“穆姑娘, 这里没你的事了。”季元湛还是那么淡然, 说话也不紧不慢的，“喊了人就回车里。”
“好的。”穆凝湘连忙点头，她正有此打算。
“你这个样子，”他看着她的脸微微皱眉，“以后尽量注意。”
这是提醒她，一路上尽量远离季元洪。穆凝湘再度点头, 季元湛看到她装扮后的样子一点惊奇都没有，更没像白颖柔那样咋咋呼呼, 方才还坐在她身侧挡住了白菀柔。
她对他的好感倍增。好细心周到的人, 季元洪要有他一半人品，追随的臣子至少翻倍。
“多谢世子。”穆凝湘福了福身, “那我走了。”
“去。”
穆凝湘走后季元洪凑了过来，对季元湛嬉皮笑脸，“元湛弟弟是不是看上这丫头了？唔, 刚才你坐她身边我就觉得不对劲了。本世子有一双犀利眼睛, 快告诉哥哥, 是也不是？”
季元湛没有回答, 只向他身后张望。
“咱们妹夫没出来, 还在安抚两个爱妾哪。”季元洪做西子捧心状，“两朵青梅, 并蒂开放在心头, 啧啧，掐了哪朵都不舍得。唉唉, 真替咱们珮琪妹妹不平。”
季珮琪是溪芸郡主的名字。季元洪话虽这么说，语气里却都是幸灾乐祸。
“好啦，别看了。楚奕钧不会出来，周围也没人，你还不老实交代？”
季元洪以潇洒风流的姿态熟练地打开桃花扇，“说给哥哥听，哥哥有双阅人无数的眼，可替你好好参详。虽然你的口味怪异了点，那丫头相貌平平，前后俱无的......”
季元湛反手一指点上扇面，扇子压住了季元洪的嘴。
“不坐那里，难道要我坐在楚奕钧两个侧室中间？”表情是一成不变的冷漠脸，“谁叫你非喊穆小姐入席，还让珮琪挨着你坐。”
“啊哈哈哈。”季元洪干笑，可不能让季元湛把溪芸郡主这非分之想揭破，“我这不是觉得她和娇莺熟悉么。”
“哦——”
季元洪说到这里恍然大悟，收起扇子虚点季元湛，“原来你看上了娇莺？所以醉翁之意不在酒。哎呀好弟弟，想要就直说，个把女人而已，哥哥从不吝啬这个。”
季元湛转过身，“既然你已酒满，不如现在就走。今儿出来晚了，日落之前铁定赶不到官驿，那就得寻一处像样的客栈。”
不接他的话茬儿。季元洪慢慢摇着扇子，眯眼盯着季元湛越走越远，脸上的促狭油滑荡然无存。
有女子哭声隐隐传来，季元洪脸一绷，沉痛地捶了下脑袋。玩过头了，早知如此，应该在堂妹面前扮清心寡欲的冷情世子，就像季元湛这样。
他加快步伐，顺着哭声跑过去。
溪芸郡主不胜酒力，是真的喝醉了。这还是她生平头一回发酒疯，抱住娇莺又哭又说，把对方当做了庆怡王妃。
“母妃，我心里难受啊！女儿这等品貌身家，怎么就不能挑个如意郎君，您却非要我嫁给赵则鸿，您知不知道那纨绔是个男女通吃的恶心货，我多看他一眼都想吐！皇祖父也真是的，为什么堂兄妹就不能......”
“郡主！”娇莺惊呼一声。溪芸郡主两眼一翻，昏倒在她肩头。
“交给我。”季元湛伸手架住溪芸郡主下滑的身子，吩咐娇莺，“你去把郡马喊来。”
“是！”娇莺看了一眼闻声赶来的季元洪，扭着水蛇腰飞驰而去。
经过一通忙乱，楚奕钧黑着脸，把溪芸郡主扛上马车。随后，鬓发凌乱、衣衫遍布菜汤的白家姐妹也相继爬了上去。
楚奕钧和季元洪季元湛没再说客套话，行过礼就上车了。这场送别宴，他的三个女人闹得他颜面尽失，说什么都是尴尬，不如赶紧回家。
......
