曾是寂寥金烬暗（三）
禁门烟起紫沉沉，玉楼金殿晓光中。徐三步出殿门, 抬眼一看, 便见一众朝臣, 立于阶下, 已是等候多时。眼见得徐三出来，身上所穿并非官袍, 而在她的额角处, 还泛着青紫, 一看便知乃是新伤，众人不动声色，兀自腹诽, 心中皆是起了猜测。
官家的圣旨还未颁下，旁人也不敢断定，她对擅自回京的徐三, 到底是何态度, 之后又会如何处置。因而这些朝臣，一个个眼观鼻, 鼻观心, 目不斜视, 垂袖恭立, 对于徐三, 可谓是视若无睹，避之不及。
徐三见状，勾唇一哂, 负手而行，缓缓步下玉阶。
她也是满肚子坏水儿，抬着眼皮一扫，见谁最不敢打量她，谁往后挪了两步，她便偏偏要凑上前去，硬生生拉着人家，佯作许久未见，甚是想念，亲亲热热，成心要膈应人家。
有那么两个小官儿，因着御稻之事，头回进宫，一瞧见徐三过来跟自己说话，吓得是抖抖瑟瑟，汗流浃背。徐三含笑瞧着这二人，正打算逗弄几句，不曾想身后却有人温声笑道：“三娘子，莫要难为她二人了。”
徐三挑眉回头，只见来人正是蒋平钏，既是蒋右相之女，亦是与自己同年中试的榜眼，二人虽算不上相熟，却也有君子之交。
蒋氏比她年长五六岁，如今已然三十出头，比之年轻时候，更添几分温厚宽仁。她脸软心慈，菩萨低眉，瞧着是个好相处的，但观其近几年来，在户部的所作所为，也算是外柔内刚，颇有几分手腕。
徐三对于蒋氏，向来有敬重之意，此时见了她，立时收起了谈笑之心。二人寒暄几句过后，蒋平钏温温一笑，缓声说道：“过些日子，便是冬至节，三娘若是得闲，不妨来重阳观中，只你我二人，尝尝斋菜，小酌几盏。”
这重阳观，徐三先前去过几回，一次是跟着官家去的，另一次，则是和狸奴去的。她见蒋氏约自己共度重阳，立时笑道：
“我徐某人，三瓴下肚，便东倒西歪，酩酊大醉。小酌便不必了，但重阳观的斋菜，我在北边吃不着，倒是惦念了好几年。蒋尚书既然邀我同往，我又如何忍心推拒？”
蒋平钏见她应下，微微一笑。徐三又与她闲言几句，便由着宫人引路，朝着宫外走去。眼下正是晌午，她出了宫城，正打算绕路而行，去唐小郎开的铺子，偷偷瞧上几眼，孰料她走了没多远，忽地听得人群之中，有人轻轻唤了一声三娘。
徐三一听这声音，一时没反应过来，待到那人又唤了几下，她心中起疑，这才凝住步子，回头望去。
哪知这一回头，便见秋树赭疏，槐花飘零，大道一侧，正停着一架车马。那车厢的帘子，已由人掀了起来，徐三一望，便见有一白衫男子，面容清俊，正手执马鞭，皱眉凝视着自己，瞧那副模样，很是有些眼熟。
徐三眯起眼来，仔细辨认了一会儿，不由大惊失色。她急步上前，仰头望着那人，挑眉道：“玉藻？”
唐小狐狸冷哼一声，学着她挑眉，道：“娘子认不出？”
他话音刚落，车厢之中，便有一妇人扯着嗓子，急急骂道：
“八斤半的老鳖，吞了个大秤砣——你这丫头，真是个狠心王八！头黑肚白尾巴长，还没娶爷们儿呢，把老娘都忘了！臭丫头，回了开封府，连招呼都不打，三过家门而不入，你当你是谁？你是大禹治水啊？若非唐小郎得了消息，只怕你头也不回，又要去上京了！”
这一通骂，听得徐三又气又笑，暗想许久未见，这徐阿母的嘴皮子，倒是比早年更利索了。可怜府中奴仆，日日听着数落，还忍着不敢还嘴，只怕耳朵都要生出粗茧。
她无奈至极，正打算登上车架，可徐阿母却是等不及了，瞪着双眼，一把伸手，硬生生将徐三拽进了车厢里来。紧接着，唐玉藻也掀帘而入，低眉顺眼，掀摆跪于榻侧，玉手纤纤，挽起壶柄，给徐三及徐阿母，按着长幼之序，一一敬茶。
徐三接过茶盏，垂眸凝视着他，抿了抿唇，欲言又止。而徐阿母却是急急接过茶盏，一口饮尽，润过喉咙，又口沫横飞，喋喋不休，边磕着瓜子儿，边痛骂起了徐三这不孝之女来。
徐三听着，兀自觉得好笑，或许是因着许久未听之故，甚至还有几分微妙的满足之感。
她倚着车壁，无奈含笑，嗯嗯呐呐地应付着，哪知便是此时，徐阿母稍稍一顿，一把攥住她的胳膊，贼兮兮地，眯眼看她，压低声音道：
“徐老三，赶紧跟我说老实话！你这回，啪嚓一下就回来了，连你老娘都不敢见，是不是当官儿没当好，在北边闹出大事儿来了？”
那妇人斜睨着她，又劈里啪啦地道：“要搁娘说，差不多得了。金国那破烂地儿，半点儿油水都没得。你趁着小命还在，收拾收拾，这官儿爱谁当谁当，反正咱啊，不上赶着受这罪了。”
