从浮士德那里得到的救生舰, 对江彻他们来说, 曾经是一个安全且快乐的家。
他们乘坐它经过格瑞亚F，经过了维吉尔与尼尼, 最终抵达黑海, 见到了宋君行。
皮耶尔还很清楚地记得在格瑞亚F上的那个夜晚, 他们维修救生舰，江彻生起了火堆开始烤小金菇、做椒盐虾。唐墨爬上救生舰的顶部, 唱起一首他听不懂的歌。
但和他想象不同的是, 救生舰没有机会进入博物馆了。地球上的人类，也没有机会再触碰甚至注视它。
不会有银色的铭牌篆刻它的事迹, 皮耶尔的名字也不会出现在救生舰身边。它会爆炸, 坍塌的岩层会将它埋起, 碎片深深嵌入蟹壳的岩石与土地之中，与这颗苍凉的行星永远无法分离。
凤凰号库存的炸药填满了半个救生舰的房间，它成为了一个危险重重的炸药罐子。
而坐在救生舰里的人也一样危险。
“轻微的撞击不会让引爆炸弹。”飞廉告诉皮耶尔和奥维德，“我已经将所有炸弹的起爆方式重新设定, 你们可以放心。”
宋君行坐在小舰艇里, 被巨大的、已经不太灵便的金属手臂推入救生舰内部。
皮耶尔和奥维德将会驾驶着装载炸弹与小舰艇的救生舰落地, 进入山洞，直抵适宜引爆的地方。
然后两位驾驶员会离开救生舰的驾驶室，立刻进入小舰艇。小舰艇脱离救生舰之后，宋君行必须以最快的速度搭载他们离开山洞，回到凤凰号。
林尼十分担心：“流程都清楚了吗？”
“清楚了。”皮耶尔和奥维德通过飞廉与小舰艇上的宋君行重新校正了时间，“起爆炸弹之后, 我们有五分钟时间脱身。从驾驶室跑到小舰艇上需要二十秒，小舰艇离开救生舰全速逃离山洞，需要三分半。时间应该是足够的。”
江彻可不认为这一分钟的富余时间可以称为“足够”。
他不想让刚刚恢复过来的奥维德参与这个活动，但林尼不能离开凤凰号，他和唐墨虽然学习了驾驶舰艇的知识，却并不如他们三位更熟悉。
“不要耽搁时间了。”飞廉说，“准备启航。”
江彻忍不住抓紧了奥维德的手。
没有人对风险多说一句话——所有人都明白这个举动充满风险。但如果能摧毁一个掠夺者的聚居点，也是值得的。
而且，即便落地的人失败了，凤凰号仍旧在蟹壳上空，随时可以启动离开，返回地球的航线仍旧能够绘制出来。
“你们可以拒绝。”林尼对他们说，“我是凤凰号的舰长，但我没有权力要求你们必须涉入危险之中。”
但谁都没有出声。就连皮耶尔也没有多说一句话。
“这可是掠夺者。”宋君行最后对林尼说，“这也是返回地球的航线。我们回溯航线，顺便清理，很正常。”
他甚至安慰林尼：“这很安全，不需要为我担心。”
他凑过去，在林尼肩头亲昵且放肆地笑。林尼没有推开他。
江彻并不认为自己能阻止奥维德。这是奥维德做出的选择，他同样认为需要清理这些掠夺者。
“再见。”奥维德吻了吻他的手背，“我想吃汉堡，这回你一定要给我做。”
他抽走了自己的手，冰凉的指尖划过江彻发热的掌心。
救生舰的能源是严重不足的。飞廉计算过所剩无几的能源，它能够让救生舰抵达预定的地点，但需要驾驶员极为准确的操纵，才不至于浪费一点儿能源。
舱门关闭了，皮耶尔和奥维德将注意力从送别的人身上收回来，打开了控制台。
他们许久没有开启过救生舰的控制台，指示与命令的灯盏一枚枚亮起，两人都生出了同样的感觉：他们又回到了天狼行星带的旅途之中。