车队重新启程已接近午时。因为上午耽搁了太久，下午车夫们赶得极快。像季元湛说的，要不抓紧就找不到好的客栈了，没准儿还得露宿。
好在季元湛派了快骑先行，早早把这住宿的事儿解决了。夜幕降临的时候，浩浩荡荡的车队在一处叫做“厚坑”的小镇客栈住了下来。
小镇周围环绕着几个村庄，村民大部分都姓厚，厚坑由此得名。客栈规模不大，但房间通透明亮，床铺洁净柔软，穆凝湘拖着疲惫的身子躺上去，顿时舒服得不想睁眼。
“姑娘别睡，”杜鹃推着她，“早午两顿都没吃好，好歹晚上饱餐一顿，再洗个澡。”
“我累得没一点胃口了。”穆凝湘闭着眼睛褪鞋子，“这一路把我颠的，不吐就已经很好了，哪里想吃饭。你没看娇莺，一下车就吐个昏天黑地......对了，娇莺去哪儿了？”
主仆二人和娇莺一起住楼上。三个人住两间卧房，共用一个盥洗和方便的小间。这是初一订的房，穆凝湘事先猜想，她不得不和娇莺睡在同一间卧房，现在已经好很多了。
“去楼下用饭了，元洪世子说要请大家。我们也去，晚了灶台停火，到时候姑娘想吃热饭菜都没处买去，零嘴儿当不得正经饭。”
“请大家......吃晚饭？”
这是头一晚，贤王世子表示大方，她不能没礼貌地拒绝。跟着车队赶路确实安全，就是不自在。
“唉，好。”穆凝湘挣扎着坐起来，“娇莺不在正好，我洗个脸，再重新画一下。”
重新洗漱梳头上妆，又换了身衣裳，娇莺过来敲门，“凝湘妹妹，就等你一个啦。”
“我这就下去。”
娇莺笑着拉住穆凝湘的手。精神奕奕的样子，真不像是经不起舟车劳顿的人。
客栈没有酒楼那样的包厢，季元洪包下一半的大堂，客栈老板从镇上借来几架半旧折叠屏风，把他们十几桌单独隔出来。
穆凝湘顶着又黄又黑的脸，对季元洪行过礼，被娇莺带去角落的一桌，只有她们三个。
比长亭那顿应酬强，还能各吃各的，穆凝湘扒拉着米饭想。还好这儿没有拼桌，不然拼在一起，是不是还要向季元洪敬酒了？
目光投向季元洪所在的主桌，只有他和季元湛两人。贤王世子擎着酒杯，那样子不胜优雅，正和背对她坐着的季元湛说着什么。季元湛只是听，偶尔附和一两句，或者为季元洪斟酒，甚少动筷。
小伙计端着一碟红艳艳的东西放在穆凝湘面前，“这是镇上农户家刚采的，新鲜着哪，三位姑娘慢用。”
水灵灵的红萝卜，小沙果那么大，一筷子一颗，一咬嘎嘣脆。
“多谢小二哥。”穆凝湘摸出一把钱打赏，小伙计喜滋滋地下去了。
最喜欢这样的小萝卜。住在榆树庄的时候，天天和楚尉霆一起吃饭，每天都有一碟，楚尉霆几乎不怎么吃，统统让给她，偶尔还亲自给她夹。哎，真怀念。
穆凝湘夹起一颗放嘴里，双颊吃得鼓鼓的。“好吃，”她含糊地说，“水分足，甜丝丝的。”现在榆树庄的萝卜该过季了，想不到这厚坑还有。
娇莺笑道，“可是上好的开胃菜，妹妹这下能多吃点饭啦。”
“寇姐姐也多吃点。”
那边厢，季元洪对水灵灵的萝卜看也不看一眼，兀自高谈阔论，不知说了什么笑话，没讲完，自己先笑得前仰后合。季元湛微微一笑，将酒杯送到嘴边，轻轻一抿。
小狐狸累坏了，来点新鲜蔬果精神精神。他就知道她会喜欢。
......
晚饭吃得很惬意。饭后季元洪兴致勃勃，要去镇上逛逛，客栈老板告诉他，现在太晚，各家铺子都打烊了。
“唉，扫兴。算了，大家都够累的，回房休息。”
一声令下，十几张桌子围坐的人很快走个干净。季元湛陪着季元洪上楼，穆凝湘三个慢慢跟在后面。
客栈空闲的上房就紧挨的三间，季元洪在东，穆凝湘居中，西面一间是季元湛住。其余的下人睡在一楼通铺。
白天太累，现在吃饱喝足外加心情愉快，穆凝湘头一沾枕头就睡着了。
但毕竟是出门在外，潜意识还维持着警觉。睡到半夜，她被惊醒了，虽然那声音很轻。
有人出了门，随即，北窗下的走廊上传来轻轻的脚步声。
穆凝湘爬了起来。隔着半透不透的窗纸，她模模糊糊地看见一盏灯，那人举着烛台，施施然朝东而去了。
杜鹃也醒了，低声问：“是寇娘子出去了吗？”
“看看去。”
其实不用看了，她们仨住一起，出去的不是寇娇莺还能是谁。杜鹃出去又回来，说隔壁卧房门虚掩着，床上没人。
寇娇莺已是季元洪的人了，季元洪一腔精力在这偏僻小镇无处挥洒，晚上让她去侍寝，很正常。奇怪，季元洪干嘛不一开始就让她住过去，这样不是很麻烦吗。
“算了，咱们睡咱们的。把门闩好。”
“本来就闩住的。”
主仆俩再次睡下。穆凝湘在陷入梦乡之前还在想，但愿客栈的墙足够厚，那两个家伙不要弄得太响，害她睡不着。
她多虑了。客栈的墙壁很厚实，而越过东墙的那间卧房里，季元洪也没有让美人侍寝。
“你今天的表现不错。”他轻佻地捏着寇娇莺的手，“好了，现在你就去他那里。”
“奴家知道了。”烛火映照着寇娇莺羞红的脸。
“看你能耐了，”季元洪加上一句，“事儿成了，本世子重重有赏。”