这里的秋季多雨, 往后几天都在下雨。梵妮揉了揉鼻子, 她在湿冷的雨天里裹着厚绒衣待在矮人酒馆中。
“我总觉得我闻见了什么奇怪的味道。”梵妮喝着啤酒，皱着眉再次揉了通红的鼻尖, “有点像硫磺。”
“我们不用那个。”格雷勉强将目光从对他眨眼的矮人女招待身上收回, “我们开凿金矿都靠自己, 你的鼻子可能对森林不太适应。”
“别吹了。”梵妮说，“我比你更了解森林。”
“老伯朗确实不会使用炸药。”博格从此窗口看向魔王双翼, “他对自己的能力一向充满自信, 以至于从不借用爆炸的威力，开山只靠他的巨灵之斧。”
“也许是我的嗅觉出了点问题。”梵妮打了个喷嚏, 抱紧身体, “这里太潮湿了。”
门再次被推开, 进来的却不是他们等待的加尔，而是留着粗犷大胡子的强壮矮人。他进入后看到了格雷，两个人同时张开了手臂。
“兄弟！”格雷与他相拥，“好久不见！你还好吗？我以为你不在家！让我来介绍一下, 老大, 这是齐洛, 我最好的兄弟！齐洛，这是博格，那是梵妮，是我的同伴。”
“大名鼎鼎。”齐洛亲吻了梵妮的指尖，看向博格，“我时常听到游离之王的名字, 斯托克的博格。”
“荣幸至极。”博格抬了杯，跟他碰了一下。
“你都去哪儿了？”格雷兴致勃勃地问他，“我回来时他们告诉我你出门了。”
“去做了一点小生意。”齐洛坐下在他们的桌边，“你知道伦道夫弄回鼠人之后，矮人的生意凋敝，我总得出去找活干。这些该死的北方种族，他们正在侵占我们的领地，矮人现在可不好找生意。”
“那多半不是他们的错。”格雷说，“伦道夫的强行奴役破坏了我们的规则。”
“你还是老样子，对受害者抱有宽容这项特权。”齐洛倒了啤酒，“如果他们不愿意，他们可以反抗。鼠人成批成批地被卖进王国，就连挖掘金矿都由他们代劳，我们已经陷入没有生意的困境。我向你老爸建议过，矮人需要一点变化，但他不认为我们会被鼠人击败，可现实已经有矮人家庭无法满足基本温饱。”
“一点变化？”格雷看向他，“我们可以支持鼠人的解放，让他们恢复自由回到荒野去。”
“他们已经尝到了在王国中工作的美妙。”齐洛说，“你还能指望这群半兽侏儒放弃王国中的优势回到处处危险的荒野？太天真了兄弟，我们应该接过伦道夫的特权，更加用力地奴役他们，让他们时刻认清楚自己的地位，屈从于矮人之下。这个世界最精美的锻造只有我们可以制作，他们只是卑贱的劳动力，不该让他们的野心继续膨胀。”
“不。”格雷看了眼博格和梵妮，再看向齐洛，摇摇头，“这不符合大地之神的原则。我们有手有脚，我们脚踏实地，矮人不需要奴役别人。乐观点兄弟，总有办法解决问题，别这么粗暴，那是格林人的观念……你的生意做得还顺利吗？”
“勉勉强强。”齐洛撕开面饼，“东部的建造生意都被格林人用鼠人承包了，一个铜币都没让给我们。我只能另寻蹊跷，干点别的。你会在家待多久？”
“起码要等雨停下之后我才会走。”格雷看着他狼吞虎咽，“我很久没回家，需要在这里补充泥土的芬芳，好在以后的日子里继续冒险。”
“我真羡慕你。”齐洛擦了把嘴，起身拍了拍格雷，“自由且无忧的家伙，谢谢各位的款待，再见。”
三个人目送他买了几桶啤酒，离开了酒馆。
“我从他身上也闻到了硫磺味。”梵妮说，“很淡，不知道是大雨冲刷还是提前清洗过，而且这家伙的话让我非常不爽。”
“别这样梵妮。”格雷说，“他只是说说而已，关系吃饭问题的时候人总是很难为别人的立场考虑，但他又不会真的伤害鼠人。我了解他，他其实是个善良的男人。我要再说一遍矮人不会使用炸药，你一定闻错了。”