奥维德观察着救生舰的数据，启动了程序。皮耶尔调校各类仪器，片刻之后，对飞廉发出了开启舱门的许可。
失重感猝然而至，但安全带牢牢地将他们固定在位置上。
救生舰从凤凰号底部裂开的一个口子里向后滑动，脱离了凤凰号，落入宇宙之中。
蟹壳就在他们下方，十几秒之后，救生舰的重力平衡仪恢复了运作，失重感消失了，他们稳稳坐在了驾驶室里。
只是占满了整个救生舰后舱位置的小舰艇无法固定，在失重的瞬间向上飘起，宋君行当时弯腰整理鞋子，没系好安全带，在顶上狠狠撞了一下。
他抱着脑袋呻吟片刻，抖抖索索问：“现在开始下降了吗？”
“已经在下降了。”奥维德的眼睛一直盯着救生舰的数据，他们根据飞廉的测算结果，为了最大限度地使用有限的燃料，选择了一条最短的路径。
半小时之后，他们终于可以从屏幕上看到下方的山洞。
皮耶尔第一次看到这个山洞，不免也吃了一惊：“这么大！”
他是负责驾驶救生舰的，此处紧握着操纵杆的手心沁出了一些薄汗：“我们要进去了。”
通讯器里传来了林尼的声音。
“注意安全，进去。”
此时，在山洞的深处，某个无光的角落里，一台手掌大小的小型机器人正躺在地上。
它把山洞的空间讯息与路线发送给凤凰号之后就耗尽了动力。
一团朦胧的光线缓慢经过它的身边。
那是一个体型古怪的生物，像是一个完全透明的雪人，拥有小的头颅和大的身躯，圆滚滚地在地上滑动。它的脏器似乎都集中在腹部，那里闪着微光。
“雪人”越过了它，走了一段之后，又转身返回，在小型机器人身边站了一会儿。柔软的躯体中突然伸出一根狭长的触手，从地上卷起了已经不再动弹的小型机器人。
它将这古怪的东西裹进了自己无色的身体里，忽然加快了速度，消失在山洞的深处。
“我是不是听到了什么声音？”宋君行忽然问。
他通过小舰艇上的通讯频道与救生舰互相沟通：“而且山洞内部似乎有稀薄的空气？我怎么闻到了那种恶心死人的酸臭味？”
奥维德也闻到了。救生舰的通风换气系统似乎开始自动运作，正在过滤外层的空气输送进入救生舰。
皮耶尔的眼睛根本不敢离开屏幕，只匆匆说了一句“我们要快一点儿，它的通风系统好像坏了。”
“低一些。”奥维德冷静地提醒他，“高度，低一些。”
皮耶尔稍稍下压操纵杆。他几乎握不住这根杆子了，手心的汗液让它变得又湿又滑，他提心吊胆。在远处看着的时候救生舰很小，山洞很宽，但进入之后他便觉得自己错了，在狭窄的地方维持一艘体型这样大的救生舰的平滑直行是非常非常艰难的事情，尤其洞内环境复杂，路径崎岖，许多次救生舰外壳都擦过了低矮的岩石，整艘舰艇都被撞击得咔咔震动。
“你做得很好。”奥维德在他身边说，“皮耶尔，你简直就是一个舰长了。”
这种称赞并不高明，皮耶尔嘶哑地笑了一声，眼睛紧紧盯着屏幕。
救生舰的速度降到最低，正在山洞中前行。
他和奥维德都已经意识到一个严重的问题：救生舰行驶的时候，声音太大了。
尤其当它进入这样的山洞中，一点儿响声都似乎被放大，声音嗡嗡响着，撞击在山壁上再远远弹出去，就连坐在救生舰里的他们都能听到。
“能源不够了。”奥维德看了一眼皮耶尔，“我们加速。”
皮耶尔的心定了一瞬。奥维德发号施令的时候语调和林尼有点儿像，这让他稍稍冷静下来。
轰响或许已经引起了掠夺者的注意，他们不能耽搁时间了。
