知道，一旦被测出天赋出众，美好生活指日可待。 并非庄丁们对现状有什么不满，而是这是人之本能，若有机会往上走，谁会不愿？ 庄丁们心潮起伏，其他人也不遑多让。除却叶家人外，余者都依附叶家而生，叶家有如此资源，他们怎能不高兴？ “安静。”等众人情绪宣泄差不多，叶辰再次出言。随着他一声令下，操场瞬间鸦雀无声，众人俱都双眼放光盯着台上之人，这其中就包括事先不知情的部分叶家人。 “现在就开始排队进场，大伯，你先来。”叶辰按照昨晚商量好的次序唱名，随后走下高台，往布设有天赋测试阵的教室走去。 叶宁仁没有迟疑，紧随而上，其后跟着邱氏白氏，再之后就是下一代，按长幼排序，叶含真一家也在其中，只不过照着这个次序，所有人都被打散。 叶家人过后是护卫队，再之后是没有卖身的依附者，最后是庄丁。 对此安排，没人有异议，事情本该如此，没谁会去计较这点。 虽然昨晚就获悉此事，真正面对，叶宁仁依旧不无忐忑。他年岁不小，若没修炼天赋，这辈子只怕很快就要走到头，以前没觉得这有什么，人都有这一遭不是？现在连他都难免患得患失。 深吸一口气，叶宁仁霍然踏入阵中。 霎那华光闪烁，须臾，色彩稳定下来，阵中央飘起一条由各种纯色块构成的彩带，色带之间泾渭分明，互不干扰，结果一眼明了。 叶辰简单介绍了各种颜色形状代表的天赋，刚刚还看得一头雾水的众人，瞬间目光都集中在叶宁仁身上。 “侥幸，侥幸。”叶宁仁被看得不自在，略显局促道。他也没想到，他土元力竟然达到中上资质，其余也有中下水准，有叶辰这个大侄子在旁帮衬，长生不老他是不指望，多活个几十上百年不是奢望，他心中别提多乐呵。 “大伯娘。”见众人都沉浸在喜悦羡慕中，叶辰不得不出声呼唤下一位。 叶宁仁脸上闪过可疑的红色，随后快速退出天赋测试阵，只当这事从不曾发生。 邱氏好笑地看了眼老伴，等天赋测试阵回归平静，这才带着一丝不安入阵。 “火元力中等。” 邱氏瞬间心安。据叶辰介绍，中等天赋只要按步就班修炼，延年益寿不在话下，如此，她就可以多陪伴家人几年。 下一个轮到白氏，她一样紧张。