“太阳都快落山了, 怎么还不回来？”梅姨坐在东厢堂屋里, 皱眉看向阿毛和灵儿, “她究竟是去哪儿转溜了？”
“我上午不在院子里，都是灵儿看着她的。”阿毛疑惑地看向身旁的灵儿。
灵儿不为所动, 翻着白眼看天花板。
“问你话呢！”梅姨急得一拍桌子。
灵儿垂下眼睛，斜看向梅姨，心里十分纠结——
那小狐狸心血来潮, 说走就走了, 就这么把她抛下了，叫她十分窝火, 可不管怎么说，这事是她俩之间的秘密，灵儿觉得, 自己该讲点义气，替桑诺遮掩保密。
所以，她依旧无所谓地耸耸肩, 表示自己不清楚桑诺的去向。
梅姨眉头皱得更深了, 稍作犹豫，便起身出门, 想让飞廉铭叔等人四处找找。
铭叔还在外办事，飞廉夕墨等人刚回来, 正在尊上屋里，禀报山外鬼患灾情。
眼看天色渐暗，梅姨等不及, 轻手轻脚走进门，找了旮旯的椅子坐下，焦急地等待飞廉汇报完毕。
飞廉正说着，余光瞧见梅姨目光急切地盯着自己，不免猜想她遇上了什么麻烦。
这一分神，他嘴里的话就开始打结。
尊上一抬手，示意他停一停，侧头看向坐在西南角的梅姨，扬了扬下巴，无奈道：“说，什么事？”
梅姨感激地站起身，急道：“桑诺还没回来！天都快黑了，我担心她出了事，想让飞廉帮忙去山里找找。”
尊上垂眸端起茶，淡然道：“她在屋里闷了不少时日，走动走动不是坏事，灵儿是赤鷩鸟，不会迷路的。”
梅姨急道：“她没跟灵儿一起出去……”
尊上闻言，陡然抬眼看向她：“那跟谁？”
梅姨回道：“没有人跟着，她一个人抱着嘟嘟出去了，到现在还没回来，所以我才不放心！”
姜雪时放下茶盏，唰的站起身，问她：“几时去的？”
梅姨也不确定，只答道：“午错时分人就不见了。”
姜雪时满面震惊，顿了顿，才慌乱地开口道：“传灵儿过来！”
“是！”梅姨领命转身，刚要出门，就听身后尊上一声暴喝：“算了别传了！尔等听命！”
飞廉等人被这一声呵斥吓得一激灵，急忙躬身回道：“属下在！”
“从山南山麓出发，分三路搜查！”
……
——
灵儿觉得自己惹了大麻烦，因为尊上生气了。
这其实是件很罕见的事，她从前一直以为，尊上不会像他们粗野山妖那样气得跳脚，就连威胁八公主的时候，尊上都是彬彬有礼、从容不迫的，根本不会有任何失态的举止。
可事实证明她错了，尊上刚刚气急败坏，问她是不是出青丘山时忘了把脑子带上。
灵儿很难过，心目中尊上美好的形象破裂了。
她感到很委屈，关于鬼煞的灾情，根本没人提醒过她和桑诺，她怎么会知道帮桑诺打掩护，就是让桑诺去送死？
为了将功补过，她加入了搜寻桑诺的队伍，跟着夕墨一起，往西南方向的村镇寻找。
夕墨让她一直飞在高空，帮忙搜寻地面的活物。
夕墨不让她参与战斗，而是提醒她一旦发现危险，就往山里飞，不要停留在地面，也不要回头找他。
天快要黑的时候，她看见一大群村民聚集在一个小树林里，不远处还有一条河，那群人一动不动，死气沉沉，却又都是站着的。
她觉得不对劲，这群人可能就是传言中的鬼煞附身，于是她立即俯冲下去，给夕墨报信。