皮耶尔提高了救生舰的速度。
一直呆在小舰艇里的宋君行察觉到救生舰加速了。他喊了奥维德几声，但处于高度紧张状态的两位驾驶员都无心回答他。
“我要启动小舰艇了。”宋君行切换了通讯频道，直接跟凤凰号报告。
林尼立刻回答：“可以。你们可以自行处理任何突发情况。”
他话音刚落，忽然听到了一声巨响。
救生舰能源耗尽，跌落在地面上。
震动仿佛惊醒了蛰伏于山洞之中所有生物。在远处的黑暗之中，有朦胧微光正在缓慢显现。
“启动啊！”皮耶尔满头是汗，眼睛都红了，狠狠地摆动操纵杆，“能源还有2%，启动啊！”
此处并不是预定的降落地点，它距离落点还有至少五百米的距离。
救生舰忽然震动了一下，肚腹部擦着粗糙地面，又往前滑动了一段。
但随即便彻底停下，连发动机也停止了震动。
皮耶尔急得要哭了：“还没到……还没到……”
奥维德已经解开了自己的安全带。他站在皮耶尔身后，强硬地抓住他的手腕，让他松开操纵杆。
“好孩子，结束了。”他低头按下按钮，皮耶尔的安全带随即弹开，“你来起爆，我们现在立刻离开。”
他伸指抬起手在皮耶尔脸上不轻不重地扇了一巴掌。
“冷静点儿，我们要立刻离开，；掠夺者正在赶来。”奥维德把他从位置上拖起来，“江彻做了好吃的，在凤凰号上等我们。”
疼痛令皮耶尔平静了一点儿。他抬手擦去眼泪和几乎落进眼里的汗，按下了起爆按钮。
堆放着炸弹的房间内部，温度猝然升高。
所有炸弹的起爆方式都已经被飞廉修改为热源起爆。
房间的一角放置着从白磷弹中获取的白磷，一个手雷就放在白磷之中。
原本室温一直维持在20摄氏度左右的房间正在逐渐升温。五分钟之后，当温度升至40摄氏度时，白磷将会自燃。
自燃的白磷同时引燃其中的手雷，手雷爆炸后产生的热量将次第引爆房间中的其他炸弹。
温度升高至燃点之前的5分钟，就是他们脱逃的时间。
“打开舱门！”宋君行大叫，“皮耶尔！打开舱门！”
已经跑出驾驶室的奥维德立刻长腿一迈，又跑了回去。他将皮耶尔往外推，让他继续朝着小舰艇奔跑，自己独自在控制台上寻找打开舱门的按钮。
宋君行所说的舱门是指救生舰上部供逃生的舱门。由于救生舰内外气压不同，如果舱门打开太早，皮耶尔和奥维德会被强大的气压直接推出救生舰，但如果打开得太迟，则会耽误宝贵的5分钟逃生时间。
“靠！”宋君行急坏了，“奥维德！”
奥维德终于找到了舱门的按钮，重重往下一按，立刻转身朝着小舰艇飞奔。
在他缩入小舰艇的瞬间，逃生舱门完全打开。
宋君行立刻关闭了小舰艇的舱门，操纵着小舰艇升空，离开了救生舰。
在小舰艇离开之后，救生舱的舱门再次关闭，将救生舰内珍贵的氧气再次紧紧缩在大罐子中。
“换气系统关了吗？”皮耶尔气喘吁吁地问。
“关了。”奥维德笑了一下，“我办事，你们放心。”
皮耶尔坐在小舰艇的座椅上，双手哆嗦着，无法扣上安全带。奥维德侧过身去帮他，顺手在他的卷毛上抚摸了几下。
“你做得太好了，皮耶尔。”
“可我们没有抵达准确的位置。”皮耶尔低声说，“还差一段距离。”
“没关系，足够了。”奥维德的声音始终很冷静，“这么多炸弹，还怕炸不塌这个山洞？”
他果然是训练有素的杀手。皮耶尔抽了抽鼻子，心想回去之后，自己一定要跟唐墨澄清她对奥维德的误解。