“希望如此。”梵妮再次打了个喷嚏，“加尔到底去了哪里？他再不回来我就要先开饭了。”
“带幼崽去森林探险。”博格说，“他真是个好妈妈。”
加尔站在树上，雨滴滴答答地滑过树叶，他举着贝儿，“你能看到什么，能看见阔别河吗？你奶奶就住在那里。我觉得我该去和她打个招呼，看看传说中俘获夏戈的黛薇。可是我认为你博格妈妈会生气，他似乎不太喜欢这里，也从没有靠近过东边。”
贝儿举着一只耳朵，憋足了劲，什么也看不清。飞涕兽的视力不好，大雨又阻挡了它的听力范围，它什么也没发现。
“见鬼的雨天。”加尔只能放弃，他抱回贝儿，“我已经没办法把你再塞进胸口了，小姑娘，撒娇也没有用，你现在太大了。走我们回去，我该想想办法，怎么拿回双翼……”
加尔轻盈地跳跃在树枝上，他从枝叶下经过，以免被雨水打湿。这个天气精灵也不会出现，但他很快发觉自己在藤蔓与枝叶的双重阻挡下迷路了。
“我们该往这儿走。”加尔思索着跳跃，“没错！就是这边……呃，也许是那边？藤蔓阻挡了我的视线，我没法看清方向。我们迷路了贝儿，你还记得路吗？”
贝儿摇晃着耳朵，以示自己也不知道。
“好。”加尔将它放到肩膀，“不用着急，我肯定找得到路。”然后他摸到耳朵，“……可是我忘记带传声了，我们没办法召唤博格。”
加尔在枝干间随意走着，寻找着正确的方向。一座黄金打造窗户的矮人巢穴吊在古树的半中央，从树叶中露出金灿灿的一角。
“我们去问路。”加尔从枝头跳下去，“善良的矮人会为我们指清方向。”
可是他围着住宅转了一圈也没有找到“门”在哪里，加尔攀上树，蹲在靠近窗户的地方，准备敲窗。
“必须快点！”里边有人暴跳如雷，“不要再拖了！格雷已经回来了，他还带着博格，你们必须派人来搞定博格！”
啊。
加尔收回手，和幼崽一起侧耳。
诸神作证，这可不是他故意要听的。
“别想把麻烦丢给我，我已经帮你们做了够多的事情。如果没有我，地下堡垒推不到这里，听着，必须快点把博格弄走，赶走他还是杀掉他都可以！我只负责老伯朗和格雷。约定？我们的约定中没有这一项！”里边的人对着什么咆哮，“虚伪的格林人！别想背叛约定，如果你们不这么做，那么我随时可以让他们反悔。地下是我说得算，你们的报酬还不足以让我闭嘴。告诉罗珊娜那个婊子，不要动别的心思，我们还是盟友，听明白了吗？听明白了就让人来，博格在这里我什么也做不了！黛薇随时都能为他赐福，精灵会加强警惕，一旦他们发现什么，我们都将完蛋。”
加尔眨了眨眼，魔王的双眼透过了窗户。他看见站在矮桌边的男人暴躁地走来走去，桌上的梭形海螺传出声音。
“注意你的言辞，齐洛。”对方沉稳地说，“请向罗珊娜小姐道歉，不要用你粗鲁的言语侮辱她，整个格林都会为她而战，你羞辱的是一位家族首脑。”
“时间紧迫，你们却还在斤斤计较……”
“你只有三秒钟，如果你选择不道歉，那么我们现在就可以终止合作。”对方坚定道。
齐洛踢翻木椅，他冷笑着，“好的，我他妈的道歉。我知道罗珊娜是多危险的女人，我有她的把柄在手，所以你们不要总是高高在上，你们该学会低头讲话。”
“有人会去深兵森林帮助你。”对方承诺道，“博格不会对计划造成任何阻碍，你只需要依照我们说好的，搞定老伯朗和他的傻儿子。你只有一次机会，老伯朗的巨灵之斧可以轻而易举地劈开你，如果你失败了，那么约定也会自动终止，你将不会获得任何东西。”
“我准备充足。”齐洛将海螺翻丢在桌面，“信心满满。”
外边雨更大了。
