稻花经雨已脱白（三）
所谓孔府宴，那可是有讲究的, 礼节周全, 菜品雅致, 在眼下这个宋朝, 乃是大户人家为了庆贺儿女及第之喜而开办的。
这蒋平钏说话，可真是细密周到。她不说请徐三赴宴, 而是说“你我二人, 一同贺喜”, 好似这孔府之宴，不止是为了她自己而办，也带上了徐三一份儿。
徐挽澜垂眸一听, 不由一笑，也不推托，很是爽快地应了下来。
她看得明白, 虽说蒋平钏被她压过一等, 未能占得鳌头，但是这蒋小娘子, 不愧是簪缨世家出来的京都贵女, 明月入怀, 宽仁大度, 不曾因此生出一分怨气, 反而还邀她一同赴宴贺喜。她的这番情，徐三不能不领。
待到徐三回了周文棠那院子之后，才一推门, 便见庭中已有二女等候。这两人之中，一个是熟脸，便是常缨，另一个则是周文棠所说的梅岭。
徐三见常缨腹鸣不止，晓得她等自己太久，等的饿了，赶忙令唐小郎摆菜上桌，几人一边用膳，一边叙话。
先前周文棠提及梅岭之时，用了其貌不扬四字，可徐三见了梅岭其人之后，细一打量，发觉她长得不过是寻常人罢了，远没有周内侍所说的那般丑陋，心里头忍不住犯起了嘀咕，暗道这周文棠眼光真高，似自己这般模样，落入他的眼中，指不定是甚么评价呢。
常缨会武，徐三是知道，至于这梅岭的本事，徐三细细一问，才知她医术精湛，有妙手回春之能。这两个小娘子，一个打人杀人，一个医人治人，是生是死，全都管住，徐三兀自好笑，感叹周文棠也算是费了些许心思。
这二人虽是贱籍，身契都握在周文棠手里头，但她们二人，从前都算是周文棠的下属，每日里研习技艺，不曾侍奉过人。徐三也不好让她们真的随身伺候，只与她们商量好了月钱，便让她们回了各自住处，同往日一般行事，不必顾忌身份。
徐三娘却是有所不知，周文棠这个贼臣奸宦，早就借着她赚了不少银钱了。
一来，常梅二人的身契都在周文棠手中，便好似唐玉藻之于徐家一样，都是周内侍的家仆，付过一次银钱，结清之后，便再不用给月钱。徐三给常缨及梅岭的月钱，最后都要进周文棠的荷包。
二来，在这甚为火热的大状元局中，赌徒非得押中三鼎甲都是谁，按着甚么名次排列，方才能得着银钱。而胡微能以黑马之姿，中得探花，还要多亏了周文棠在录册之上，为她多添的那几笔溢美之言。如此一来，周文棠押中三甲，八万两银子整整翻作了一百余万两，当真是赚得盆满钵满。
徐三娘是徐家发家致富的摇钱树，而她，也是周文棠一手养大的聚宝盆。
隔日里六月初四，徐三将要去蒋府赴宴之前，这位不甚起眼的梅岭，又给了徐三一个惊喜。却原来这个梅岭，曾在周文棠身边侍奉，对于这赴宴礼节、京中风尚，着实知之甚多。
徐三听她一说，也是开了眼界。却原来在这开封府吃个宴席，也有诸多讲究，譬如该穿甚么衣裳，衣裳该是甚么颜色，梳甚么样的发髻，带甚么样的礼，若非有梅岭提前备好，徐三觉得自己定要闹出不少的笑话。
收拾了一整个早上之后，徐三身着一袭鸭卵青的裙衫，挽了个干净利落的高髻，手里提的则是金壶墨汁，整个人清丽而又灵秀，唐小郎瞧在眼中，忍不住都看痴了几分，只觉得自家娘子正是双十年华，介乎于少女与女人之间，倒是别有一番韵味。
值得一提的是，徐三手里头提着的这贵重墨汁，乃是从周内侍的竹林小轩中“偷”出来的。
这也是没办法的事，她仓促赴宴，去的又是簪缨门第，手里头总要有个像样的登门礼，可是这一时之间，又无暇选购。梅岭思来想去，便悄悄跟她说，周文棠的小轩之中，存有不少甚是名贵的文房四宝，或可择一样差不多的带去。徐三一听，毫不犹豫，从善如流。
待到她带着梅岭，坐上马车之后，她靠着车壁，闲闲低头，看着自己这裙衫上的花草绣纹，越看越觉得有几分眼熟，转念一想，忽而忆起先前在宫中做的那几身衣裳，也都绣有这般纹样，花蕾尖形，花瓣平展，颜色各异，或红或白。
她隐隐觉得有些不大对劲儿，稍稍抬眼，望向梅岭，故作随意，含笑说道：“你瞧我这衣裳上的绣样，倒是少见的很，也不知是拿甚么花儿摹画的，连我都识不出来。”
梅岭一听，微微一笑，也说不识得。徐三听着，却是不信，心中愈发起疑，只想着日后见了周文棠，定要揪着他问个究竟。