宋君行无心参与他们的谈话。他在操纵着小舰艇往后疾退。
脱离救生舰的时间已经被耽误了一点儿。他看了看在屏幕一角闪动的数字：让他们逃离山洞的时间还剩四分钟。
一道炽热的光线忽然从前方激射而来。
宋君行心中暗骂一声，连忙闪避。
但对方仍旧击中了小舰艇的外壳。
“臭家伙们发现我了！”宋君行大叫，“打中了！疼死我了！”
奥维德：“打中的是小舰艇，不是你。”
小舰艇正在疾退，后面是山洞口，前方则是漆黑幽暗的聚居点。
它体积小，不用担心山壁的阻碍，退避的速度远比救生舰进入更快。宋君行一颗心怦怦直跳：就算掠夺者想用舰艇追击，搁浅的救生舰也正停在它们的出路上，舰艇无法通行。
黑暗中冒出的光点越来越多了。宋君行已经无法辨认掠夺者的形状和体态，他只想着拼命逃离山洞。
还有一分钟。
奥维德根本没坐好，他趴在了小舰艇舱门的窗子上，冲着宋君行大喊：“我看到洞口的光线了！”
“它们打我！”宋君行疯了似的大笑，“我靠！它们还在打！”
皮耶尔紧紧盯着宋君行的后脑勺，盯着面前的屏幕。救生舰就在黑暗之中，与无数掠夺者呆在一起。
又一束光线激射而来，这回准确地打中了小舰艇的前方，屏幕忽然一暗，所有的图像都消失了，只剩舰艇本身的各项数据在漆黑的屏上闪动。
小舰艇在山壁上撞了一下，宋君行又骂了一声。
还有30秒。
“往左一点儿……对，就是这样，直行……右，右，靠左一点儿……”奥维德从地上爬起来，仍旧趴在小窗上，给宋君行指示方向。
他的鼻子被刚刚的撞击磕破了，血从鼻孔了流出来。
还有10秒。
宋君行尖声大叫：“到了吗！到了吗！”
恒星“光潮”的光亮正覆盖在蟹壳的这一面。它同样也照亮了漆黑的山洞，和山洞中飞速蹿出的一艘银白色舰艇。
紧接着，爆炸开始了。
震荡的冲击波在山洞深处爆开，巨大的响声完全被真空环境压制，没有传出一丝一毫。
但岩层开始坍塌，高原忽然塌陷了下去，就像有人在它的下方抽走了支撑物，一个空洞在土黄色的岩层上出现，如同一只碎裂的眼珠。
眼珠越来越大，坍塌的石块越来越多。
“他们呢？”唐墨紧张地抓住了江彻的手，几乎挠破了他的手腕，“怎么看不见了？”
“……平安无事。”飞廉低声说，“小舰艇的信号还在。”
下一刻，在不断碎裂的岩层之中，被石块和尘土暂时掩盖的银白色球体跃了出来。
宋君行完全瘫在座椅上，他的掌心被磨破了，操纵杆上有血迹。咸涩的汗液渗入伤口之中，他疼得呲牙咧嘴。
“接下来是我的工作了。”飞廉的声音在狭小的舰艇中响起，“宋君行先生，你不必再操纵，预先设定的程序会让小舰艇顺利返回凤凰号。”
奥维德坐在了舱门边上，捂着自己的鼻子。疼痛不太明显，像是有细针，一下下地戳着他的鼻腔深处。他现在比较想念江彻的汉堡和他身体的温度。
皮耶尔解开了安全带，走到奥维德身边。奥维德以为他是来安慰自己的，但皮耶尔只是趴在小窗上，看着越来越远的蟹壳。
笑着拍了拍皮耶尔的小腿，奥维德靠着他长叹了一口气。
“舍不得吗？”他问。
“……没有。”皮耶尔小声说，“它就像我小时候听过的宇宙传说里的英雄。”
“什么英雄？”
皮耶尔说了几个名字，都是奥维德没听过的。在他的童年中，可没有人跟他说过什么宇宙传说，或者睡前故事。
“英雄们最终都死了。”皮耶尔说。
