马摇金辔破香尘（一）
被徐荣桂这么一打岔，徐三也不好再与狸奴多言。几人又上了一回香, 拜了拜神, 吃了斋菜。其间徐三听道姑提起, 说是蒋平钏因为其母生病之事, 也来了道观中祈福祷告，徐三本想去找她寒暄几句, 不想蒋氏却去找了栖真子曹姑, 她却是扑了个空。
眼见得云霞缥缈, 天色已晚，徐三便只与蒋平钏的婢子留了几句话，接着便带上徐阿母及狸奴, 下山而去，打道回府。她将狸奴及仆侍送回薛府之后，这才调转马头, 回了府衙后宅。
疏忽之间, 没过几日，便到了寿宁节当日。因今日乃是官家的六十大寿, 礼部、司天监、开封官府等诸多官部, 打从半年以前, 便开始仔细筹备。
礼部负责白日里的宫宴、歌舞、戏班, 而司天监, 则是锦上添花，非说当日星象大吉，是甚么日月合璧, 五星联珠，至于徐挽澜掌管的开封官府，则一手包办了夜里头官家巡街，百姓贺寿诸事。
扇列红鸾，赭黄日色明金殿。那妇人身着司衣局花了一年工夫才制出来的万寿缎绣龙袍，袍上绣着金龙九条，云纹五色，更有海水江崖，看起来甚是繁复华贵。
钟鼓铿锽之间，徐三列于群臣之中，先听了周文棠念罢开场贺词，之后又听了会儿官家训话，心里头却是颇有几分不安。
照理来说，前几日的时候，宋祁便该回到开封府来了，哪知今儿个都是寿宁节了，这位混世魔王，还是不见踪影，也不知路上到底遇着了甚么事儿，竟然耽搁了如许之久。
当初宋祁被派出去随行，本就在朝中招惹了不少非议。如今他迟迟归来，寿宁节这样的大日子都没现身，许多人私底下更是说起了闲话来，说他不知孝道，枉为人子。徐三回想这些议论，心下一叹，自是担忧不已。
官家说罢之后，皆是便是群臣献礼，左右二相、六部三司、枢密院、三法司等依次上前，献礼称寿，说些皇帝仁德，长亘不极不语。便连卧病在床，许久未曾上朝的蒋沅都强撑病体，来了殿上，而官家更是内仁外义，不但给蒋沅开恩赐座，更还亲自下了龙椅，扶着蒋右相坐了下来，且还将蒋平钏唤了过来，让她一旁随侍。
按着这样的次序，待到徐三上前之时，已然过了有将近一个时辰。幸而她早年习武，打下了底子，便是站上这么久，倒也不觉得腿酸。
徐三整理朝服，自罗砚、尤氏两个副手那儿接过开封府衙的奉礼，心里默念了一遍贺寿祝辞。哪知她才一迈步，便见有禁军急急从偏殿而入，附于周文棠耳侧，神色凝重，不知说了些甚么。周内侍听后，眸色深沉，转而又去跟官家躬身低语。
徐三瞧着，心里头却是一凛。看这架势，莫不是出了甚么事？莫不是宋祁那里出了事？
她惊疑不定，很有眼色地往后退了一步，接着便听得官家沉声说道：“光朱贼子，大逆不道，蠢蠢思动，竟敢在三大王回京途中，设伏放火。幸而祁儿机警，脱壳金蝉，带着余下四五官员，连夜逃奔回京。今日虽是朕的寿辰，但也万不可因此而避谈国事，既然群臣在列，不若就让祁儿上来说个究竟。你们也听听，这光朱逆贼，明火执仗，何等狂妄！”
光朱，就是那个意图恢复男尊之制的谋逆组织。上次在大相国寺，因着恶犬袭人之事，徐三跟他们打过交道。
徐三听着，心上一紧，眉头紧蹙，抬眼望向大殿金门。晨光微漾之中，便见有一宫人，扶着宋祁缓步而来。那少年发髻散乱，身染血污，手臂显然也受了伤，一时动弹不得，非得让宫人搀扶不可。他即便如此狼狈，眉眼也不改俊美，与离宫之前相比，长高了些，结实了不少。
徐三垂袖而立，紧皱着眉头，便听宋祁嗓音沙哑，一一道来，说是他率领县畿官员，走访北方数十州府，推广种植御稻米，整理出了一份手书，记下了诸多经验教训。哪知回京途中，便遇上了光朱贼人夜间放火，若不是他急中生智，只怕早就命丧火中。
宋祁虽然侥幸逃脱，但他的手臂一侧却被大火灼伤，筋骨无碍，却伤及肤表。只是他虽逃出来了，手书却被光朱盗走，而跟随他的数名宫人官役，由于早早歇下，未曾及时醒来，皆被大火吞没而亡。最后跟着他一块活下来，只剩下五名县畿官员。
几人逃亡之时，光朱一路追杀。宋祁奇招迭出，几番与他们缠斗，杀了好几个贼人，并将那几人的尸体藏于京郊庙中的隐秘之处，以备来日详查，寻踪觅迹。