她吐着瓜子壳，又拿小拇指尖儿，指了指跪于案侧的唐小郎，含混说道：“这小子，脑子里长了算盘，会做买卖。这开封府中，咱家的街面铺子，也够咱吃上小几十年了。有福不享，有势不趁，吃饱了撑的，才去给人家皇亲国戚作嫁衣。”
徐三长长一叹，无奈笑道：“有福不可尽享，有势不可使尽。当年苦劝我进学应试的，就是你，如今劝我打退堂鼓的，怎么还是你？”
她所说的，乃是曾国藩的名言。徐阿母如何能听明白，见她文绉绉的，自是恼了，立马开骂：
“臭丫头，少跟你阿母拽文！徐老三，你赶紧老实交代，为了何要回开封府？官袍也不穿，家宅也不回，你有啥难关，别憋着啊，说出来，老娘替你张罗。娘不行，玉藻也顶得上。”
徐三温声道：“你想多了，哪儿有甚么大事？前一阵子，不是官家寿辰吗？我匆匆回京祝寿，在宫里头住了几日，日日有事要忙，哪有空子出来？官袍还在宫中，我出宫闲逛，为何要穿官袍？你也晓得，百姓怕官，我岂敢穿？”
她这一番说辞，倒也讲得通顺。徐阿母听后，果然没了疑心，抿了口茶，转了话头儿，又扯着徐三，跟她说起了东家长西家短。
徐三垂眸而听，含笑不语，心中却有愁山闷海，悲苦难言。
待到马车行至府邸，徐三跃下车架，便见有几名奴仆上前，硬是将徐阿母抬了下来。她眉头紧皱，又见唐小郎从旁推了个轮车过来，瞧那形状，近似轮椅，只不过并非两轮，而是由四个小轮支撑。
她心中大惊，立时抬眼，看向唐玉藻。唐小郎轻声道：“娘子走之前，阿母的腿脚，便不大利索了，时日一久，竟双足溃烂，下不来地。但阿母说，因娘子在北边打仗，不敢让娘子分心，便拦着奴，让奴瞒着娘子。”
徐荣桂被抬上了那小车，边磕着瓜子儿，边数落这个，絮叨那个，眉眼之间，满是高兴。徐三心中酸涩，边按着她吩咐，推着她走，边柔声问道：“这个车，是谁给你做的啊？”
徐阿母立时抬头，盯着她道：“你有个同僚，姓周，你晓不晓得？周官人，让人送来了图，唐小郎拿着图，找京中最贵的木匠做的！这个周官人，是个大善人，徐老三，你在朝中，可得好好照拂人家。我让唐小郎去送钱物，人家都不要的。”
姓周啊。
徐三轻笑着道：“好，我自会谢过他的。”
她推着徐阿母，缓缓行过小园香径，只见满庭落叶，金红相叠，檐下摆着木架盆景，一一望去，有徐三的碗莲、通泉草等，此外还有天香桂子，玉凤凌霄，袅袅秋风之中，暗香浮动，令人身处其中，不由心绪安宁，便连聒噪如徐阿母，待了一小会儿，都耷拉着眼皮儿，困意上涌。
这小小院落，打理的极妙，每一处，每一景，都暗中用了心思。徐三乃是知花爱花之人，抬眼一扫，便知无论春夏秋冬，都有花草恰当其时，一年四季，这园子之中，皆有美景可赏。
少顷过后，徐三见徐阿母鼾声渐起，已然睡沉，便令奴仆上前，将她小心抱回房中。待到其余人等，一并退下之后，她缓缓转身，看向唐玉藻，柔声笑道：
“玉藻，我得你为仆，三生有幸。”
唐小郎轻笑着摇了摇头，缓声道：“得娘子为主，才是三生有幸。”
几年未见，商海浮沉，彻底将他洗礼了。昔日那个卑微俗媚、囿于闺阁的小郎君，早已被光阴带走，消失不见，取而代之的，则是一个清俊的男人、一个儒雅的商人，更是一位冷静持重的管家。
徐三若非知其身份，但看他这扮相，还要以为他是哪家的翩翩公子。
徐三缓缓一笑，沉声道：“做买卖，谁先得着消息，谁就先得利。我出了何事，徐家出了何事，想来你也知道，便无须瞒你了。前些日子，我无所事事，便惦记起你来。你是有本事的，只是碍于身份，不能大有作为。”
唐玉藻闻言，却是敛去笑容，皱眉看她。那一双不语而笑的桃花眼，此时也暗沉沉的，便连徐三，都看不穿个中意味。
她稍稍一怔，接着含笑说道：“我花了两千两白银，走了门路，给你买了平籍。从此之后，你再不是我的奴仆了。至于从前商铺，我掏过本金的，便还厚着脸皮，赖你分成。我若不曾掏过，都是你用利钱，再从旁人手中买来的，那这些铺面，便与我毫无干系，以后都是你的了。”
她是真心为了唐玉藻好，细说起来，也很是高兴：“从前按着规矩，我不在京中，你便也不能出京。如今好了，你可以四处去做买卖，去我治下的北地州府，去吐蕃，去蒙古，甚至去罗宋岛，去乘船出海，通商天下！”
徐三笑着抬眼看他：“玉藻，再没有人能拘着你了，奴之一字，今后也不必说了！白银千两，换回平籍，这是我做过的……最值的买卖。”