夕墨却竖起食指比在唇边：“嘘，小点声。”
灵儿说：“我们去别处找，别把那群鬼煞引过来。”
夕墨却摇摇头，低头指了指地上的烂泥。
灵儿低下头，看见一行深深浅浅的脚印。
“这是桑诺的脚印，她可能就在那群鬼煞里，如果被附身了，现在救出来还来得及。”夕墨说。
灵儿有点不安的点头。
夕墨问她：“那边大概多少人？能帮我估算一下吗？”
灵儿脩然化成飞鸟，冲向高空。
那黑压压一群人虽然庞杂，但好在他们一动不动，一行一列的数了数，估算个大概也不困难。
很快，她又落回夕墨身边，说：“五百多些，不到六百人。”
夕墨思忖须臾，决心解决掉这群鬼煞，从中寻找桑诺的下落。
他让灵儿飞离此地，自己独自查看了树林里的地形，而后单枪匹马向鬼煞发起了偷袭。
这场袭击一直持续到夜幕降临。
赤鷩鸟有夜盲的毛病，灵儿一直绕着这片林子盘旋，怕再晚了，就看不见夕墨的身影，她落在一棵大树的枝头，安静地等待。
黑暗中的等待，总是比平时漫长无数倍，不知过了多久，她听见夕墨说：“下来。”
灵儿听音辨位，比较准确地飞落在距离夕墨三步远的地方。
“桑诺不在这群鬼煞里。”夕墨的嗓音有些沙哑：“但那个脚印一定是她的，咱们沿着这条河找一找。”
灵儿朝他伸出手：“那你牵着我走。”
夕墨皱起眉：“公务在身，你能不能不要这样？”
灵儿翻了个白眼：“我夜盲，看不见路，公务在身，你能不能不要瞎想？”
夕墨脸色泛红，没有答话。
灵儿盯着隐约的人影，摸索过去，主动牵起他的手，却摸到一手湿乎乎地水渍。
“嗯？你手心怎么出了这么多汗？”灵儿眨了眨半瞎的眼睛。
听不见夕墨回答，她就抬手闻了闻指尖的水渍，竟是一鼻子铁锈般的腥甜气味，她睁大眼睛，“是血？你受伤了？”
“没事，皮外伤。”夕墨把手上的血迹在衣服上蹭干净，硬着头皮，牵起灵儿的手。
他脸顿时烫到了耳根，喘息粗重地转过身，拉着灵儿沿着河岸走。
灵儿有点担心，因为夜盲，她看不清夕墨是不是真的轻伤，如果他半路死了，她就得在这漆黑的陌生地方待一夜，这太可怕了。
夕墨对灵儿脸上流露出来的担心很感动，再三表示自己只是被咬了几口，灵儿却依旧面色焦虑。
虽然这姑娘举止放荡，但心很善良，夕墨心想。
二人一直走到下游，夕墨终于停下脚步，从腰包里取出小火折子点燃，朝和中央指去，出声喊道：“是你吗？桑诺！”
顺流飘荡的小木筏上，躺着一大一小两个身影，蜷缩着抱在一起。
嘟嘟已经睡着了，桑诺仍旧竖着耳朵，注意周围动静。
刚刚听见远处沙沙的脚步声，桑诺立即握紧船桨，准备战斗，直到夕墨的嗓音隔着几仗的距离传进耳里，一颗悬着的心才放松下来。
桑诺抱着嘟嘟被拉上岸的时候，天已经接近五更。
夕墨没有急着带她回天虞，而是去了最近一处被结界保护的村庄。
这些天来，飞廉、铭叔等人一直在山外开辟安全区域，将鬼煞驱逐至野外，尽全力保护大部分村民的安全。
可毕竟人手有限，保护区域目前并不宽广，村民们不能种地，都在吃去年的余粮。
但村民一见到飞廉夕墨等人，都会把家中最好的存粮拿出来招待，哪怕勒紧腰带饿上几日，也不会亏待了恩人。