宋祁说到最后，又低声请搀着他的宫人退后数步。宫人虽心有不解，却也不敢慢待，赶忙连退数步。
徐三微微眯眼，便见这少年缓缓掀摆跪下，声音清亮，礼节周全，说了好一番贺寿祝辞，接着便将徐三早些时候交予他的独花兰献上，更将徐三教他背下的故事，一字不落，娓娓道来，说的情真意切，令人甚为动容。
他这撒谎的功夫，真是青出于蓝而胜于蓝，远比徐三说起假话来还要可信。那故事讲得实在太过生动，添加了不少细节，徐三听着，心中恨不得抚掌叫好。
但是，她欣慰之余，心中的不安，却也更加浓重。
宋祁长进太大，变得也太快。徐三凝视着殿中少年，忍不住忆起了罗昀的临终之语。她隐隐感觉到，或许有一日，宋祁真会如罗昀所说，彻底脱离她的掌控。
宋祁说罢之后，殿上文武，群情激昂，或是痛斥光朱，或是出谋献计。便似那崔金钗，平日里总想着出头，这时候便站了出来，出了不少剿匪之策，虽说大多不过老生常谈，可官家听着，却也微微颔首。只是她这般出挑，她跟着的薛鸾，眼色便有些不对了，低低瞥她两回，眸中泛着冷意。
而徐三立在一旁，心中隐有忧虑，默然许久，却是一言不发。官家扫了她两眼，忽地沉声出言道：“徐府尹可是有话要说？”
徐三一下子被点了名，不得不站出来拱手回话。她心下无奈，只得缓缓笑着，平声说道：“那光朱算甚么东西？难成气候，何足为虑！今日乃是官家寿辰，万民贺喜之日，官家万不可中了小人之计，这寿辰啊，还是得过，这四方献礼，还是得高高兴兴地收。至于光朱之事，还是应派遣官差，去京郊荒庙，暂且察验过尸身之后，看看可有甚么踪迹之觅，其后再召群臣，另行商议。”
她这番话，可不是在自抒己见，而是因为她摸准了官家的心思，知道官家是想找个人，替她说出这番话来。眼瞧着殿中群臣，被以崔金钗为首的官员给撺掇的，一门心思，争先恐后地痛斥光朱，官家心里头很是不悦，思来想去，估摸着也就徐三能看准她的眼色，这才故意点了她的名儿。
徐三说后，官家抬眼一扫，眼瞧着崔金钗梗着脖子，来了精神，想要跟徐挽澜辩驳一番，她赶忙清了清嗓子，抢在崔氏开口之前，沉声说道：“徐卿言之有理。清剿光朱，不宜操之过急，容当后议。”
接着她又点了禁军统领的名儿，让她领兵去京郊荒庙，刨掘贼人尸体，送到开封府衙，让徐府尹察验搜证。虽说这放火的事儿不是出在徐三辖区，但是这几具尸体，却是埋在京郊，她勉强也算是能管得着。
交待完之后，官家低低凝视着自己唯一在世的孩子，眉眼也不由缓和了许多，口中则温声说道：“祁儿一路风尘，走访数十州府，推广稻米，更不忘传经送宝，详细记述，当真福泽百姓，功莫大焉。官务之外，祁儿忙中抽闲，寻访稀世名花，乌鸟之情，可见一斑。回宫途中，祁儿遭逢此难，又是想出金蝉脱壳之计，又是与贼人逆徒几番缠斗，不得保全同行性命，更还藏起贼人尸身，已备察验，计深虑远，实是让朕大为欣慰。”
官家往常不是话多之人，今日一口气夸了这么多句，可见宋祁之举，确实让她大为动容。
但即便如此，她也并未过分失态，更没有急着封赏宋祁。她扫了几眼薛鸾、崔金钗等人的脸色，就知道封赏的事儿，一时还急不来，便只让宋祁下去休整，收拾过了，再来宫宴敬酒。
群臣进贡，宫宴又起。徐三才和两个副手罗砚、尤氏喝了酒，说了一番感谢之辞，便见有一宫人悄然上前，低声而语，说是三大王在偏殿等她过来叙话。
徐三心里头本就有些疑问，想要一探究竟。她搁下杯盏，推说要去解手，这便跟在宫人之后，去了宋祁所在的偏殿。
偏殿之中未点烛火，门窗紧闭，锦幄沈沈，甚是晦暗。徐三轻轻推开殿门，便见幔帐之间，宋祁独自一个，斜斜倚在锦榻上，薄唇紧抿，半耷拉着眉眼。这屋子里满是药香，可见他是才给伤处上了药。
徐三缓步上前，掀摆坐于软榻边的圆凳上。她低眉一扫，便见宋祁的袖子挽起，手臂上狰狞一片，甚是可怖，一眼便能看出确乃烧伤。
徐三心上一软，想他不过才十几岁，就要经历这样的苦痛，正打算出言宽慰，不曾想那少年缓缓睁眼，冷声说道：“我听说，你和薛菡定亲了？”
作者有话要说： 黑化程度又上升了……