待到徐三到了右相府上之后，下车一看，便见大道之上，车水马龙，熙熙攘攘。她送过了礼，由仆侍引着，进府一瞧，便见这相府装潢，甚是雅致，虽说论起富贵程度，便连寿春县的魏大娘都比不上，但却更有大家风范，玉阶彤庭，高妙雅正。
再看府中贵客，则是女多男少，而一众郎君，皆在耳边或发上簪了朵花。这个规矩，梅岭是跟徐三说过的，京中男子赴宴之时，不必带面纱，但却非得簪花不可。
而这花的颜色，往往直接表明了郎君的婚嫁状态，白色即是已为人夫，粉色及红色则是云英未嫁，若是黄色，则说明此人虽然嫁过，但却因为种种原因，或是丧妻，或是被休，抑或和离之故，现如今仍然孑然一身。
虽说整个京都府中，都在讨论新科状元徐挽澜的大名，但是这传说中的徐三娘，到底长得怎样一番模样，贵人们也是不知不晓。因而徐三入得府中之后，接连逛了几间院子，听了好几回别人议论自己，却都不曾被人认出，倒也乐得轻松。
宴会作为一个交际场所，也是信息流通的主要渠道之一。徐三本就耳聪目明，眼下她负手而行，慢悠悠地晃了几圈，还真听来了不少消息。
其一，虽说今年的杏林宴上，不止新科进士将会被授以官职，还有自北方远道而来的一众武官，也会论功封赏，但是那些武将入京路上，好像遇着了甚么事儿，耽搁了行程，因而不能参加六月六当日的巡城游幸，只勉强赶得上夜里的杏林宫宴。
也就是说，六月六日，她要等到入夜之后，才有可能见到她许久未见的弟妹，郑七郑素鸣。
其二，徐三先前就从崔钿那儿听说过，近些年来，蒋家和岐国公走的极近，引来官家忌惮。官家虽有二女一子，但二女皆已夭折，现如今活在人世的，只一个狂妄不羁的山大王。
徐三看得出来，官家对于这个唯一的儿子，还是有所期冀的，怎奈何目前来看，这小子还是个彻底的熊孩子，成不了甚么气候。眼瞧着官家的岁数愈来愈大，这继承人的问题，便不得不摆到了台面上来。
朝中大臣，以蒋氏、罗氏等派系为主，皆认为只有女子才能为帝，因而一直想劝官家从宗族之中，挑个资质出众的女子，过继为女儿，立之为储君。而岐国公之女薛鸾，便成了这些人选之中，呼声最高的一个。
眼下这相府之中，大多都还是与蒋右相为伍的官员。当她们凑在一堆时，便不由聊起了山大王的恶行来，说他不学无术，飞扬跋扈，将他的诸多罪状数落了个遍，一个接一个的小故事，讲的甚是生动。
徐三在旁听着，忍不住觉得有些好笑，然而笑过之后，眉头却又蹙了起来。
她寻了个僻静角落，立于柳荫下，背倚假山石，兀自想道：在这个封建古代，君权神授，一切以帝王的意志为主，顺其者昌，逆其者亡。她若想实现她那遥不可及的政治抱负，若想在朝中长久立足，站到权力的顶峰，那么选择一个值得信赖的新君，可以说是重中之重。
她没有见过岐国公及薛鸾，故而还不能早早做出决断。虽说岐国公一系与蒋氏走得近，但也不能据此判定，他们完全支持蒋氏政见。
至于山大王，那孩子确实顽劣了些，但他也有三个好处——
其一，他是男人，或许在这个朝代，他比薛鸾，更有可能接受和认可她的政治理念。
其二，薛鸾年过二十，已经形成了基本稳定的价值体系，而山大王宋祁，才不过十四岁，若是她以后能寻着机会，教习于他，或许能通过潜移默化的方式，将他调/教为一个合格的君主。虽说那孩子实在难教，但她也并非没有法子。
其三，官家对于山大王，到底还有几分看重。当日殿试，坐在席间的可是山大王宋祁，至于薛鸾，完全瞧不见影儿。官家之举，难道还不能说明她属意之人吗？
徐三正出神想着，忽地感觉肩上有人轻轻一拍。她挑眉一怔，回头去看，却不曾瞧见人影。
徐三想了一想，背着手，蹙着眉，悄悄迈步，绕到假山石后，低头一瞧，便见有一个小郎君窝在假山石间，圆脸大眼，俊俏可爱，耳鬓处还簪了一朵嫩粉色的小花儿。
那少年瞧见她过来，很是羞涩，眯起眼来，抿唇一笑，更还露出了尖尖的小虎牙来。徐三定睛一瞧，眉眼也不由柔和了几分，只觉得这小少年好似是只小猫一般，温温软软的，做了恶作剧，却还这般害羞。
作者有话要说： 小少年之前出场过的~