博格打开门，加尔就从他胳膊下钻了进来。幼崽和加尔一齐甩水，博格扔给这对父女大毛巾，指向浴室。
“洗澡，我们知道的，洗澡！”加尔擦着水往浴室去，后领却被博格拎住，“虽然我也有话要告诉你，但我感觉应该先洗澡，否则你不会听……”
“分开洗。”博格把他怀里的幼崽丢进它自己的摇篮中去，“它是个女孩儿，总和男性洗澡并不合适。”
“它才多大？”加尔不满道，“它才一岁多而已！”
“你把它当成傻子吗？”博格说，“它已经知道男女的差别，你太宠爱它了。”
“那谁给它洗？”加尔说，“它还不会自己清理。”
“我会叫梵妮来。”博格松开手。
“好。”加尔解着衣扣，对贝儿露出遗憾的表情，“宝贝儿，你得跟着梵妮一起洗，别在她的浴室里玩耍，她会煮了你的。切记不要喷鼻涕，也不要吐火，她有点洁癖，保护好你自己。真遗憾，老爸也想和你再玩一段时间，但你博格妈……咳爸爸说得没错。好我的小姑娘，一会儿再见，祝你好运。”
博格关上了浴室门，转身看向贝儿。幼崽起初还想要耍赖，它装作没有听懂他们的谈话，一脸天真地对博格眨着细眼睛。博格从桌上拿起了烟，擦着跃动之火的时候再次看了眼贝儿。贝儿“噗”的一声飞快溜到门边，自己挤开门缝，扑打着耳朵去敲梵妮的门。
博格站在窗边抽支烟，金发被撩起，他用干净的布子继续擦拭着剑鞘。加尔在浴室里唱歌，洗澡的声音屡次打断博格的思绪。
“博格！”浴室里的影子忽然从浴缸里站起来，贴着门喊，“你猜我发现了什么！”
“嗯？”博格拿下烟转过头，“你最好蹲下去，门挡不住你的屁股，影子让你暴露无疑。”
“那不重要！”加尔兴奋地说，“我看见了很酷的东西！你要不要来看一下？”
博格走到门边，直接打开了门。
加尔系着浴巾，一把将他拽进去。博格被他拖抱着手臂，挤进狭窄的空间，热水的雾气瞬间让干燥的肌肤变得渴望湿润，加尔扳过他的脸颊，对着浴缸。
“看！这是什么！”
“弹树鸭子。”博格看着挤满泡沫的浴缸，“你究竟放了多少只进去。”
“几只而已！”加尔用手拨开泡沫，“噢老天，我想起来了，你没有我的眼睛，看不透这里……那么这样呢？”
加尔和博格脸贴脸，闭上了眼睛。
“放轻松宝贝儿，我把眼睛借给你……你看见了吗？”
博格被加尔带水珠的脸颊蹭湿，整个衬衫都被打湿，他挑了眉，揽住了加尔的腰。
“别玩……”博格的话音戛然而止。
眼前忽然陷入黑暗，博格下意识闭上眼，当他再次睁开时，双眼仿佛不再听从他的意识，浴缸瞬间变成虚影，房屋构造一层层虚化，他直直看到了更深处的地下。
“一个地下城市！”加尔雀跃地说，“它从哪儿通过来的？又正在通向哪儿？看见了吗，里面还有数不清的鼠人正在往西，他们正在把地下凿向紫罗兰。这是什么，塔伯又一个隐藏的爱好吗？”
博格的视野迅速移动，从脚下移向东面。鼠人们佝偻着拥挤在一起，他们不断地用前爪和门牙工作，巧妙地避开了头顶错综复杂的森林根茎，挖着规模庞大的地下城市。
博格还想再往东，泥土中镶嵌着的窥世之眼忽然转动向他，博格眼前立刻陷入黑暗。
“它能感受到视线。”加尔重新睁开眼，“超敏锐的高阶巫师正在为它做复杂的防御。”
博格的眼睛已经恢复，他站直身，忽然将加尔抱起来，
“干得漂亮。”博格仰头看着他，“什么时候发现的？”
“就在刚才。”加尔狡猾地捏住了博格的下巴，“洗澡时的单人娱乐活动。”
“你在这里边唱歌边窥视了我多久。”博格说，“你现在该为它付账。”
加尔俯首吻了下他的唇角，“一笔勾销宝贝儿，我们发现了了不得的秘密。”
格林人的秘密。