奥维德漫不经心地拍打着他的鞋子，上面有些泥土，他猜测大概是凤凰号培育室里沾上的，已经死死黏在鞋子上了。
“谁都会死的。”
皮耶尔低头看了看他。“你不怕死吗？”
没有人和他讨论过这种严肃的问题，奥维德陷入了短暂的思考中。
“以前不怕。”他笑了一下，“现在怕了。”
皮耶尔只听出他语调很温柔，却不知道为什么现在开始了害怕。
“我想和江彻一起去地球。”奥维德抬起头看着皮耶尔，他们都有一双漂亮的蓝眼睛，“你不好奇吗？地球的模样，还有江彻的家乡，他常常挂在嘴边的那些好吃的好看的。江彻那么喜欢这一切，地球一定是个可爱的地方。”
皮耶尔蹲了下来，满是好奇：“如果地球已经完全变样了呢？江彻跟我们说的是以前的地球，可不是‘大撤退’之后的地球。地球现在已经没了三分之一，和他生活时的模样已经大不一样了。如果地球让你失望了呢？你还认为值得吗？”
“江彻不会让我失望的。”奥维德揽他坐在自己身边，“认识了他，就已经很值得了。”
皮耶尔有些糊涂，又似乎能明白奥维德的话。
宋君行一直在通讯器里不断跟林尼提条件，吃这个吃那个，做这个做那个，难得林尼没有训斥，也没有责备，居然一直安静听着。
宋君行轻咳一声，蹬鼻子上脸，小声说：“那，咱们那个享乐行为，再做一回怎么样？”
“享乐行为是什么？”从通讯器里传出来的是江彻的声音。
宋君行大大吓了一跳：“江彻！你怎么偷听！”
“没有偷听。”紧接着唐墨的声音也冒了出来，“林尼和飞廉在舱门那边等你们，我俩在驾驶舱盯着。说说呗，享乐行为是指什么？”
宋君行听到了她掩盖不住的笑声，粗暴地切断了通讯，心中充满了对林尼的不满。
并且开始忍不住在脑内回忆自己所看的所有书里，适合他和林尼学习并实践享乐行为的段落与章节。
凤凰号终于告别了蟹壳。
奥维德吃上了江彻做的汉堡，并且在接下来的几天里，江彻满足了他点的所有菜。
只是实在没有鸡肉，只能用蜘蛛上采摘的菌子充当鸡肉，给他做了一道酱汁鸡排。
飞廉又捕捉到了几次凤凰号上这个或那个房间里异常的温度波动，不过这次他十分平静，没有太大的好奇。
这种可以用生物习性来解释的行为，他不能理解乐趣何在。
唯一的一次小风波爆发在奥维德和培育室的守护者之间。
“培育室里长的番茄和葱呢！”奥维德偶然进入培育室打算偷点儿番茄吃吃，结果大吃一惊，“怎么都成了辣椒！”
“辣椒长得特别快。”培育室守护者唐墨与皮耶尔掏出了他俩写的培育室植物手记，“比番茄和葱快三倍不止。”
奥维德很快意识到自己特别想吃的茄汁大虾可能也没有了。
林尼好不容易处理完宋君行投诉江彻借书不还的事情，又要处理番茄与辣椒的公案，十分头疼。
“舰长还要处理这种琐碎的事情吗？”他痛苦地询问飞廉。
“舰长都是这样的。”飞廉亲切地安慰他，“我可以为您分忧。江彻从宋君行那边借走的是渔夫和章鱼的故事，我都存了下来，如果你有兴趣，我可以给你。”
“不，不用，我没有任何兴趣。”林尼拒绝了他的好意，“为什么这次的迁跃间隔这样漫长？我要去搜索荷马号，而不是当凤凰号的管家。”
“第十七次迁跃会在三小时后进行。”飞廉回答。
三小时后，凤凰号结束了第十七次迁跃。
一片浩淼的星海出现在他们面前。
吞噬了荷马号的伊俄斯星域，就在前方。
（第二卷 完）
第三卷 凤凰航路