然而，这次夕墨带着几个姑娘半夜登门，村长发动全村，才凑齐了一捧大米，熬了一锅粥汤，外加几块硬梆梆的大饼，让恩人充饥。
嘟嘟吃得津津有味，桑诺只喝了几口粥汤，灵儿在一旁说话，她都无心搭理。
夕墨已经出门去放信号弹了，桑诺估摸着，不出一刻钟，尊上就该赶到了。
这真是太丢脸了，桑诺一手撑着额头，满面颓然，经历了傍晚之前的那一场惊魂，她发现自己根本不可能独自逃回青丘。
嘟嘟喝完第三碗米粥的时候，尊上就匆匆赶了过来。
夕墨起身禀报了营救经过，而后便出门，去打些野味回来充饥。
村长并不认识姜雪时，但见夕墨对其毕恭毕敬，便搬了张椅子过来，躬身告退了。
屋里就剩下四人，都围着桌子，桑诺把有淤青的脸侧向一边，另一边脸对着身旁的尊上。
嘟嘟抓了个大饼啃起来，桑诺不敢去看尊上神色，只能埋着头小口喝粥汤。
灵儿开始吹嘘自己是如何指引夕墨找到了桑诺。
可尊上始终面色凝重，坐在桌边没应声。
“尊上？”灵儿睁大眼睛：“您怎么了？是不是这次鬼患很麻烦？”
姜雪时眉头紧蹙，微微点了一下头。
灵儿眨了眨眼，撇嘴道：“究竟哪里来的这么多鬼煞？”
桑诺为了打破沉默，主动搭话：“肯定是这世道恶人太多，冤魂也就多了，就变成了鬼煞。”
姜雪时闻言抬眸看她，淡金色的眸子里满是忧伤，最终苦笑一声，淡淡道：“冤魂变不了鬼煞。”
灵儿奇道：“那这些鬼煞是什么变的？”
“不是变的，是造出来的。”
灵儿惊讶道：“谁造的？谁这么丧尽天良！要祸害天下不成！”
姜雪时垂下长睫，余光却警惕地注意着桑诺的神色，心不在焉地回答：“不是为了祸害百姓，造这些鬼煞，只是为了扰乱恫吓另一股想要操控凡间的势力。”
桑诺闻言，想起天虞山上遇见的那个“另一个世界”的女人，便抬起头，好奇道：“恫吓那个势力？那个势力的人做了什么坏事吗？”
见她加入谈话，姜雪时终于能光明正大地抬头，定定看向她，开口道：“他们混入朝廷，企图蛊惑皇帝，实行一系列改革。”
桑诺看得出尊上并没有打算跟她讨论这些事情，但按捺不住好奇，还是问道：“是祸害百姓的改革吗？”
“不是，但有违天道正常运转。”
桑诺又问：“造出这些鬼煞，是为了除掉那股势力吗？”
“是为了干扰恫吓。”
“我们除不掉那股势力吗？”
“不是。”
桑诺急道：“那为什么不直接除掉他们！这些鬼煞害死多少人！”
姜雪时依旧盯着她双眼：“长远来看，还有利可图。”
灵儿听到中途的时候已经懵了，刚巧一旁嘟嘟吃饼噎住了，粥汤也喝完了，她急忙抱起嘟嘟出门去要水。
桑诺有些恼火，蹙眉道：“究竟要图什么利？不管怎么说，也不该造出这样丧尽天良的灾患啊！”
尊上不再回答她的话，微微侧过头，见灵儿已经走出门，随即站起身，三步并两步走到桑诺身边，弯身抓住她手腕，一把拽起来！
“噢！”桑诺吓了一跳，急忙抬手遮挡脸上的淤青！
这龙崽子刚刚还在一本正经地谈论凡间大事，怎么等人一走，就变成了暴君！
姜雪时再压抑不住情绪，一双淡金色的凤目里暗流涌动，嗓音竟有些发颤：“你真打算这么一走了之？”